Fernando de Magallanes (alrededor de 1480-1521) fue un explorador portugués del siglo XVI. Fue el primero en encontrar, al sur del Nuevo Mundo (América), un paso del océano Atlántico al océano Pacífico, todavía desconocido para los europeos. Llegó al archipiélago de Filipinas, allí fue asesinado durante un enfrentamiento con los habitantes. Su expedición, al mando de uno de sus hombres, Juan Sebastián Elcano, logró sin embargo regresar a España en 1522. Acababa de completarse la primera circunnavegación del globo por mar y tardó tres años. Después de poco más de un cuarto de siglo, el sueño de Cristóbal Colón se había hecho realidad y, como dijo el historiador Pierre Chaunu, "nunca el mundo fue tan grande como después del viaje de Magallanes".
Fernando de Magallanes, intrépido navegante
Durante el siglo XV, los navegantes europeos se propusieron encontrar nuevas rutas hacia el Este. los portugueses, que supieron construir vasallos capaces de realizar largos viajes por mar, hicieron labor de pioneros. Bartolomé Díaz fue así el primero en llegar al extremo sur de África. En el proceso, los navegantes Vasco de Gama y Cabral rodearon el Cabo de Buena Esperanza para llegar a la India (1498-1500) y establecieron allí mostradores en Goa y Callicut. Magallanes asumiría un desafío aún mayor, llegando a las Indias Orientales a través del suroeste y el Océano Pacífico.
Los orígenes de Fernão de Magalhães, en francés Fernand de Magellan, son oscuros. Proveniente de una familia con múltiples ramificaciones en el norte portugués, se supone que nació hacia 1480. Por otro lado, es seguro que se embarcó en 1506 rumbo a las Indias Orientales, participando en varias expediciones en la costa oriental. África e India. En 1511 participó en la captura de Malaca. Magallanes no irá más lejos, pero su amigo Francisco Serrão viajará a las Molucas en 1512, desde donde enviará cartas a Magallanes describiendo estas lejanas islas donde crece el clavo.
Al servicio de Carlos V
Regresó a principios de 1513 y luchó en Azemmour en Marruecos, donde recibió una herida en la parte posterior de la rodilla. De regreso a Portugal, descontento con su situación, partió hacia España en 1517 para proponer a los españoles un grandioso proyecto:encontrar un paso al sur de América del Sur para llegar a las Islas de las Especias que suponía situadas en la mitad de la esfera. reservado a los españoles desde el Tratado de Tordesillas (1494).
Recordemos que el meridiano fijado en Tordesillas pasaba aproximadamente por las desembocaduras del Amazonas. Todo lo que estaba al este de esta línea estaba reservado para las exploraciones portuguesas, todo lo que estaba al oeste estaba para los españoles. Al otro lado del mundo, un antimeridiano prolongaba el meridiano, dividiendo el globo en dos hemisferios de influencia. También debes saber que toda la producción mundial de clavo y nuez moscada procedía entonces de los dos pequeños archipiélagos de las Molucas y Banda.
Seguidamente ofreció sus servicios al rey Carlos I de España, el futuro Carlos V. Durante dos años, estuvo expuesto a Sospechosas españolas y maniobras portuguesas, preparó metódicamente su expedición. El 20 de septiembre de 1519, Fernando de Magallanes zarpó en Sanlúcar de Barrameda, puerto de Sevilla, con cinco navíos y 437 hombres a bordo (440 tras escala en Canarias):el Trinidad, el Victoria, el Concepción, el San Antonio y el Santiago. El propio Magallanes ocupó su lugar a bordo del Trinidad.
Magallanes explora el Pacífico
A mediados de diciembre aterrizó en la bahía de Río de Janeiro. En febrero de 1520 exploró el estuario del Río de la Plata y el 31 de marzo de 1520 su flota desembarcó en el puerto de San Julián, donde permaneció cerca de seis meses. Durante este período estalló un motín y se deploró el hundimiento de un barco. Tras sofocar la revuelta, Magallanes descubrió el 21 de noviembre la entrada al estrecho que llevaría su nombre. La travesía se realizó sin incidentes, salvo la deserción de un barco que transportaba 57 hombres.
El 28 de diciembre, tres barcos emprendieron la primera travesía del gran océano que Magallanes llama "Pacífico". Llegó a las Marianas, o "islas de los ladrones", el 6 de marzo de 1521 y diez días después descubrió Filipinas. Atracó en la isla de Cebú el 7 de abril. Allí hizo una alianza con el gobernante de la isla y se ofreció a luchar contra los nativos de la vecina isla de Mactán. Magallanes fue asesinado con una flecha envenenada el 27 de abril de 1521 durante la batalla. Una emboscada fomentada por el rey de Cebú esperaba a sus compañeros a su regreso:los marineros contaban 26 muertos en sus filas. Los supervivientes huyeron apresuradamente.
Una vuelta al mundo completada... sin Magallanes
Después de la muerte de Magallanes, el tercer barco fue quemado por falta de hombres para maniobrarlo, pero los otros dos llegaron a las Molucas el 6 de noviembre de 1521. La Trindade intentó entonces regresar. por el Pacífico. Fue un fracaso, el barco acabó abordado y sus hombres hechos prisioneros por los portugueses. La Victoria, comandada por un antiguo amotinado, el vasco Juan Sebastián Elcano, completó el viaje pasando por el Cabo de Buena Esperanza y llegó a Sanlúcar de Barrameda el 6 de septiembre de 1522, casi tres años después de su partida. Desembarcaron dieciocho europeos; Otros doce, detenidos durante un tiempo en Cabo Verde, se unieron a ellos unas semanas después.
Si la primera vuelta al mundo captó la imaginación, resultó ser un fracaso. El cargamento de especias traído a España en el Victoria sólo reembolsó parcialmente los gastos de envío. El paso por el Estrecho de Magallanes será demasiado largo y difícil para constituir una ruta regular entre Europa y Asia, y España tuvo que renunciar a las Molucas. Sin embargo, el viaje sentó las bases para el comercio entre el Nuevo Mundo y Oriente. Pero no fue hasta 1565 que López de Legazpi logró crear un enlace marítimo entre Filipinas, del que se apropiarían los españoles y México.
Bibliografía
- El viaje de Magallanes (1519-1521). La relación de Pigafetta y otros testimonios. Edición realizada por Xavier de Castro, en colaboración con Jocelyne Hamon y Luís Filipe Thomaz. Prefacio de Carmen Bernand y Xavier de Castro. Chandeigne, 1048 p. 2007; 2ª ed., 2010. Esta edición es la primera en el mundo que ha recogido y confrontado todos los testimonios directos, con numerosas novedades y correcciones. Xavier de Castro, seudónimo de Michel Chandeigne, es especialista en cartografía y descubrimientos, y autor de numerosas conferencias sobre estos temas.
- Magallanes por Stefan Zweig, biografía. Grasset, 2003.
- Fernando de Magallanes por Antonio Pigafetta, biografía. Tallandier, 2005.
- Magallanes de Julio Verne, biografía. Magallanes &Co., 2005.
