Liderando la pandilla femenina Cuarenta Elefantes , Alicia Diamante (1896 – 1952) protagonizó oleadas de hurtos en tiendas y gobernó el Londres subterráneo a principios del siglo XX.
Primer hurto
Hija de Mary Ann Alice Blake y Thomas Diamond, Alice Diamond nació el 22 de junio de 1896 en Lambeth Hospice, hoy en el Gran Londres, Inglaterra. Ella es la mayor de siete hermanos. Su padre es objeto de al menos tres condenas por parte de los tribunales, incluida una por haber herido gravemente al hijo del alcalde de Londres al empujarle la cabeza contra el cristal de una puerta.
Lo que sabemos de la infancia de Alice Diamond, al igual que lo que sabemos de su padre, proviene en gran medida de decisiones judiciales. El primer robo de Alice se remonta al menos a 1912, cuando tenía 15 o 16 años. Ella y su compañera de clase Mary Austin son sorprendidas robando chocolates. Hizo su primera estancia en prisión al año siguiente.
Los años siguientes estuvieron plagados de condenas por robo. Más allá de escapar de la pobreza y del ejemplo de su padre, Alice sueña con la elegancia y el glamour de las heroínas cinematográficas y una vida de aventuras y emoción. Aún no tiene 20 años cuando la policía y la prensa la convierten en la Reina de los Cuarenta Ladrones. , Reina de los Cuarenta Ladrones, sucesora de Mary 'Polly' Carr.
Los Cuarenta Elefantes
De hecho, Alice Diamond se ha unido a la banda de carteristas femeninas de los Cuarenta Ladrones. (cuarenta ladrones) o Cuarenta elefantes (cuarenta elefantes); un nombre que proviene del distrito desde el que operan, Elefante y castillo , al sur de Londres. Existe desde al menos 1873, la pandilla, aliada con Elephant and Castle Mob , ya da testimonio de una longevidad impresionante. Pero podría ser incluso más antiguo:los registros policiales indican actividades de carteristas femeninas desde finales del siglo XVIII.
Totalmente femenina, la pandilla tiene sus propias reglas y espera absoluta lealtad de sus miembros. Respetados por sus homólogos masculinos, los Cuarenta Ladrones tienen fama de no dejarse intimidar y de ser capaces de enfrentarse físicamente a grupos de hombres tan grandes como ellos. Alice medía casi 1,75 metros, unos diez centímetros más que el hombre medio de la época, y era de hombros anchos y poderosa.
Alice no se une simplemente a los Cuarenta Ladrones; ella toma el control de ello. Con el apoyo de su cómplice más cercana Maggie Hill, conocida por sus problemas con el alcohol y su carácter violento, de Gertrude Scully o incluso de las hermanas Partridge, lidera la pandilla con mano de hierro y demuestra ser una excelente organizadora de expediciones en el mundo.>Extremo Oeste de Londres sino también en los suburbios.
Los Cuarenta Elefantes métodos
Alice Diamond y los cuarenta ladrones muestran una gran creatividad en la puesta en marcha de sus operaciones y utilizan una amplia variedad de técnicas. Cosen bolsillos ocultos en sus abrigos, cinturones, faldas. Y robar las tiendas pijas del West End desde Londres mientras los cómplices distraen al personal, charlando, probándose ropa o derribando maniquíes con fingida torpeza; ¡Una de ellas será arrestada con 45 objetos robados en una bolsa que cuelga del cinturón hasta las rodillas!
Otra técnica:una miembro de la pandilla a veces usaba un brazo postizo, metido dentro de su blusa, para ocultar su mano real en el proceso de robar algunos bienes. Actuando como grupo, podían reunirse en gran número alrededor de un mostrador, pedir probarse joyas o maquillaje y pasarlo hasta perder de vista el objeto. También podrían encargar una copia de una joya y cambiarla discretamente en la tienda.
Con el tiempo, los Cuarenta Ladrones ya no se contentan con robar en tiendas, sino que también recurren al robo y al chantaje. De este modo, los afiliados son contratados como sirvientes con referencias falsas, con el objetivo de robar en la casa de sus empleadores. Con sus diversas técnicas, los Cuarenta Ladrones habría robado por varios miles de libras; Alice lleva diamantes en los dedos de ambas manos.
Una vida entre fiestas y prisión
La habilidad de los Cuarenta Ladrones no impide que en ocasiones sean detenidos. Alice, Maggie y otros miembros de la pandilla son condenados repetidamente. Sentencias que generalmente son relativamente cortas, de uno a tres años... y que no impiden volver a empezar.
Para ellos, de hecho, el juego vale la pena, y la prisión y una vida de fiestas y lujos valen más que la pobreza. Después de sus operaciones, los miembros de la banda visten vestidos realmente elegantes –nunca fruto de sus robos– y utilizan parte de sus ingresos para organizar grandes fiestas. Vestidos con abrigos de piel modernos pero muy caros, frecuentan pubs, restaurantes y clubes donde el alcohol (y a veces la cocaína) fluye libremente.
Fin del reinado
En 1925, Alice y Maggie lideran una violenta expedición punitiva contra uno de los pandilleros que rompió las reglas de los Cuarenta Ladrones. . La policía interviene y Alice y Maggie son condenadas a 18 y 21 meses respectivamente. Mientras el líder de la pandilla está encerrado, emerge una nueva reina. Lilian Rose Kendall, una ladrona y conductora atrevida que usa su coche para romper los cristales de las joyerías, toma el control de la banda.
Al salir de prisión, Alice no recupera su antiguo imperio. Dirigió un burdel durante años y desempeñó el papel de protectora de las generaciones más jóvenes de ladrones, y todavía acumuló arrestos ocasionales. Cuando un magistrado le preguntó por qué no le agradaba la policía, Alice supuestamente respondió:
'¡Los gobiernos crean fuerzas policiales para impedir que otros obtengan una parte de lo que ellos tienen!' tener!)
Alice Diamond murió de esclerosis múltiple en 1952.
