El 'Museum van den Arbeid' se inauguró en 1923 como homenaje a los innumerables trabajadores anónimos que fabricaban productos industriales cotidianos en condiciones difíciles. Casi noventa años después surgió el Centro Científico NEMO. Judith Gussenhoven realizó una investigación doctoral sobre esta historia en la Universidad de Twente.
En los años previos a la Primera Guerra Mundial, la sociedad estaba ganando impulso. Europa estaba bajo el hechizo de la tecnología y la industria modernas. El símbolo del imparable progreso tecnológico y del dinamismo social que traía consigo era la dinamo, enormes bobinas giratorias que podían generar electricidad, el milagro de la era moderna. Regularmente se celebraban enormes espectáculos de luces y por las calles circulaban los primeros tranvías y coches eléctricos. La tecnología moderna fascinó a todos. Fueron "años vertiginosos", como los llamó el historiador Philipp Blom.
Pero con todo el auge tecnológico también creció la crítica social. Durante este tiempo, Herman Heijenbrock, un pintor de Rotterdam, visitó las zonas mineras de Bélgica. Lo que vio allí lo entristeció. Por supuesto, el gran progreso tecnológico también tuvo una desventaja, a saber, el destino de los trabajadores mineros y fabriles mal pagados, que trabajan en condiciones insalubres.
"Esa desgarradora miseria me hizo odiar una sociedad así", escribió Heijenbrock a su casa. Pero mejorar la suerte del trabajador a través de la acción socialista no era para Heijenbrock. Criticaba el socialismo y creía que la sociedad preferiría mejorar mediante una combinación de un mayor desarrollo espiritual y moral y mediante "una comprensión más profunda". Heijenbrock quería elevar a la gente mostrándoles cómo se hacían las cosas en las líneas de producción y cómo y con qué materias primas se fabricaban todas esas cosas bonitas de los tiempos modernos.
Productos semiacabados y materias primas
Comenzó a realizar cuadros de la gran industria. Pero Heijenbrock quería hacer más. Era un ávido coleccionista de todo tipo de objetos producidos en fábricas. En 1923 realizó su primera exposición oficial en el jardín del Museo Stedelijk, titulada 'Lo que le debemos al animal'. Había cráneos de animales, cucharas de hueso para huevos, pegamento y grasa y sus usos, pero también fósforo y cerillas, pieles, cepillos, productos pesqueros, cuerdas. Cosas que mucha gente ha olvidado hace mucho tiempo son los productos animales.
Un poco más tarde se fundó el "Museo del Trabajo". Estuvo alojado temporalmente en el Museo de la Seguridad de Ámsterdam. El tema fue "trabajo". Al explicar cómo se fabricaban los productos, Heijenbrock quería rendir homenaje a los innumerables trabajadores anónimos que trabajaban a diario en las fábricas. Heijenbrock presentó en exposiciones permanentes educativas todo tipo de procesos de trabajo, compuestos por innumerables productos, productos semiacabados y materias primas, acompañados de ilustraciones en forma de sus dibujos y pinturas.
Durante los años 30, el 'Museo van den Arbeid' siguió siendo principalmente un lugar donde Heijenbrock podía exponer su enorme colección de cosas. Pero tras el final de la Segunda Guerra Mundial y la muerte de Heijerbrock en 1948, la fundación del museo y una nueva dirección tuvieron que buscar un nuevo objetivo que pudiera recibir apoyo financiero del gobierno y de la industria. De lo contrario, el museo seguramente desaparecería.
Oda a la industria
La industria de la posguerra se convertiría en uno de los motores de la reconstrucción holandesa. El gobierno consideró que la imagen que el antiguo museo daba de la industria era demasiado negativa y, sobre todo, anticuada. El nuevo museo, que pronto recibió el nombre de Instituto Holandés de Industria y Tecnología, quería aumentar el interés por la industria y la artesanía; quería entusiasmar a los niños con la industria y las profesiones técnicas asociadas.
Del idealismo crítico de Heijerbrock quedaba muy poco. Para obtener apoyo y dinero de la industria, también querían opinar en el programa. Para garantizar "información científicamente sólida al público", el mecanismo estaría dirigido por un asesor del sector correspondiente para cada departamento. Por ejemplo, la sección sobre carbón fue creada por Joint Coal Mines y la sección sobre caucho por el Instituto del Caucho y la Asociación de Fabricantes de Caucho.
NINT buscaba darles a los niños la oportunidad de "experimentar" cómo sería trabajar en la industria. Por eso había modelos que realmente funcionaban en todos lados con los que podían experimentar. En los años 60 también se añadió información sobre la investigación científica, porque la investigación precedía naturalmente a la producción industrial.
Miedo a la tecnología
A partir de 1971, la sana creencia modernista en la capacidad de fabricación y el progreso comenzó a flaquear. Desde finales de los años 1960, la economía ha sido menos próspera. Las minas se agotaron y miles de trabajadores perdieron sus empleos debido a la creciente automatización. También en los círculos intelectuales hubo crecientes críticas a la desenfrenada sociedad de consumo occidental. Grupos como el Club de Roma advirtieron que el crecimiento tenía límites. Además, cada vez más personas tomaron conciencia de los peligros de las armas y la energía nucleares.
La opinión pública se volvió cada vez más crítica con el progreso tecnológico y el NINT tuvo que responder a ello. Pero “cerrar la brecha entre la ciencia y el público” nunca se convirtió en un objetivo oficial. Una de las primeras reacciones fue fortalecer los vínculos con las escuelas. Al final, NINT se presentó como una institución que se presentó como una adición lúdica y didáctica a los programas escolares en los campos de la química, la física, la ingeniería y el nuevo fenómeno de las computadoras.
Al hacerlo, NINT aprendió a vincular el juego y la educación, incluso siguiendo el ejemplo estadounidense. Después de diez años de experimentación, el museo encontró un nuevo objetivo en 1982; sería un lugar donde la gente podría familiarizarse con la ciencia y la tecnología de forma lúdica. Debido al rápido crecimiento de la sociedad informática, el gobierno holandés también exploró las posibilidades de un verdadero centro científico nacional, un "Centro Científico", basado en el modelo británico-estadounidense.
Casi no se necesita ninguna explicación
Finalmente, en 1997, se inauguró el 'centro de ciencia y tecnología' newMetropolis en un nuevo y espectacular edificio en Oosterdok en Amsterdam. NewMetropolis tenía como objetivo enseñar a los visitantes de todas las edades nuevas habilidades, que según los fundadores eran desesperadamente necesarias en la nueva era de la información. Partiendo de una convicción individualista (“un mundo en el que tú mismo eres el mayor milagro”), probarse y experimentarse a sí mismo fue central. Ya casi no hacían falta explicaciones. La información jugó un papel modesto, se trataba de la experiencia. Para reforzar la accesibilidad deseada, la dirección cambió el nombre a NEMO en el año 2000.
Estos avances condujeron al NEMO actual, donde la experiencia es fundamental para evocar la fascinación por la ciencia. Pero el interés generado de esta manera debería llevarnos a optar por un estudio beta, escribe Judith Gussenhoven. Y ese es un motivo económico comparable a los motivos durante los años de reconstrucción.
