Anne-Josèphe Terwagne, conocida como Théroigne de Méricourt (1762‑1817), fue una política francesa y una de las personalidades más emblemáticas de la Revolución.
La marcha de las mujeres
Hija de Elisabeth Lahaye y Pierre Terwagne, nacido el 13 de agosto de 1762 en Marcourt, Bélgica, Anne‑Josèphe quedó huérfana de madre a los cinco años. Fue enviada a vivir con sus tías y, posteriormente, a un convento. A los doce años volvió con su padre, que ya estaba casado, pero la relación con su madrastra era tensa, y al año siguiente huyó de casa. Se desempeñó como pastora de vacas, sirvienta y, más tarde, compañera de una mujer de la alta sociedad.
Intentó una carrera como cantante, vivió diversas aventuras y pasó tiempo en París, Londres e Italia. Cuando se enteró de la convocatoria de los Estados Generales en Francia, estaba en Nápoles y regresó de inmediato a París, adoptó el nombre de Théroigne de Méricourt y participó en la toma de la Bastilla. El 5 y 6 de octubre de 1789, cuando miles de mujeres marcharon a Versalles para exigir al rey y presentar sus demandas a María Antonieta, Théroigne estuvo presente, aunque no tomó parte en los actos violentos.
La bella liégeoise
Apodada "la Amazona Roja" por su indumentaria, "la Bella Liégeoise" o "la furia de la Gironda", organizó un salón y fundó el "Club de los Amigos de la Ley", que más tarde se integró al Club de los Cordeleros. Se informaba constantemente y buscaba difundir entre la población los trabajos de la Asamblea, convirtiéndose en una figura conocida en los foros públicos, donde expresaba sus opiniones sin temor.
A finales de 1790, endeudada y atacada por la prensa, regresó a Bélgica. Sospechada de planear el asesinato de María Antonieta, fue arrestada la noche del 15 al 16 de febrero de 1791 y encarcelada en una fortaleza de Austria. Nueve meses después fue liberada y volvió a París.
Internada
En enero de 1792 se adhirió a los jacobinos y, como republicana y feminista, se opuso tanto a los realistas como a la burguesía. En primavera, ante la amenaza de la guerra, propuso crear una "falange de amazonas"; participó en la invasión del Palacio de las Tullerías en agosto y agitó a la multitud contra el panfletista Suleau.
En mayo de 1793, en la Asamblea Nacional, unas mujeres jacobinas la acusaron de apoyar a los girondinos, la desnudaron públicamente y la azotaron hasta que intervino Marat. Tras este episodio, Théroigne cayó en la demencia; su hermano la ingresó al Hospital de la Salpêtrière, donde permanecería durante veintitrés años.
Murió el 23 de junio de 1817 en el Hospital de la Salpêtrière. Su vida inspiró a Charles Baudelaire, Philippe Séguy y una ópera, y se cree que también influyó en Eugène Delacroix para pintar "La Libertad guiando al pueblo".
