El ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 fue un ataque militar sorpresa de la Armada Imperial Japonesa contra la base naval estadounidense de Pearl Harbor en Honolulu, Hawaii. El ataque provocó la muerte de 2.403 estadounidenses y el hundimiento o daños de 19 barcos, incluidos los acorazados USS Arizona y USS Oklahoma.
El período previo al ataque
En los años previos a la Segunda Guerra Mundial, Japón había estado expandiendo su imperio en el Pacífico. En 1937, Japón invadió China y, en 1940, anexó la Indochina francesa. Estas acciones alarmaron a Estados Unidos, preocupado por el creciente poder de Japón en la región.
En respuesta a la agresión de Japón, Estados Unidos comenzó a aumentar su presencia militar en el Pacífico. En 1941, Estados Unidos envió una flota de barcos a Pearl Harbor, incluidos los acorazados USS Arizona, USS California, USS Maryland, USS Nevada, USS Oklahoma, USS Pennsylvania, USS Tennessee y USS West Virginia.
Estados Unidos también comenzó a imponer sanciones económicas a Japón, en un esfuerzo por obligarlo a retirarse de sus conquistas en China. Estas sanciones enfurecieron a los japoneses, quienes sintieron que Estados Unidos estaba tratando de contener a Japón e impedir que se convirtiera en una potencia importante en el Pacífico.
El ataque a Pearl Harbor
En la mañana del 7 de diciembre de 1941, una flota de aviones japoneses atacó Pearl Harbor. Los aviones japoneses pudieron tomar por sorpresa a los barcos estadounidenses y causaron graves daños a la flota.
El USS Arizona fue hundido después de que una bomba impactara en su almacén de municiones, matando a 1.177 marineros. El USS Oklahoma también fue hundido y el USS California, el USS Maryland, el USS Nevada, el USS Pennsylvania, el USS Tennessee y el USS West Virginia resultaron dañados.
En total, el ataque a Pearl Harbor mató a 2.403 estadounidenses e hirió a otros 1.178. El ataque también provocó el hundimiento o daños de 19 barcos, incluidos 8 acorazados.
Las secuelas del ataque
El ataque a Pearl Harbor supuso un punto de inflexión en la Segunda Guerra Mundial. Llevó a Estados Unidos a declarar la guerra a Japón y llevó a Estados Unidos a la guerra contra las potencias del Eje.
El ataque a Pearl Harbor también tuvo un profundo impacto en la psique estadounidense. Sacudió la sensación de seguridad de los estadounidenses y les hizo darse cuenta de que no eran inmunes a los ataques. El ataque también provocó una ola de sentimiento antijaponés en Estados Unidos, que provocó el internamiento de japoneses-estadounidenses durante la guerra.
El ataque a Pearl Harbor fue una tragedia que provocó la muerte de miles de estadounidenses. Sin embargo, también tuvo un efecto galvanizador sobre el pueblo estadounidense, que se unió para apoyar el esfuerzo bélico. El ataque a Pearl Harbor siempre será recordado como un día de infamia, pero también es un día que ayudó a convertir a Estados Unidos en el país que es hoy.
