El Canon como sabemos fue un invento desarrollado en Europa en 1313 por Berthold Schwarz (un monje alemán), tres siglos después de la invención de la pólvora por los chinos. Más tarde, un tal Bonaparte tendrá la audacia de explotar el cañón como fuerza móvil de apoyo a los ataques de infantería y lo convertirá en una de sus piezas clave en su conquista de Europa.
La invención del cañón
Los primeros cañones usaban cargas de pólvora para disparar piedras o bolas de metal. Hasta el siglo XIX, eran tubos metálicos lisos cargados por la recámara (siglos XIV-XV), luego por la boca, ¡apuntados manualmente!; el retroceso fue absorbido por el movimiento hacia atrás del carro. Las armas modernas, cargadas a través de la recámara (en la parte trasera del cañón), consisten en un tubo de acero forjado estriado, es decir, que tiene ranuras helicoidales para dar al proyectil un movimiento giratorio que mejora la precisión y el alcance. El carro está equipado con mecanismos de absorción de retroceso y retorno a la posición de disparo. Los dispositivos de elevación y desplazamiento permiten apuntar de forma manual o eléctrica, o en ocasiones de forma totalmente automática, con seguimiento y seguimiento de los objetivos mediante radar.
La munición incluye proyectiles altamente explosivos, proyectiles antitanque, humo, proyectiles iluminadores o de señales y proyectiles que contienen agentes químicos. y proyectiles de ojivas nucleares. Los cañones también pueden disparar proyectiles que llevan folletos de propaganda o suministran medicinas vitales a tropas aisladas. Otras municiones se utilizan para lanzar minas antitanque o antipersonal.
En el campo de batalla
En el siglo XVIII, el ingeniero francés Gribeauval desarrolló un sistema completo de artillería móvil y potente, producido en una serie estandarizada (1765), que contribuyó en gran medida a las victorias de la Revolución. y el Imperio. La artillería, "reina de las batallas", ocupó entonces un lugar destacado en los ejércitos. Implementado en baterías de varios cañones, se utilizaba para destruir formaciones de ataque enemigas o para perturbar la defensa enemiga antes de atacar.
Hasta el siglo XIX, el cañón evolucionó poco, a pesar de algunos esfuerzos por mejorar el alcance, la precisión y el efecto destructivo de esta arma. La pólvora negra limita las mejoras porque obstruye los mecanismos. En 1884, el químico francés Paul Vieille desarrolló la pólvora sin humo. Es el comienzo de una nueva era en la historia del armamento y la guerra:el espeso humo que cubría el campo de batalla casi desaparece. Además, el uso de explosivos a base de ácido pícrico para cargar los proyectiles multiplica por diez su eficacia. A finales del siglo XIX, los artilleros franceses desarrollaron el cañón de campaña de 75 mm, el primer cañón de fuego rápido, y resolvieron el problema del retroceso durante la explosión de la carga propulsora gracias a un freno hidroneumático.
Durante la Primera Guerra Mundial, el devastador fuego de artillería prohibió a ambos bandos maniobrar, lo que obligó a una guerra de trincheras. La solución fue el tanque, primero llamado cañón de asalto (1917). La Segunda Guerra Mundial supuso el retorno a las maniobras, utilizando miles de tanques y vehículos de transporte de tropas. Sin embargo, la artillería jugó un papel decisivo, especialmente en el frente ruso.
Para ir más lejos
-De armas y hombres:una historia de la artillería francesa. Lavauzelle, 2011.
- Los 1001 inventos que cambiaron el mundo por Jack Challoner. Flammarion, 2010.
