Gran cantante con una vida agitada, pianista, talentosa compositora, Pauline Viardot (1821 – 1910) se destaca como una de las más grandes músicas de su tiempo.
El reemplazo de su hermana
La carrera de Pauline Viardot como cantante tiene sus raíces en la enseñanza autoritaria de sus padres y en una tragedia, la de la muerte de su hermana, María Malibran, trece años mayor que ella. Nacida el 18 de julio de 1821 en París, Pauline García es hija de María Joaquina Sitches, cantante soprano, y Manuel García, tenor que actúa en todos los escenarios de Europa, ambos nacidos en España. Su hermano Manuel García Junior, su hermana María y ella comparten un amor y un inmenso talento por la música… así como unos padres estrictos y decididos a hacer de sus hijos músicos y cantantes de sus hijas.
Desde pequeños, los niños García aprenden solfeo, música y piano. María dio sus primeros pasos en el escenario a los cinco años. Destinada a ser cantante, sufrió una enseñanza particularmente estricta por parte de su padre, quien regulaba sus días, su ritmo, sus salidas e incluso su dieta. A partir de los diecisiete años tuvo éxito. Fue Manuel García quien supervisó la formación de sus tres hijos y luego, a su muerte en 1832, tomó el relevo su esposa. Pauline rápidamente se hizo famosa por su talento para el piano. A los doce años recibió lecciones del compositor y virtuoso pianista Franz Liszt, quien diría de ella:“¡Es una archi-música! »
Su vida está a punto de dar otro giro. En 1836, a la edad de 28 años y en el apogeo de su gloria, María murió tras un accidente de equitación. Su madre decide entonces que su hermana pequeña, que sólo tiene quince años, ocupará su lugar. Está decidido:Pauline será cantante. En 1838, a la edad de dieciséis años, apareció en escena en el papel de Desdémona (Otello ), siguiendo tanto los pasos de su hermana que luce, se dice, su vestido y sus joyas. A pesar de la intensa presión a la que está sometida, entre las exigencias de su madre y la inevitable comparación con su hermana fallecida, Pauline triunfa sobre la terrible experiencia. Rápidamente fue reconocida tanto por su técnica y la calidad de su voz como por su expresividad, su actuación y sus dotes de actriz trágica.
Cantante
Pauline García casa al mismo tiempo la carrera de cantante y la vida familiar. Inteligente, encantadora, talentosa, talentosa y, aunque considerada fea para los estándares de la época, llamó la atención de más de un hombre, en particular Alfred de Musset. Pero fue con Louis Viardot, escritor, crítico y director de teatro, un hombre veinte años mayor que ella, con quien se casó en 1840; Para esta elección, escucha los consejos de su amigo George Sand, con quien estará muy unida hasta su muerte. La pareja, que tendrá cuatro hijos, disfruta de una feliz vida familiar. Louis deja su puesto directivo para seguir a su esposa en sus giras europeas.
Pauline actúa en Inglaterra, España, Alemania y en todas las capitales europeas; en San Petersburgo, donde triunfó en 1843-1844, conoció al escritor ruso Ivan Turgenev con quien mantuvo una aventura, y que sería un gran amigo de la familia durante décadas. Frecuentaba a los más grandes músicos y artistas de su tiempo, Hector Berlioz, Charles Gounod, Camille Saint-Saëns y Frédéric Chopin, y actuó especialmente en Norma. por Bellini, Orfeo por Gluck, El Profeta por Meyerbeer. Se componen óperas para ella o se le dedican.
Un músico completo
Pauline Viardot no es sólo cantante; es una música completa, multiplica intereses, pasiones y proyectos. A pesar de su carrera y vida familiar, no ha renunciado a su primer amor:el piano. Con su amiga, la virtuosa pianista y talentosa compositora Clara Schumann, toca a cuatro manos en público y en privado. Éste también dirá de ella:"Es la mujer más brillante que he conocido". Dondequiera que viva, en Francia o en Baden Baden en Alemania, la cantante reúne a su alrededor a artistas, músicos e intelectuales de su tiempo; su casa es un verdadero centro artístico.
Además, Pauline compone desde muy joven, y continúa este trabajo en su vejez, casi hasta su muerte. Compone obras instrumentales, corales, canciones y óperas, y musicaliza textos de Théophile Gautier, Alfred de Musset, Pierre de Ronsard o incluso de Pouchkine, Goethe y Dante. Políglota, que vivió en Francia y Alemania y viajó por toda Europa, compone en varios idiomas y adapta en particular a la música numerosos textos rusos. Escribió dos óperas:Cenicienta , basado en el cuento de Perrault, y El último hechicero , con libreto de Ivan Turgenev. Sus piezas son interpretadas por sus hijos, todos ellos músicos, y por sus alumnos.
Porque al canto, al piano y a la música, se añade la enseñanza:Pauline enseña canto en el Conservatorio Nacional de París a jóvenes como Felia Litvinne y Jeanne Gerville-Réache. Se dedicó especialmente a ello, así como a la composición, cuando acabó su carrera escénica. Tras triunfar en Orfeo y Eurídice , se le quebró la voz y tuvo que abandonar los escenarios en 1863, a la edad de 42 años. Pero Pauline tiene suficientes pasiones y proyectos para permanecer activa y reconocida por su genio musical.
Después de la muerte de Louis Viardot e Ivan Tourgueniev, Pauline se mudó al Boulevard Saint-Germain de París. Se dedica a la docencia, al apoyo a jóvenes artistas, a la composición y a sus nietos. Su ópera Cenicienta apareció en 1904, cuando tenía 83 años. Murió en mayo de 1910, a la edad de 88 años, dejando tras de sí el recuerdo de una cantante con dotes de actriz trágica y una gran obra musical.
