La Batalla de Austerlitz, conocida también como la Batalla de los Tres Emperadores, se libró el 2 de diciembre de 1805. El emperador Napoleón I derrotó a los ejércitos ruso (Alejandro I) y austríaco (Francisco II), borrando el desastre naval de Trafalgar y poniendo fin a la Guerra de la Tercera Coalición.
¿Dónde se desarrolló la batalla?
El campo de Austerlitz está a unos diez kilómetros al sureste de Brünn (actual Brno), capital de Moravia, entonces provincia austríaca. En 1805 era una zona rural entre las colinas boscosas de Moravia y los pantanos del río Schwarzawa.
Dimensiones y cifras
La contienda duró unas seis horas y reunió a unos 160.000 soldados: aproximadamente 75.000 franceses contra 60.000 rusos y 25.000 austríacos, en un terreno de no más de 150 km². Las bajas fueron elevadas: 9.000 franceses (1.300 muertos y 7.000 heridos) y 27.000 del bando aliado.
Preparativos
La noche del 1 de diciembre, el ejército francés se desplegó al sureste de Brünn. El ala derecha estaba estirada y vulnerable, lo que Napoleón convirtió en una trampa: atrajo a los aliados a atacar ese flanco para luego golpearles desde el centro.
El III Cuerpo del Mariscal Davout, reforzado tras una marcha forzada desde Viena, llegó justo a tiempo para cerrar la brecha.
El desarrollo de la batalla
A las 07:00 los aliados iniciaron ataques contra los pueblos de Telnitz y Sokolnice. La falta de coordinación y el estado de ebriedad del mariscal ruso Buxhövden retrasaron la ofensiva, permitiendo a los franceses contener los primeros embates.
Tras perder Telnitz, los franceses, liderados por Davout, la recuperaron y mantuvieron la posición a orillas del arroyo Goldbach. En Sokolnice la lucha fue encarnizada, cambiando de manos varias veces hasta que, alrededor de las 09:00, los rusos tomaron el control.
El asalto al plateau de Pratzen
Napoleón había identificado el plateau de Pratzen como la clave de la victoria. Aprovechando la confusión aliada, el Mariscal Soult, con sus divisiones de Vandamme y Saint‑Hilaire, ascendió por el valle y, al romper la niebla matutina, tomó el plateau alrededor de las 09:30, instalando allí su artillería.
Los aliados intentaron una contra‑ataque en pinza, pero la rápida intervención del Cuerpo de Bernadotte y la caballería de Murat protegió el flanco francés, consolidando la posición dominante.
El momento decisivo y la retirada aliada
A partir de las 11:00 se desataron feroces combates de infantería y caballería en los valles norte del plateau. La Guardia Imperial rusa, bajo el mando de Kutúzov, fue aplastada y, a la una de la tarde, los monarcas Alejandro I y Francisco II abandonaron el campo de batalla, dejando a Kutúzov como único comandante.
Al sur, los intentos de recapturar Pratzen fracasaron; la artillería francesa los sometió con metralla y fusiles. Finalmente, Napoleón ordenó a Soult avanzar hacia el sur, sellando la derrota aliada y obligándolos a huir hacia los pantanos y el congelado lago de Satschan, donde varios cañones y caballos se hundieron.
Consecuencias
La victoria consolidó la reputación de Napoleón como genio militar y, el 26 de diciembre, se firmó el Tratado de Pressburg, que obligó a Austria a ceder territorios, pagar una indemnización y reconocer al emperador francés como protector de la Confederación del Rin.
Sin embargo, la paz sembró las semillas de futuras coaliciones: Prusia se unió a Rusia y Gran Bretaña en 1806, y Austria intentó revancha en 1809.
Bibliografía
- Jacques Garnier y Jean Tulard, Austerlitz: 2 de diciembre de 1805. Ediciones Fayard, 2005.
- Pierre Miquel, Austerlitz. Albin Michel, 2005.
- Atlas histórico del épico napoleónico. Seine, 2009.
Para profundizar
- «Austerlitz», película de Abel Gance, DVD, Studio Canal, 2008.
