Naziq al‑Abid (1887‑1959) fue una feminista y separatista siria, pionera en la lucha por la independencia del país y por los derechos de la mujer.
Activista de familia adinerada
Nacida en 1887 en Damas, dentro del Imperio Otomano, Naziq Khatim al‑ʿAbid Bayhum provenía de una familia acomodada. Su padre formaba parte de la corte del sultán Abdulhamid II y su tío era consejero del monarca. Gracias a su posición disfrutó de una infancia lujosa y de una educación de calidad.
Sin embargo, desde joven su conciencia se rebeló contra las desigualdades y las injusticias. Los privilegios de su familia le resultaban insuficientes frente a la opresión de género y al dominio otomano. Apodada “la rebelde”, abandonó sus lujosos atuendos por ropa de trabajo y se comprometió activamente con causas sociales y feministas.
Lucha por la independencia
Estudió en Estambul, donde recibió instrucción en turco, inglés y francés. Su defensa de los derechos de los estudiantes árabes le valió el exilio a Siria y, posteriormente, a El Cairo, donde permaneció hasta la caída del Imperio Otomano en 1918.
Tras la Primera Guerra Mundial, el mandato francés se impuso sobre Siria. En marzo de 1920 los nacionalistas proclamaron la independencia bajo una monarquía constitucional encabezada por el príncipe Faisal, pero el Congreso de San Remo reafirmó el control francés. Cuando el ministro de defensa Youssef al‑Azmeh se negó a rendirse, Naziq tomó las armas para defender la soberanía siria.
En julio de 1920 participó en la batalla de Khan Maysaloun, al frente de un batallón de enfermeras de la asociación que había creado, la Estrella Roja, inspirada en la Cruz Roja. Sobrevivió al enfrentamiento y recibió el título de general del ejército sirio. Su activismo la llevó al exilio en Líbano y Jordania; tras una amnistía condicionada a abandonar la política, regresó a Siria en 1921.
Compromisos feministas
Su lucha por la independencia estuvo siempre ligada a la defensa de los derechos de la mujer, especialmente el voto femenino, que promovía desde 1920. De regreso a Siria fundó la asociación La Lumière de Damas (Nur al‑Fayha), dedicada a la enseñanza de la cultura árabe en colegios femeninos y a la publicación de un periódico feminista.
En 1922 se casó con el político e intelectual sirio Muhammad Jamil Bayhum, quien apoyó sus iniciativas. Ese mismo año co‑fundó, junto a Adile al‑Jazairi y otras mujeres, la asociación Despertar de las Mujeres de Damasco, que ofrecía talleres de costura y clases de inglés a niñas desfavorecidas. Además, impulsó derechos laborales, jornadas de descanso y licencias de maternidad.
En 1933 organizó redes de ayuda mutua para trabajadoras y logró, entre otras cosas, la creación de la licencia de maternidad. Tras la independencia en 1943, sus demandas continuaron influyendo en la legislación siria. Durante la guerra árabe‑israelí de 1948, fundó una organización de apoyo a refugiados palestinos.
Naziq al‑Abid falleció en Damas en 1959.
