Emma es un nombre propio exitoso y moderno, pero su historia se remonta a la Edad Media, cuando fue llevado por numerosas reinas. A diferencia de lo que muchos piensan, no es un diminutivo de Emmanuel, sino un nombre independiente. Inmortalizado por Madame Bovary, lo han llevado también varias actrices famosas. Su día de fiesta es el 19 de abril.
Origen y etimología
El origen de Emma es incierto; probablemente sea una variante de Imma, diminutivo de un antiguo nombre germánico basado en *ermin* o *irmin* (grandioso, poderoso), raíz que también dio origen a Irma. De forma similar surgieron apellidos como Emmet.
Historia y santa Emma
En el siglo X varias reinas llevaron este nombre: Emma de Francia, esposa de Raúl de Borgoña; Emma de Italia, esposa del carolingio Lotario; y Emma de Normandía, esposa de dos monarcas ingleses. Santa Emma, viuda de un conde del Rin en el siglo XI, destinó su fortuna a los pobres y a la construcción de edificios religiosos, incluidos dos monasterios. Los católicos celebran su festividad el 19 de abril.
Emma famosa
Los ingleses adoptaron el nombre desde la Edad Media. Fue también el nombre de Lady Hamilton, amante del almirante británico Nelson; su retrato de Élisabeth Vigée Le Brun inspiró novelas y películas.
En Francia, el nombre alcanzó su primer auge en el siglo XIX gracias a Emma Bovary, la protagonista del novel de Gustave Flaubert, que provocó un escándalo al publicarse. El impacto fue tal que varias actrices parisinas se hacían llamar «Mlle Emma». Hoy el nombre sigue presente entre actrices de renombre: la británica Emma Thompson y Emma Watson, la estadounidense Emma Stone y la francesa Emma de Caunes.
Popularidad del nombre Emma
Desde finales del siglo XX, Emma se sitúa entre los cinco nombres femeninos más elegidos. En Francia se registra cada año varios miles de nacimientos con este nombre, sobre todo en el norte, la cuenca de París y la zona mediterránea del sur.
Para profundizar
- 2000 nombres y su historia, de Omer Englebert. Albin Michel, 2015.
- The Book of My Name – Emma. First, 2017.
