César Canevaro Valega fue militar y político peruano, nacido en Lima el 19 de enero de 1846. Era hijo de José Canevaro, un acaudalado comerciante naval, y de Francisco Toledo, y contaba entre nueve hermanos.
Formación y primeros cargos
Gracias a la posición económica de su familia, viajó a Europa en 1856 para estudiar. Se formó en el Colegio Militar de Bruselas y se graduó como segundo teniente. Tras su regreso, sirvió en las fortificaciones de Tremonde como subcomandante de ingenieros. En 1866 fue ascendido a capitán y, dos años después, designado agregado militar de la delegación peruana en Francia.
Participación en la Guerra del Pacífico
De regreso en el Perú, se incorporó a la dirección del Banco del Perú (1870). En 1872, bajo el gobierno de Manuel Pardo, y con el rango de teniente coronel, fue nombrado segundo al mando del batallón N.º 10 de la recién organizada Guardia Nacional. Con ese batallón combatió en la Batalla de Los Ángeles (7 de diciembre de 1874), derrotando a las fuerzas de Piérola en Moquegua.
Durante la guerra contra Chile, como diputado del Partido Civil, integró la Junta Central de Donaciones para el conflicto, destinando su propio patrimonio al esfuerzo bélico. Con recursos propios organizó el batallón Canevaro para la defensa de Lima y supervisó la compra y el transporte de municiones desde Europa.
Al mando de la segunda división del primer ejército del Sur en Arica, compuesta por los batallones Canevaro y Cazadores del Rímac (más de 700 hombres), participó en la Batalla del Alto de la Alianza (26 de mayo de 1880). Ya como coronel, luchó en las batallas de San Juan y Miraflores (enero 1881), resultando gravemente herido.
Actividad política y cargos civiles
Durante la breve administración de Francisco García Calderón, se desempeñó como alcalde de Lima y como diputado por Huarochirí en el Congreso de Chorrillos (junio 1881), velando por el respeto a las leyes nacionales por parte de las fuerzas de ocupación.
En agosto de 1882 se unió al almirante Lizardo Montero en Arequipa, quien lo promovió a general de brigada y lo nombró jefe de la Guardia Nacional, al mando de las tropas que defendían el sur del Perú.
En 1883 fue elegido senador por Lambayeque. Por su oposición a Miguel Iglesias tuvo que exiliarse en Bolivia. Apoyó el levantamiento de Andrés Cáceres en 1884 y asumió la dirección política y militar de los departamentos del sur.
Fue alcalde de Lima nuevamente (1886‑1888) y senador por Lima (1886‑1894) y por Huancavelica (1911‑1916), presidió la Cámara de Senadores en dos oportunidades. Durante el segundo gobierno de Cáceres fue nombrado primer vicepresidente de la República (1894). En 1900 se convirtió en jefe del Estado Mayor del Ejército y, en 1905, alcanzó el rango de general de división y la presidencia del Tribunal Supremo de Guerra y Marina.
En 1919 volvió a ejercer la vicepresidencia bajo la segunda administración de José Pardo.
Últimos años y fallecimiento
César Canevaro Valega falleció en Lima el 31 de octubre de 1922.
