El "Sea Cloud" nació como un yate privado de lujo y, posteriormente, como buque de guerra. Desde su puesta a flote en el astillero Germania de Kiel, el 25 de abril de 1931, ha albergado a millonarios, diplomáticos y soldados.
Por Janine Kuehl
Un lujo sin precedentes
En 1931, la nave de vela más lujosa del mundo surcó los océanos, eclipsando a cualquier otro yate privado. La acaudalada americana Marjorie Merriweather Post y su esposo Edward Francis Hutton encargaron la construcción en Alemania, basándose en los planos del despacho estadounidense Gibbs & Cox. Eligieron Alemania por su menor coste. El 25 de abril se realizó el lanzamiento y la barcaza de cuatro mástiles recibió el nombre de "Hussar V", siguiendo la tradición de Hutton de nombrar sus embarcaciones como "Hussar".
Lujo a bordo
El casco negro y la popa elegante atraen la mirada, pero el verdadero lujo está bajo cubierta: bañeras de mármol, herrajes de oro y muebles de madera preciosa adornan los interiores. Tras su primer viaje de Kiel a Nueva York, la pareja navegó por el Mediterráneo, las Islas Galápagos y Hawái, recibiendo siempre a invitados ilustres: estrellas de cine, empresarios y nobles.
De "Hussar" a "Sea Cloud"
La factura del astillero ascendió a 948 000 USD. Tras el divorcio de los propietarios en 1935, Hutton cedió la embarcación a su exesposa Marjorie, quien la rebautizó "Sea Cloud" y pintó el casco de blanco. Ese mismo año, Marjorie se casó con Joseph E. Davies, embajador estadounidense en Moscú, y la nave adoptó como puerto base San Petersburgo (más tarde Leningrado). Los pasajeros cambiaron de celebridades a diplomáticos, convirtiéndose en un refugio discreto para reuniones secretas. Cuando Davies fue trasladado a Bélgica, la "Sea Cloud" se mudó a Amberes.
Segunda Guerra Mundial: servicio en la Guardia Costera
Durante la guerra, la imponente barcaza se transformó en un buque de reconocimiento de la US Coast Guard. En 1942, tras una primera negativa del presidente Franklin D. Roosevelt, los propietarios la cedieron a la Guardia Costera por 1 USD al año. Se le retiraron el aparejo, el bauprés y la proa decorada, quedando con un casco gris y un solo mástil principal. Desde abril de 1943, bajo el nombre "USCGC Sea Cloud", apoyó la lucha contra los submarinos en el Atlántico con una tripulación de 72 soldados.
El dictador Trujillo y la "Angelita"
En 1944 la nave volvió a los Davies, que recibieron 175 000 USD para su restauración. Sin embargo, los elevados costes obligaron a venderla en 1952. En 1955, tras el divorcio de los Davies, fue adquirida por Rafael Trujillo, dictador de la República Dominicana, quien la rebautizó "Angelita" y la utilizó como oficina flotante y barco de fiestas para su familia.
Tras el asesinato de Trujillo en 1961, su familia intentó escapar a Cannes a bordo de la "Angelita", pero el nuevo gobierno dominicano impidió la salida y la nave regresó al Caribe, pasando a llamarse "Patria" bajo control estatal.
Propiedad confusa bajo el nombre "Antarna"
En 1967‑68 el empresario estadounidense Clifford Barbour compró la embarcación deteriorada para su compañía "Operation Sea Cruise" y la registró en Panamá. Tras una gran refacción en Nápoles, la barcaza, ahora bajo el nombre "Antarna", fue incautada en Miami por deudas. La joven Stephanie Gallagher intervino, pagó los adeudos y tomó el control del barco para fines educativos. Un intenso periplo legal culminó en Colón, Panamá, donde las autoridades detuvieron al antiguo director de Barbour.
El rescate de Hartmut Paschburg
Tras años de abandono en Panamá, el capitán alemán Hartmut Paschburg descubrió la nave y, junto a comerciantes de Hamburgo, formó un consorcio que la compró y recuperó su nombre original "Sea Cloud". En 1978, tras reparaciones provisionales, la barcaza cruzó el Atlántico con una tripulación de 40 personas, llegando a Hamburgo donde fue recibida con entusiasmo.
En el astillero Howaldtswerke‑Deutsche, en Kiel (el mismo donde se construyó en 1931), se le añadieron 22 camarotes para convertirla en un crucero de vela. Desde finales de 1979 navega nuevamente los siete mares, convirtiéndose en el epítome de los cruceros de lujo a vela.
Los gemelos de la flota: "Sea Cloud 2" y "Sea Cloud Spirit"
En 2001 entró en servicio el hermano "Sea Cloud 2". En 2021 se incorporó el más reciente, "Sea Cloud Spirit", de 138 m, el mayor de la flota de Tall Ships de Sea Cloud Cruises. El 16 de junio de 2022 hizo su primera visita al puerto de Hamburgo.
Datos técnicos del "Sea Cloud"
Año de construcción: 1931
Tipo de buque: Barcaza de cuatro mástiles
Eslora total: 109,50 m
Manga: 14,94 m
Altura máxima del mástil: 56 m
Calado: 5,13 m
Superficie velica: 3.000 m²
Velocidad máxima bajo vela: 14 nudos
Bandera: Malta
Puerto de matrícula: La Valeta
Propietario: Sea Cloud Cruises
