Simone Kaminker, conocida como Simone Signoret (1921‑1985), fue una destacada actriz y escritora francesa. Recibió el César a la mejor actriz por su papel en La vida antes que la mía y, en 1960, el Oscar a la mejor actriz, convirtiéndose en la primera francesa en lograrlo.
Primeros pasos en el cine
Hija de Georgette Signoret y André Kaminker, periodista de origen polaco, Simone nació el 25 de marzo de 1921 en Wiesbaden, Alemania, y era la mayor de tres hermanos. Durante la Segunda Guerra Mundial se refugió en Bretaña, estudió en Vannes bajo la tutela de Lucie Aubrac y, en 1941, regresó a París para trabajar como secretaria del colaboracionista Jean Luchaire. Gracias a la actriz Corinne Luchaire, hija de Jean, Simone accedió a sus primeras participaciones como figurante y comenzó a usar el apellido de su madre como nombre artístico.
En 1943, tras varios papeles menores, conoció al director Yves Allégret, con quien tuvo una hija, Catherine, en 1946 y se casó en 1948. Ese mismo año obtuvo su primer papel importante en Macadamia de Marcel Blistène, actuación que le valió el premio Suzanne‑Bianchetti a la joven promesa del cine en 1947. Allégret le confió papeles de mayor calado: la prostituta en Dédée d’Anvers (1948) y la esposa manipuladora en Manèges (1950). En 1949 abandonó a su esposo para vivir con el cantante Yves Montand, con quien se casó en 1951.
Consolidación y reconocimiento internacional
Durante la década de 1950, Signoret se consolidó como estrella. Destacó como la prostituta en Casque d’or (1951) y como la maestra en Les Diaboliques (1954). Su casa se convirtió en punto de encuentro de intelectuales como Jean‑Paul Sartre, Simone de Beauvoir y Serge Reggiani. Cercanos al Partido Comunista, Simone y Yves realizaron giras por los países del bloque del Este, pero regresaron desilusionados y se distanciaron del movimiento.
En 1959 la familia se mudó a Estados Unidos. Al año siguiente, Signoret hizo historia al recibir el Oscar a la mejor actriz por su interpretación en Les Chemins de la haute ville, convirtiéndose en la primera actriz francesa galardonada con este premio. Tras el triunfo, volvió a Francia y trabajó con directores como Costa‑Gavras, Jean‑Pierre Melville, Jean Gabin, Alain Delon y Patrice Chéreau.
Últimos años y legado
En 1978 obtuvo el César a la mejor actriz por interpretar a Madame Rosa, una sobreviviente de Auschwitz que dirige un albergue clandestino, en La vida antes que la mía. Desde 1981, su salud se deterioró debido al consumo de alcohol y tabaco; fue operada de la vesícula y perdió la vista progresivamente. Sufrió de cáncer de páncreas y falleció el 30 de septiembre de 1985 en su casa de Autheuil‑Authouillet. Fue enterrada en el cementerio de Père‑Lachaise, donde Yves Montand se uniría a ella seis años después.
