Petra, la ciudad excavada en la roca, un lugar mágico y sublime en medio del desierto de Jordania, una de las siete maravillas del mundo y Patrimonio Mundial de la UNESCO desde el 6 de diciembre de 1985.
Citado en los manuscritos de Qumram , con el nombre semítico de Reqem o Raqmu (La Variopinta), la ciudad parece haber sido fundada por los edomitas, que se asentaron en la región entre los siglos VIII y VII a.C. C., inicialmente fue confundida con Sela , la capital edomita, que sólo más tarde se descubrió que estaba situada más al norte. En la Biblia se dice que obstruyeron el paso de Moisés y de los israelitas durante el Éxodo, ya que los edomitas son tradicionalmente considerados descendientes de Esaú, hermano gemelo y enemigo de Jacob, padre de los israelitas.
Posteriormente se convirtió en la capital de los nabateos Reino, asentado en la región hacia el siglo VI a.C. C., transformándolo en un próspero centro comercial en contacto con las poblaciones vecinas. Tras las diversas conquistas de los pueblos invasores, entre ellos asirios, persas y macedonios, la ciudad, con el tiempo, perdió su importancia comercial, especialmente cuando la nueva capital del Reino Nabateo pasó a ser Palmira. , que causó muchos problemas a las legiones romanas bajo el reinado de la reina Zenobia.
Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, Petra permaneció en la órbita del Imperio Romano de Oriente y luego fue abrumada por la conquista islámica entre los siglos V y VI. Tras diversos desastres naturales la ciudad empezó a ser abandonada a partir del siglo VII, hasta quedar reducida a simples túneles que los beduinos utilizaban como escondites.
La ciudad permaneció en el olvido hasta 1812, cuando el aventurero suizo Johann Ludwig Burckhardt lo reveló al mundo.
El sitio arqueológico se encuentra a unos 250 km de la capital de Jordania, Ammán , en una cuenca al este del Wadi Araba montañas, el valle que se extiende desde el Mar Muerto al golfo de Aqaba en el Mar Rojo.
La región es semidesértica pero con una precipitación media de entre 150 y 250 mm/año, cuyas aguas eran recogidas por los nabateos en cisternas al aire libre excavadas en la roca para permitir el riego de sus campos. Esta particularidad ha permitido el desarrollo de un pueblo en una región bastante árida.
Petra tiene alrededor de 800 monumentos, de los cuales 500 son tumbas. El más importante y famoso es el Khasneh al Faroun o el tesoro del faraón , nombre inventado dado por los beduinos, estructura con la fachada enteramente excavada en la roca, ubicada en un gran espacio abierto accesible a través del Siq un largo corredor excavado en la roca que también sirve como entrada al sitio, al que sólo se puede acceder a pie o a caballo.
Otros monumentos importantes son La Tumba del Obelisco , monumento funerario que representa una figura antropomorfa; el Teatro capaz de albergar a unas 8 mil personas; La Sala Sagrada , frente al tesoro, que prácticamente tenía funciones rituales.
También cerca de la zona se encuentra la famosa Porta di Traiano lo que marcó la transición de la zona comercial a la zona ritual de la ciudad.
Dato histórico:Petra fue el lugar de una de las películas de Indiana Jones: La última cruzada.
