Beaumarchais (1732-1799), nombre real Pierre Augustin Caron , es un escritor y dramaturgo francés, conocido por sus obras teatrales como El Barbero de Sevilla y las Bodas de Fígaro . Primer relojero del rey, se casó con una rica viuda de la corte y enseñó a tocar el arpa a las hijas de Luis XV. Nombrado caballero en 1761, se convirtió en señor de Beaumarchais. Agente secreto al servicio del rey, rico hombre de negocios, se vio envuelto en numerosos escándalos y juicios, suministró armas a los estadounidenses que luchaban por su independencia y proporcionó armas a los revolucionarios franceses. En el origen de la Sociedad de Autores y Compositores Dramáticos, es una figura emblemática del Siglo de las Luces.
Biografía de Beaumarchais
Pierre Augustin Caron, séptimo hijo y único varón de la familia, nació el 24 de enero de 1732 en París. Primero se matriculó en la Escuela de Métiers de Alfort y luego trabajó con su padre relojero. A los veinte años perfeccionó un sistema de escape de eje para relojes de bolsillo:un sistema que impide que el reloj avance cuando se desenrolla el resorte. Lepaute, relojero del rey, se apropió de este invento que la Academia de Ciencias atribuyó a pesar de todo a Caron. Obtuvo así su primer encargo del rey:¡un reloj para él, otro para Madame de Pompadour, un reloj para Madame Victoire!
En 1757, tomó el nombre de Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, tras casarse con la viuda Franquet. luego compra un puesto de "clérigo oficial controlador de la casa del rey". En la corte, dio lecciones de arpa a las hijas del rey y conoció al banquero Le Normand d'Etiolles (marido de Madame de Pompadour) y a su tío Paris-Duverney. Se une a ellos para dedicarse a la especulación comercial:compra y reventa de cargas (grandes señores del agua y de los bosques, teniente general de la caza), luego, en 1766, una explotación forestal en Chinon. Mientras tanto, escribía farsas para el teatro y, tras la muerte de su primera esposa, se volvió a casar con la viuda de Lévèque, que murió repentinamente a la edad de treinta y nueve años... ¡dejando una gran fortuna en vida!
Revés financiero
Primero acusado de malversación de herencia, luego citado durante el proceso relativo a la adjudicación del bosque de Chinon, luego tuvo problemas con el conde de La Blache, contra el cual pierde:es ruina! El barbero de Sevilla, bien recibido en 1773 en la Comédie Française, no pudo presentarse en 1774, ya que Beaumarchais todavía tenía disputas legales, esta vez con el duque de Chaulnes.
Intentando redimirse, es enviado como espía a Inglaterra para realizar algunas misiones:destruir un libelo sobre Madame du Barry “Memorias secretas de una mujer pública”; impedir la publicación del folleto "Aviso a la rama española sobre sus derechos a la corona de Francia en ausencia de herederos" sobre Luis XVI... que tendría la aiguillette anudada; recuperar los documentos secretos del plan de invasión de Inglaterra por parte de Francia, en poder del Chevalier d'Eon... que está en desacuerdo con el rey; Después de un período en los Países Bajos y luego en Austria, fue encarcelado por espionaje. Cuando regresó a Francia, tuvo buenas noticias:el Barbero de Sevilla obtuvo el derecho de imprenta a principios de 1775... pero la primera representación de febrero fue un completo fracaso. Lo renueva, hace cortes, elimina un acto y finalmente es un triunfo.
Participado en el asunto de los insurgentes americanos, está en contacto constante con Arthur Lee y el señor de Vergennes, Ministro de Asuntos Exteriores; Participa en secreto en la venta de pólvora y municiones para los americanos en 1776... pero no le cae tan bien a la Comédie Française por sus derechos de autor. Luego fundó la Sociedad de Autores y Compositores Dramáticos, encargada de proteger los derechos de autor, garantizar la propiedad y los derechos morales, sociedad que sería reconocida durante la Revolución.
Las comedias de Beaumarchais son un triunfo
Las Bodas de Fígaro escritas en 1778 fueron aceptadas dos años más tarde por la Comédie Française. Beaumarchais realizó al mismo tiempo la primera edición de las obras de Voltaire, impresas de 1783 a 1790 en Alemania, donde gastó sumas astronómicas. Siempre interesado y atraído por la especulación, obtuvo un préstamo en la Compagnie des Eaux en 1781, luego se convirtió en su principal accionista y director, pudiendo así conceder un préstamo al duque de Choiseul de ciento sesenta y tres mil libras. Aún en el ámbito financiero, lanzó una suscripción para la reconstitución de la flota francesa y recibió del rey una compensación de quinientas setenta mil libras por las pérdidas sufridas en el mar en el asunto de los insurgentes americanos.
Las bodas de Fígaro, obra censurada durante tres años, fue finalmente aceptada por el rey y fue un triunfo en su estreno en abril de 1784. A pesar de todo, Beaumarchais pasó una semana en prisión tras la publicación por el Journal de Paris en 1785 de las disputas entre Beaumarchais y el rey. Liberado, intenta defender su obra, pero se considera un ataque a la nobleza y sobre todo como el inicio de la Revolución. Para colmo, el Consejo de Estado suprime parte de los volúmenes de la edición de las obras de Voltaire. El año 1785 terminó con pleitos entre Beaumarchais y Mirabeau en relación con la Compagnie des Eaux.
Por su audacia, las comedias de Beaumarchais marcan el inicio del teatro moderno. En vísperas de la Revolución Francesa de 1789, denuncian los privilegios de la nobleza y aparecen como un alegato a favor del pueblo. ¿No dicen los últimos versos de las Bodas de Fígaro:"De la gente buena que lo oye. / Que sea oprimido, maldiga, grite..."
Durante la Revolución Francesa
Gracias al dinero recibido (ochocientas mil libras) para cerrar el caso de los insurgentes, Beaumarchais hace construir una nueva residencia cerca de la Bastilla. Tras la representación de El barbero de Sevilla en 1788, fue invitado a la corte y allí fue celebrado... pero la Revolución estaba en camino:el 15 de julio de 1789 entró en la Bastilla al frente de ochenta hombres. Perteneciente a la Asamblea de Representantes, fue expulsado por algunos días tras una denuncia. Al reconciliarse con Mirabeau en 1790, fue nombrado miembro provisional de la Comuna de París, mientras escribía La Mère Guilty y modificaba el resultado de Tarare. Pero el atractivo del beneficio seguía muy presente, Beaumarchais se embarcó en nuevas especulaciones:compra de armas (Francia carecía de ellas) y así comenzó el asunto de las armas en Holanda en marzo de 1792.
Denunciado en junio, tras un registro en su casa y luego un arresto en agosto, abandonó Francia en septiembre para llegar a Inglaterra y luego a Holanda. Pero el caso no ha terminado:está encarcelado en Londres por deudas. Pidiendo ayuda de la Convención, compareció ante el Comité de Seguridad Pública el cual lo reconoció inocente, pudiendo regresar a su casa. Luego volvió a comprar estas armas, pero tuvo que permanecer postrado en cama durante tres meses en Ostende. El Comité de Salud Pública lo considera en 1794 como emigrante. Tras la caída de Robespierre y su divorcio, Beaumarchais se exilió en Hamburgo. Mientras tanto, Inglaterra se apodera de las armas de Holanda... el caso está definitivamente perdido.
El regreso a Francia de Beaumarchais
Amado por gran parte del pueblo, nació en abril de 1795 una petición pidiendo al Comité que anulara el decreto de emigración. Su ex esposa luchó tanto que Beaumarchais fue eliminado de la lista de emigrantes y pudo regresar a París en julio de 1796. El asunto de las armas holandesas resurgió en 1798 cuando el Estado lo declaró acreedor. Habiendo perdido en sus especulaciones y luego en sus diversos pleitos, está al borde de la quiebra. Luego escribió sus Memorias... pero no tuvo tiempo de aprovechar la gloria que le reservaba la presentación de La Mère Guilty en el teatro:Beaumarchais murió de apoplejía la noche del 17 al 18 de mayo de 1799.
Dejemos las últimas palabras a F. Gendron, en el diccionario de la Revolución:"lejos de ser un jefe político, Beaumarchais fue un privilegiado de su tiempo. Más que el Antiguo Régimen, denuncia los obstáculos que personalmente le obstaculizaron en su vida de advenedizo:autoridad, justicia, censura, corrupción moral. Hay, pues, un largo camino desde Beaumarchais hasta un agitador popular y la Revolución se lo hizo ver:se encontró a sí mismo. Arruinado, sospechoso y emigrado, en definitiva, la honda de Fígaro, el alter ego de Beaumarchais, es la del hombre de espíritu contra los poderes”.
Obras principales
- Las bodas de Fígaro (1778), adaptada por Wolfgang Amadeus Mozart en 1786.
- El barbero de Sevilla (1775).
- El otro Tartufo o la madre culpable (1792).
Bibliografía
- Beaumarchais, biografía de Christian Wasselin. Bolsillo folio, 2015.
- Beaumarchais:el Voltigeur des Lumières de JP de Beaumarchais. Flammarion, 1996.
