La batalla de Austerlitz tuvo lugar el 2 de diciembre de 1805 y enfrentó a las tropas del emperador Napoleón I contra los ejércitos de los emperadores ruso (Alejandro I) y austriaco (Francisco II). También conocida como la Batalla de los Tres Emperadores, esta aplastante victoria francesa en el aniversario de la coronación del Emperador borró el desastre naval de Trafalgar y llevó la Guerra de la Tercera Coalición a una conclusión exitosa. Napoleón nunca creó, entre sus mariscales, un duque o un príncipe de Austerlitz:fue su victoria personal y un formidable instrumento de legitimación de su poder. Al día siguiente, el Emperador se dirigió a su ejército:"Soldados, estoy contento con vosotros... Todo lo que tenéis que hacer es decir:Estuve en la batalla de Austerlitz, para la respuesta:Ahí lo tenéis. un valiente hombre! »
¿Dónde tuvo lugar la batalla de Austerlitz?
El campo de batalla de Austerlitz se encuentra a unos diez kilómetros al sureste de Brünn. , capital de Moravia luego provincia de Austria. En 1805 era una zona rural situada entre las laderas boscosas de las colinas de Moravia y el curso pantanoso del Schwarzawa. Después de capturar el principal ejército austríaco en Ulm cinco semanas antes, Napoleón había sido llevado a esta región, situada al norte de Viena, por la persecución de lo que quedaba de las fuerzas del emperador Francisco II del Sacro Imperio. . De hecho, este último había renunciado a defender su capital para reunirse con su homólogo ruso Alejandro I. , el otro animador principal de la coalición quien, a instancias de Inglaterra , se formó contra la Francia napoleónica.
Recordemos algunas cifras que nos permiten resituar la magnitud de la batalla:Austerlitz fue un enfrentamiento de una gran media docena de horas , en el que participan unos 160.000 soldados (aproximadamente 75.000 franceses , frente a 60.000 rusos y 25.000 austriacos ) en un campo de batalla que no supera, como la mayoría de los de la época, 150 km² . En apenas un cuarto de día, costó a los vencedores 9.000 muertos, heridos y prisioneros. , y a los vencidos, 27.000 . Incluso la victoria está escrita con letras de sangre:1.300 muertos y 7.000 heridos en el lado francés.
Preparativos
La tarde del 1 de diciembre de 1805, las posiciones del ejército francés al sureste de Brünn ofrecían un espectáculo insólito. En el centro y a la izquierda, en la carretera que une Brünn con Olmutz, los franceses están presentes con fuerza, porque desde allí se espera la llegada del ejército austro-ruso. Pero más al sur, el ala derecha del ejército francés está completamente despojada y muy estirada . Esto es, cuanto menos, problemático, porque si los aliados logran romperlo, pueden cortar la carretera Brünn-Viena, aislando al resto de la Grande Armée de sus líneas de suministro. Napoleón lo sabe perfectamente y acaba de llamar al III cuerpo de ejército del mariscal Davout. , que llega desde Viena a marcha forzada.
En realidad, este grave error táctico fue perfectamente deliberado por parte del emperador francés. Es una trampa :Quiere invitar a sus enemigos a atacar su ala derecha. Al atacar a lo largo de los pantanos que bordeaban el borde sur del campo de batalla, estos le presentarían su propio flanco derecho, dejándolos vulnerables al ataque desde el centro francés. Esta finta, a menudo celebrada como la expresión suprema del genio militar de Napoleón I, es bien conocida.
Lo que lo es un poco menos es la campaña de envenenamiento que lo abarca. Porque desde que ocupó Viena, el emperador de los franceses intenta concienzudamente hacer creer a los aliados que es más débil de lo que realmente es. Dejar a los 7.000 hombres de Davout en Viena, lejos del resto del ejército, también forma parte de esta lógica más general.
Además, una elección estratégica dictada en gran medida por las circunstancias. Neutrales hasta entonces, los prusianos empezaron a agitarse; si se unieran a la coalición, representarían una seria amenaza para las líneas de suministro que se habían sobrecargado. Y además, el otoño ya está muy avanzado y el invierno se acerca rápidamente. Si no logra rápidamente una victoria decisiva, Napoleón se verá obligado a esperar hasta la primavera siguiente para tomar la decisión, con el riesgo de perder la iniciativa y ver a sus enemigos hacerse más fuertes.
Así que hace todo lo posible para incitar a los austro-rusos a atacarlo. Y su plan acaba funcionando:el zar Alejandro y la mayoría de sus generales están ansiosos por luchar, a pesar de los consejos de precaución del emperador Francisco y del mariscal ruso Mikhail Kutuzov. , pero teóricamente el comandante en jefe. Serán completamente engañados por la trampa tendida por su adversario, su plan de ataque dirigido, como esperaba, a Napoleón, la derecha francesa. La izquierda austro-rusa marchará sobre el pueblo de Telnitz en cuatro columnas precedidas por una vanguardia, entre las marismas y la meseta de Pratzen .
El sol de Austerlitz:La batalla de los tres emperadores
Regresar a la imagen de satélite. Buscando a Telnitz:Hoy es Telnice , un pueblo al noroeste de Satcany y al noreste de Menen. En la madrugada del 2 de diciembre de 1805, su guarnición estuvo a cargo únicamente del regimiento de infantería de tercera línea. Un poco más al norte está Sokolnice . Se trata de Sokolnitz, otro objetivo del ataque, defendido únicamente por el 26º Regimiento de Infantería Ligera. El castillo En torno al cual se desplegó la unidad francesa todavía se encuentra allí. Acerquémonos más:está al noreste del pueblo, ahora ampliado por algunas urbanizaciones e industrias.
Los aliados atacaron sucesivamente las dos aldeas desde las siete de la mañana. El clima es frío y húmedo, y el campo de batalla está envuelto en gris. Es fácil imaginar cómo fue la marcha de aproximación de los hombres del general Buxhövden. , responsable de liderar el ataque contra la derecha francesa, debió ser desagradable. Fue tanto más difícil cuanto que estaba especialmente mal coordinado. El ejército de coalición no tenía la organización rigurosa En los cuerpos, divisiones y brigadas del ejército francés, todavía era de noche cuando se fue y, para colmo, Buxhövden simplemente estaba borracho. El regreso de los 5.000 jinetes del general Liechtenstein , que debían permanecer en reserva, provocaron incluso un atasco en la vertiente sur de la meseta de Pratzen.
Así, en lugar de atacar sus objetivos todos juntos, la vanguardia y las cuatro columnas de la coalición lo hicieron una tras otra, lo que permitió a los franceses sostener el ataque inicial. Pero muy rápidamente, el peso de los números marcará la diferencia y los franceses serán expulsados de Telnitz. Luego vuelven al otro lado de un arroyo, el Goldbach. , cuyo contorno apenas se puede adivinar en la imagen de satélite:es la delgada línea de árboles que pasa al noroeste de Telnice y al sureste de Sokolnice. Pero el ala derecha francesa no fue traspasada:el III Cuerpo de Ejército de Davout llegó justo a tiempo para contraatacar y retomar Telnitz. Un poco más tarde será rechazado por una carga de húsares, pero el apoyo de la artillería le permitirá recuperarse a lo largo del Goldbach.
La llegada oportuna de los hombres de Davout, aún agotados después de recorrer 110 kilómetros en dos días , permite a los demás defensores (la división del general Louis Friant) concentrarse en Sokolnitz, de donde los franceses, tras una buena resistencia inicial, habían sido expulsados por la artillería de la columna rusa comandada por, irónicamente, un emigrado francés pasado en al servicio del zar, el conde Andrault de Langeron. Sokolnitz cambió varias veces de manos, antes de que un ataque final permitiera la victoria a los rusos, alrededor de las nueve. La situación es entonces crítica para los franceses, superados en número, pero no tendrán que sufrir otro ataque:el epicentro de la batalla de Austerlitz se ha movido de repente.
El ataque a la meseta de Pratzen
De Sokolnice nos dirigimos a Prace , al noreste. En 1805, fue Pratzen, el pequeño pueblo que dio nombre a la meseta de suave pendiente sobre la que se construyó, una eminencia que domina los valles circundantes por unos cuarenta metros. Visto desde el cielo, hoy apenas podemos adivinar la pendiente, marcada sólo, en algunos lugares, por las curvas de los pequeños caminos rurales. Con su habitual estilo táctico, Napoleón comprendió y anunció incluso antes de la batalla que ésta sería la clave de la victoria. .
Habiendo "herrado" a los austro-rusos en Telnitz y Sokolnitz, alrededor de las nueve lanzó los dos más poderosas divisiones del IV Cuerpo del Mariscal Soul , los de Vandamme y Saint-Hilaire. Cuando los 16.000 soldados de infantería franceses ascendieron por el pequeño valle que todavía hoy se puede ver serpenteando justo al oeste de Prace, la niebla de la mañana finalmente se disipó. El “sol de Austerlitz escribe su título allí.
Los aliados finalmente se dan cuenta de la importancia de Pratzen, pero ya es demasiado tarde:su ala de marcha está ahora casi aislada del resto del ejército, que corre el riesgo de ser aniquilado. afuera. Ahora “alejemos” la vista aérea:basta una simple mirada para comprender que desde allí arriba los cañones franceses pueden bombardear la carretera. en el tiempo libre (ahora numerado "416 ”) que va desde Austerlitz hasta Telnitz y Sokolnitz. Detrás, los pantanos , que hoy en día apenas podemos adivinar excepto el sinuoso curso del Litava, forman una trampa mortal.
Koutouzov intenta entonces recuperar el control mediante un contraataque de pinza:mientras que las fuerzas destacadas de Telnitz/Sokolnitz atacarán desde el al sur, la caballería pesada de Liechtenstein y la Guardia Imperial Rusa Intentará rodear la izquierda del cuerpo de ejército de Soult, ahora en una posición avanzada. Una situación que no se le escapó a Napoleón, quien envió a cambio el cuerpo de ejército de Bernadotte. y la caballería de Murat para cubrir el flanco izquierdo de Soult. Este es el momento decisivo de la batalla:si los franceses logran controlar Pratzen, nada ni nadie podrá arrebatarles la victoria.
Del momento decisivo a la cantera
A partir de las once comenzaron violentos combates de infantería y caballería en los valles que todavía hoy se puede ver al norte de Prace, entre Jirikovice y Blazovice . Los soldados de los dos campamentos suben corriendo, cada uno por su lado, las laderas de la meseta. Mientras Murat se hace cargo de la caballería de la coalición, Bernadotte tiene mucho que ver con la Guardia Rusa. Después de repeler y perseguir a la infantería, debe retirarse contra su caballería. En este momento crucial, es su propia Guardia que el emperador de los franceses llamó, y sus mamelucos finalmente vencieron al regimiento de guardias de caballeros del zar Alejandro.
Antes del mediodía, el destino de la batalla está sellado. Kutuzov no tenía más reservas:Bagration, que iba a lanzar ataques de distracción para desviar la atención de los franceses de su ala derecha, ahora se enfrentaba masivamente al cuerpo de ejército de Lannes y a la caballería de Murat. A pesar de ello, se retiró luchando y en orden por la carretera Brünn-Olmutz. , ahora numerado “430 en la imagen de satélite y bordeado por una carretera (el “1”), y por la que el zar Alejandro, el emperador Francisco y su personal abandonarán el campo de batalla alrededor de la una, perdiéndose toda esperanza. Sólo quedará Kutuzov, intentando salvar lo que aún se puede salvar.
Al sur del campo de batalla, la situación no es mejor para los aliados. Las fuerzas encargadas de recuperar la meseta de Pratzen no tuvieron más éxito que las de la “garra” del norte. Incluso antes de encontrarse con los franceses, se enfrentaron con sus camaradas, recién llegados del ataque a Telnitz y Sokolnitz o fugitivos de la batalla de Pratzen, en una reedición del atasco anterior. Aquellos que no fueron abatidos posteriormente por metralla que los cañones de Soult vomitados a golpes redoblados fueron destrozados por las ráfagas de mosquetes Infantería francesa. Un solo fracaso fue suficiente para persuadir a los austro-rusos de que estaban perdiendo el tiempo (y a sus hombres) en vano.
Hacia las dos, Napoleón pudo completar su triunfo ordenando a Soult avanzar hacia el sur, para aplastar los últimos restos del ala izquierda de la coalición y aislar su último retiro vehicular:lo que ahora es la "Autopista 416 ". Es la cantera:la vanguardia ya ha sido prácticamente aniquilada en los combates en torno a Telnitz, y las dos columnas restantes, bajo las órdenes de Andrault de Langeron y Dokhtorov, han sido severamente aplastadas. Después de una hora y media, no son nada. más que una masa desorganizada de fugitivos que intentan escapar por su último camino de salvación:pantanos y estanques helados.
Varios miles de ellos permanecerán en manos francesas. Después de Austerlitz, otros experimentarán un destino mucho menos envidiable. Fue durante esta debacle que tuvo lugar un episodio famoso, pero controvertido, en el estanque helado de Satschan. , cuyos antiguos bancos todavía se pueden ver hoy en los alrededores de Satcany. Golpeado por la artillería francesa, el hielo cedió, envolviendo varias docenas de cañones y los caballos a los que estaban enganchados.
En cuanto al número de soldados ahogados, se desconoce, pero parece haber sido muy exagerado posteriormente, llegando a varios miles según algunos. Los franceses, que hicieron drenar el estanque unos días después para recuperar los cañones, iban, junto con las demás piezas capturadas ese día, a proporcionar el bronce que hoy constituye la columna Vendôme. , en París – se encontraron allí, al parecer, sólo un puñado de cadáveres, sin que se sepa si otros no habían sido recuperados y enterrados anteriormente.
Consecuencias de la batalla de Austerlitz
En la tarde del 2 de diciembre de 1805, el último gran ejército aliado prácticamente había dejado de existir. El aniversario de su coronación Napoleón I conoce otra:la de su genio como estratega y táctico, que le permitió tener y ganar en Austerlitz la batalla decisiva que buscaba. Menos de un mes después, el 26 de diciembre, el Tratado de Pressburg sellará el fin de la Guerra de la Tercera Coalición. Una paz humillante , que le valdrá a Francisco II perder territorios, una colosal indemnización de guerra y el título de Emperador germánico, una “Confederación del Rin” aliada de los franceses nacida sobre las cenizas de un Sacro Imperio ya extinto.
Pero esta paz llevaba consigo las semillas de las dos coaliciones siguientes :la de 1806, Prusia avergonzada por el dominio francés sobre Alemania uniéndose a Rusia e Inglaterra; luego el de 1809, con una Austria que intentará, en vano, vengarse.
Bibliografía
- De Jacques Garnier y Jean Tulard, Austerlitz:2 de diciembre de 1805. Ediciones Fayard, 2005.
- Por Pierre Miquel, Austerlitz. Albin Michel, 2005.
- Atlas histórico de la epopeya napoleónica. Sena, 2009.
Para ir más allá
- Austerlitz de Abel Gance, DVD, Studio canal, 2008.
