José Domingo de La Mar y Cortázar , soldado y estadista. Es hijo de Marcos de La Mar y Josefa Cortázar. Nació en 1778 en la ciudad de Cuenca (en el actual Ecuador), donde su padre era administrador de los palcos reales. A temprana edad viajó a España en compañía de su tío Francisco y, gracias a sus conexiones, obtuvo una plaza en el famoso regimiento de Saboya. Las influencias de su tío no sólo le valieron sus ingresos, sino también el grado de segundo teniente. En 1794 participó en la campaña del Rosellón contra los franceses, luchando bajo el mando del Conde de la Conquista, tras lo cual fue recompensado con el grado de capitán. Posteriormente participó en diversas acciones militares y, en el momento de la guerra nacional contra la invasión napoleónica, ya ostentaba el grado de teniente coronel. estuvo presente en la defensa de Zaragoza, luchando junto al coronel Palafox (1808-1809); cayó aquí gravemente herido y, aunque la plaza de Zaragoza tuvo que capitular, mereció el título de "mérito heroico de la patria". Transferido al frente de Valencia, dirigido por el general inglés Blake, encabezó una columna de 4.000 granaderos veteranos (la llamada “columna de La Mar” ), siendo nuevamente herido y recibiendo atención en el hospital de Tudela. Tomado prisionero y conducido a Francia, fue confinado en el castillo de Saumur, Borgoña, donde pasó sus días estudiando los clásicos de la lengua y la cultura francesa . Al cabo de un tiempo logró escapar, en compañía del brigadier Juan María Muñoz, rumbo a Suiza, el Tirol y el puerto de Trieste, en el mar Adriático. De aquí regresó a España, donde el rey Fernando VII ya había retomado la monarquía borbónica; Por sus notables méritos, el soberano lo ascendió al grado de brigadier (1815) y lo nombró caballero de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo. Inmediatamente fue destinado a Lima con el cargo de subinspector general del virreinato del Perú.
José de La Mar llega a Perú
Al llegar a nuestro país, en noviembre de 1816, asumió la gobernación de la plaza y presidio del Callao . Durante el gobierno virreinal de Pezuela estuvo presente en todos los consejos de guerra reunidos para organizar la defensa militar. En vista de su protección de la capital durante el bloqueo mantenido por la expedición naval de Lord Cochrane en 1819, merecía el ascenso a mariscal de campo. En septiembre de 1820 se reunió con Pezuela y con los generales La Serna y Llano para determinar el plan de defensa de Lima y la forma de recibir a los diputados del ejército libertador de San Martín. Encargado de permanecer en la fortaleza chalaca del Real Felipe, La Mar enfrentó un nuevo bloqueo por parte de la escuadra de Cochrane y la ocupación de Lima por las filas patriotas. Finalmente, su falta de pertrechos y armas, sus sentimientos de criollo y su antigua amistad con San Martín lo movieron a firmar la capitulación del Callao, el 19 de septiembre de 1821. . El Protector, que conocía nuestro carácter de España, le ofreció inmediatamente el cargo de general de división (equivalente al mariscal de campo que tenía en las filas realistas).
José de La Mar y el camino a la Independencia del Perú
Ya decidida por la causa de la independencia, viajó a la ciudad de Guayaquil para visitar a su familia y, estando allí, la junta de Guayaquil, de inclinación peruana, lo nombró en enero de 1822 como comandante general de la provincia . Desde este cargo obtuvo la capitulación del comandante realista Villegas, así como la entrega de las fragatas "Prueba" y "Venganza" y la corbeta "Alejandro", siendo proclamado gran mariscal por el delegado peruano en las provincias del norte, Torre Tagle. (22 de marzo de 1822). Luego ingresó al Congreso de la República como diputado por Huaylas. Se le encomendó la presidencia de la junta de gobierno nombrada al jubilarse San Martín, en septiembre de 1822; Organizó la primera expedición a los puertos intermedios del sur, pero fue culpado de su fracaso y relevado de sus funciones. luego pasó a Chile y luego a Ecuador, hasta que Bolívar lo nombró general en jefe del ejército peruano (26 de enero de 1824), con la misión de reorganizar las fuerzas patrióticas trujillistas. . Participó en la exitosa campaña de la sierra, luchó en la batalla de Junín y, en los campos de Quinua (cerca de Ayacucho), su intervención fue decisiva para la victoria final sobre los realistas , lo cual fue reconocido por Sucre en el informe de batalla (9 de diciembre de 1824). Como recompensa por su valentía le entregaron la hacienda "Ocucaje", pero el gran mariscal no la aceptó y la devolvió a su dueño. En cambio, aceptó integrarse al consejo de gobierno constituido por el Libertador Bolívar (febrero de 1825) para hacerse cargo del poder ejecutivo durante su ausencia en Bolivia. Un año después, debido a su mala salud, solicitó permiso para retirarse a sus propiedades agrícolas en Guayaquil. Sufrió inmediatamente la muerte de su esposa, doña Josefa Roca-fuerte, con quien se había casado en 1823. , y se instaló en la finca que una hermana suya tenía en Bujío, con la intención de alejarse de la vida política.
En abril de 1827 fue elegido diputado por Lima al Congreso del Perú, que lo designó para asumir la presidencia de la República . No fue hasta el 19 de agosto de ese año que La Mar llegó a Chancay y se dirigió a Lima de incógnito, buscando evitar una fastuosa recepción. Desde el primer momento de su gobierno, los militares Gamarra, Gutiérrez de la Fuente y Santa Cruz surgieron como grandes enemigos del nuevo presidente. Su régimen tuvo que enfrentar no sólo la oposición que se concentraba en la capital, sino también el levantamiento de los indígenas de Iquicha (en Ayacucho) y, sobre todo, el enfrentamiento con la Gran Colombia. En pie de guerra, La Mar se embarcó rumbo a Paita en septiembre de 1828, con el fin de organizar las campañas marítimas y terrestres. El enfrentamiento con el vecino del norte acabó en derrota y el presidente cayó en desgracia, aniquilado por un golpe político-militar de sus enemigos . Nuestro personaje fue enviado con el coronel Bermúdez y algunos esclavos a Centroamérica. Llegó a San José de Costa Rica el 24 de junio de 1829, se dirigió a Cartago y estableció aquí su residencia. Doblado por la amargura, incluso antes de morir contrajo matrimonio por poderes con su sobrina Ángela Elizalde, quien viajó en vano para reencontrarse con La Mar. El valiente estratega de las campañas de España y Perú falleció el 11 de octubre. 1830 en la ciudad de San José, a los 52 años de edad . Recién en 1843 sus restos fueron trasladados a Piura, y dos años más tarde recibieron una honorable sepultura en la catedral de Lima.
