Más de dos siglos después de su muerte, Friedrich Schiller sigue siendo considerado el poeta de la libertad y uno de los poetas alemanes más importantes de la historia.
Juventud bajo el rigor militar
Schiller nació en Marbach am Neckar el 10 de noviembre de 1759, hijo de un oficial y médico del regimiento ducal de Württemberg.
El 16 de enero de 1773, con tan solo 14 años, fue inscrito en la Karlsschule del Palacio de Solitude, cerca de Stuttgart, por orden del duque Carl Eugen de Württemberg. El duque pretendía crear una élite especialmente entrenada que el Estado de Württemberg emplearía como funcionarios civiles.
Carl Eugen le permitió estudiar medicina, pero la escuela se sentía más como una prisión: Schiller vivía bajo el más estricto entrenamiento militar, con escasas vacaciones y sin tiempo libre. Los padres cedían todos los "derechos educativos" al duque, y cada visita estaba bajo vigilancia militar.
El duque Carl Eugen de Württemberg era un apasionado del entrenamiento militar.
La literatura como escapatoria
Para huir del estrecho mundo cotidiano, Schiller empezó a leer y, a pesar de las prohibiciones, se familiarizó con Rousseau, Shakespeare y Klopstock. Pronto comenzó a escribir. En 1777, aún estudiante en la Academia Militar de Stuttgart, empezó a trabajar en "Los ladrones" (Die Räuber), que se convertiría en una de sus obras más célebres.
Cuatro años después, ya graduado y nombrado médico del regimiento, la obra quedó en manos del director artístico del Teatro Nacional y de la Corte de Mannheim, Wolfgang Heribert von Dalberg, quien la estrenó. Con ello, Schiller alcanzó la fama más allá de las fronteras alemanas.
Schiller conquista al público en 1781 con "Die Räuber".
Schiller se rebela
Schiller escapó del cuartel de Stuttgart hacia Mannheim para participar en el estreno de "Los ladrones". Cuando se descubrió otro viaje ilegal a Mannheim, recibió una severa advertencia y fue recluido dos semanas. El duque le prohibió escribir más "comedias".
Sin embargo, Schiller sentía una misión superior y se rebeló contra la rutina militar y su carrera como médico del regimiento. Huyó secretamente de Württemberg con su amigo, el músico Andreas Streicher.
Los recursos de Streicher fueron el primer sustento del dúo. Schiller esperaba conseguir un puesto como autor residente en el teatro de la corte de Mannheim, lo que le aseguraría una estabilidad económica como escritor.
Dalberg, sin embargo, se echó atrás, temeroso de apoyar a un refugiado ilegal que había desobedecido al duque. Al principio, Schiller no logró colocar su siguiente drama, "Fiesko", con Dalberg.
Schiller huye con su amigo Andreas Streicher (a la izquierda).
Endeudado y enfermo
Comienza la odisea del joven poeta, que durante los años siguientes vivirá entre deudas y acreedores. Su camino lo lleva de Mannheim a Frankfurt y Oggersheim, hasta encontrar un refugio temporal en Bauerbach, Turingia, gracias a la amistad de Katharina von Wolzogen, conocida de sus tiempos en Stuttgart.
Eventualmente volvió a Mannheim, pero no logró consolidarse como dramaturgo allí. Los conflictos con el elenco, el director Dalberg y el editor Schwan fueron constantes. Además de las deudas, la malaria que contrajo en Mannheim le provocó graves problemas de salud.
Retrato de Schiller de 1805.
Impulso profesional gracias a cuatro mecenas
A pesar de las adversidades, Schiller siguió trabajando incansablemente. Nació "Don Carlos", y tomaron forma "María Estuardo" y "Intriga y amor". Su situación mejoró gracias al apoyo de cuatro patrocinadores leipzigues: el consejero Oberkonsistorialrat Körner, su prometida Minna Stock, su hermana Dora y el publicista Ferdinand Huber.
Entre 1785 y 1787 vivió como invitado en Leipzig y Dresden. Además del estímulo intelectual, allí encontró la seguridad económica para completar su monumental proyecto "Don Carlos". Körner también le ayudó a publicar la famosa "Oda a la alegría", que Beethoven inmortalizó en el cuarto movimiento de su Novena Sinfonía.
Página de la "Oda a la alegría" de Schiller.
Encuentro con Goethe
En 1787 Schiller se trasladó a Weimar, un centro cultural que atraía a las mentes más brillantes de la época. Allí conoció a Wieland, Humboldt y Herder, y se encontró por primera vez con el poeta Johann Wolfgang von Goethe. A sugerencia de Goethe, Schiller obtuvo una cátedra de historia (no remunerada) en Jena.
Destacó con obras históricas, como "Historia de la apostasía de los Países Bajos" y "Historia de la Guerra de los Treinta Años" (1790). Ese mismo año contrajo matrimonio con Charlotte von Lengefeld.
La amistad con Goethe marcó profundamente su trayectoria. En 1799 Schiller se mudó con su familia a Weimar para estar más cerca de Goethe y fortalecer su intercambio poético.
Schiller vivió en Weimar desde 1802 hasta su muerte en 1805.
Genio poético
Schiller culminó su monumental obra sobre Wallenstein. Creó "María Estuardo", "La doncella de Orleans", "La novia de Messina" y, finalmente, "Guillermo Tell". Muchas de sus piezas se estrenaron en el Teatro de la Corte de Weimar, dirigido por Goethe, epicentro del teatro alemán.
En 1802 fue ennoblecido. En la cúspide de su carrera, era uno de los poetas más célebres de Alemania y su fama trasciende fronteras.
Con la seguridad material garantizada, Schiller vivía cómodamente de sus honorarios y derechos de autor.
Sin embargo, su salud estaba deteriorada. Desde 1791 padecía malaria, neumonía grave y pleuresía, de los que nunca se recuperó. Falleció de una neumonía recurrente en 1805, a los 45 años.
Máscara mortuoria de Friedrich Schiller.
