Primeros años y formación
Diego Ladrón de Guevara nació en Cifuentes (Guadalajara) en 1641, en una familia noble vinculada a los condes de Oñate y los duques del Infantado. Era hijo de Rodrigo de Guevara y Bernarda de Orozco.
Estudió Derecho en la Universidad de Alcalá de Henares, donde obtuvo el bachillerato y ejerció la cátedra de Código. Tras superar los exámenes de oposición, ocupó la canonía magistral en la catedral de Sigüenza y, posteriormente, en la de Málaga.
Trayectoria eclesiástica en América
En octubre de 1689 fue nombrado obispo de Panamá. En 1695 asumió, de manera temporal, la presidencia de la Audiencia Real de la ciudad y el cargo de gobernador y capitán general de Tierra Firme.
El 7 de julio de 1700 tomó posesión solemne del obispado de Huamanga, donde impulsó la fundación de la Universidad de San Cristóbal y completó el convento de Santa Teresa.
En 1706 se trasladó al obispado de Quito, donde continuó su labor pastoral.
Nombramiento como Virrey del Perú
Tras la muerte del marqués de Castell‑dos‑Rius en abril de 1710, la lista de sucesores quedó vacía (habían fallecido el obispo de Cuzco, González de Santiago, y el de Arequipa, Antonio de León). Por medio de la "proclamación de providencia", Diego Ladrón de Guevara fue designado virrey de Perú.
El 14 de septiembre de 1710 asumió oficialmente el cargo en Lima, donde tomó medidas defensivas contra las incursiones de piratas ingleses, abasteciendo a los fuertes costeros con pólvora.
Gobierno virreinal (1710‑1716)
Durante su mandato se inauguró la Iglesia del Buen Sepulcro (1712) y llegaron las monjas capuchinas, fundando el convento de Jesús María en la capital.
Fue acusado de gastos excesivos y de injerencia en nombramientos, pero el juicio de residencia lo exoneró de dichos cargos.
El 2 de marzo de 1716 cesó como virrey, obteniendo licencia para regresar a España. Sin embargo, permaneció en Lima hasta que concluyó el proceso de residencia, bajo la supervisión del magistrado José Potau.
Últimos años y fallecimiento
En marzo de 1718 zarpó hacia Acapulco y, al atravesar la Ciudad de México, falleció el 9 de noviembre del mismo año, a los 77 años.
Su figura y gestión fueron analizadas por Pedro de Peralta Barnuevo en la obra Imagen política del gobierno del excelentísimo señor don Diego Ladrón de Guevara (1714).
