Pompeyo (Cneo Pompeyo Magno) fue un general y político de la República romana. Primero aliado y después principal rival de Julio César, alcanzó la fama a una edad muy temprana, ganando importantes victorias militares que le valieron el título de Magnus ("el gran"). En 60 a.C. formó el primer triunvirato junto a César y Craso, una alianza que consolidó su influencia. La guerra de César en la Galia le dio poderes extraordinarios en Roma, pero al regresar la rivalidad entre ambos desembocó en una guerra civil. Pompeyo fue derrotado en 48 a.C., huyó a Egipto y allí fue asesinado.
Carrera temprana
Pompeyo nació en Roma el 29 de septiembre de 106 a.C., en una familia senatorial. Adolescente participó en la Guerra Social del lado de Sila, reclutando tres legiones que derrotaron a los partidarios de Mario, Papirio Carbo en Sicilia y Domicio Ahenobarbo en África. Al regresar recibió un triunfo sin cumplir los requisitos legales y Sila le otorgó el honorífico de "Magnus".
Aunque no poseía un talento militar sobresaliente, la suerte y las circunstancias le favorecieron: venció a Lepido sin combatir, aprovechó la traición del cómplice de ese cónsul (77 a.C.) y, tras cuatro años de lucha contra Sertorio en Hispania, salió victorioso gracias al asesinato de Sertorio por Perpenna (72 a.C.). Su popularidad aumentó tras la derrota de Espartaco y sus esclavos, ya contenida por Craso (71 a.C.). Celebró un segundo triunfo y, respaldado por soldados y plebeyos, fue elegido cónsul en 70 a.C., aunque aún no alcanzaba la edad legal requerida.
Éxitos militares
En medio de la crisis de la República, Pompeyo se convirtió en la figura providencial. Gracias a la lex Gabinia (67 a.C.) y la lex Manilia (66 a.C.) obtuvo poderes sin precedentes: mando supremo de todas las fuerzas terrestres y navales, autoridad absoluta para declarar la paz o la guerra y la facultad de recaudar impuestos en las provincias. En dos meses erradicó la piratería que asolaba el Mediterráneo (67 a.C.). Luego, derrotó a Mitrídates VI en las riberas del Éufrates (66 a.C.), entró en Armenia, obligó a Tigranes a firmar la paz y sometió a Ponto, Paflagonia y Bitinia. En 64 a.C. tomó Siria de Antíoco XIII.
Conquistó la costa de Fenicia, Líbano y Palestina, entró en Jerusalén y sustituyó al rey Aristóbulo por Hipócrates II (63 a.C.). Tras la muerte de Mitrídates, el hijo de este, Farnaces, se rindió en Amisos y recibió el reino del Bósforo (62 a.C.). Así, la mayor parte de Asia Menor y el Oriente Mediterráneo quedaron bajo dominio romano, y Pompeyo ganó el reconocimiento del orden ecuestre, impulsando sus actividades financieras.
El primer triunvirato
En enero de 61 a.C., tras una triunfal gira por las ciudades griegas, Pompeyo arribó a Brindisi al mando de sus legiones. Un solo gesto bastó para aniquilar una República que apenas se recuperaba de la conspiración de Catilina. Confiado en su popularidad, desmanteló sus tropas y, pese al fastuoso tercer triunfo "sobre el mundo entero", el Senado lo relegó al margen. En 60 a.C. formó con Craso y César la alianza conocida como el primer triunvirato, sellándola con el matrimonio de su hija Julia con César.
César, al alcanzar el consulado, atendió las demandas de Pompeyo respecto a sus veteranos (60 a.C.). La renovación del triunvirato (56 a.C.) dividió el mundo político: a Pompeyo le correspondieron África, Hispania y Roma. Aprovechando la ausencia de César, inmerso en la conquista de la Galia, Pompeyo intentó eclipsar a su socio y rival, conciliando al Senado con su supuesta moderación y al pueblo con su generosidad. Cicero fue el artífice de su pacto con la oligarquía senatorial y, en 52 a.C., Pompeyo fue nombrado cónsul único, rompiendo la tradición republicana de la colegialidad.
Guerra civil y caída de Pompeyo el Grande
La muerte prematura de Julia y, poco después, la desaparición de Craso en Carrhae (53 a.C.) dejaron a Pompeyo solo frente a César. Subestimó la fuerza de su adversario y, en 50 a.C., emitió un senadoconsulto que obligaba a César, entonces en la Galia, a abandonar su ejército mientras él conservaba sus legiones y provincias; ese acto desencadenó la guerra civil. Tras cruzar el Rubicón (enero de 49 a.C.), César se enfrentó a Pompeyo, quien cometió varios errores: abandonó Roma e Italia sin combatir, se retiró a Grecia con el Senado y, después de dejar su campamento en Dyrrachium, permitió que César lo arrastrara a Tesalia, donde se libró la batalla de Farsalia (9 de agosto de 48 a.C.). A pesar de contar con un ejército doble de tamaño, Pompeyo fue derrotado decisivamente.
Huida a Egipto: Pompeyo esperó asilo bajo el joven Ptolomeo XIII, a quien había ayudado a obtener el trono. Sin embargo, el gobierno egipcio, temeroso de la ira de César, no le permitió desembarcar y lo asesinó el 28 de septiembre de 48 a.C. mientras estaba a bordo, bajo la mirada de su esposa y su hijo Sexto. Su cabeza fue enviada a César, quien lloró y castigó a los responsables.
Con la desaparición de Pompeyo y la derrota final de sus últimos seguidores en Munda (España) en 45 a.C., se extinguieron las últimas esperanzas republicanas.
Bibliografía
Pompeyo, el anti César, biografía de Eric Teyssier. Perrin, 2013.
Historia romana. Libros 40 y 41: César y Pompeyo, de Dión Casio. Las Bellas Letras, 1996.
Historia de la Antigua Roma: armas y palabras, de Lucien Jerphagnon. Plural, 2010.
