21 de octubre de 1805 durante la batalla naval de Trafalgar , la flota británica dirigida por el almirante Nelson derrota a la coalición franco-española comandada por el almirante Villeneuve. Este enfrentamiento decisivo tuvo lugar frente al cabo de Trafalgar. , en el sur de España, cerca de Cádiz, oponiendo a dieciocho barcos franceses y quince españoles a veintisiete barcos británicos. La victoria británica puso fin a los planes de Napoleón de invadir Inglaterra. Subestimado por Napoleón, establece definitivamente el dominio naval del Reino Unido y su determinación de derrotar al Emperador.
La batalla de Trafalgar
Contra el Imperio francés se forma una tercera coalición entre Inglaterra, Rusia y Austria. Para invadir Inglaterra, Napoleón, establecido en el campamento de Boulogne, reunió 200.000 hombres a lo largo del Canal de la Mancha y mandó construir 7.000 barcazas de transporte. Pero es necesario apartar a la flota inglesa mediante la unión de las escuadras francesas. El mayor, comandado por el vicealmirante Villeneuve, fue bloqueado en el puerto español de Cádiz por el almirante Horatio Nelson y su teniente Collingwood. Napoleón, que había tenido que abandonar sus planes de invadir Inglaterra, ordenó al almirante Villeneuve, que se había mostrado incapaz de desbloquear la flota de Rochefort, llegar al Mediterráneo para atacar Nápoles.
Villeneuve obedeció, aunque era consciente de su inferioridad frente a Nelson. En la madrugada del 21 de octubre, dos días después de zarpar del puerto, la flota francesa y la española, que llegaban como refuerzos, fueron interceptadas por los ingleses. Con 33 buques, la escuadra franco-española, que se había formado siguiendo la clásica línea de fila, fue atacada por Nelson, que había dividido su flota de 27 buques en dos columnas que cortaban el centro y la izquierda de la flota. aliado; estos últimos perdieron 17 barcos de 33, y el 4 de noviembre, cuatro barcos de la derecha, que habían escapado con Dumanoir, fueron a su vez capturados por los ingleses.
Una victoria que establece la supremacía marítima británica
Las bajas ascendieron a alrededor de 1.500, incluido Nelson, que murió en batalla en la cubierta de su barco, el Victory, mientras que los aliados perdieron 7.000 hombres y veinte barcos del franco-. Flota española. De Villeneuve fue hecho prisionero a bordo del Bucentaure. El desafortunado almirante francés acabará con su vida poco después de ser liberado por los ingleses.
La victoria británica, que puso fin definitivamente a los planes de Napoleón de invadir Inglaterra, aseguró a Gran Bretaña, durante un siglo, el dominio del mar. En cuanto a la marina francesa, que sin embargo conoció su hora de gloria bajo Luis XVI durante la guerra de independencia americana contra la Royal Navy, nunca más tendrá la oportunidad de brillar en los conflictos venideros... El 21 de octubre se celebró en todo El Imperio Británico lo llamó el “Día de Trafalgar” durante el siglo XIX y principios del XX, pero hoy en día esta festividad es poco conocida.
La famosa frase posterior "golpe de Trafalgar" se refiere a la estrategia inesperada y confusa empleada por Nelson en esta batalla.
Bibliografía
- Trafalgar:Los caprichos de la estrategia naval de Napoleón por Michèle Battesti. 2004.
- Nelson contra Napoleón:De Aboukir a Trafalgar por Anne Pons. Perrin, 2005.
- La batalla de Trafalgar de Rémi Monaque. Tallandier, 2005.
- Diccionario de las batallas de Napoleón:1796-1815 de Alain Pigeard. Tallandier, 2004.
