Batalla de las Ardenas (diciembre de 1944 - enero de 1945)

La Batalla de las Ardenas , del 16 de diciembre de 1944 al 1 de febrero de 1945, fue la última gran ofensiva alemana contra los ejércitos aliados que avanzaban hacia Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial. Después del desembarco de Normandía en junio de 1944, las fuerzas aliadas invadieron Francia, pero fueron bloqueadas en septiembre a lo largo de la frontera alemana. El 16 de diciembre, aprovechando unas condiciones meteorológicas que no permitían volar los aviones aliados, Hitler lanzó una contraofensiva sorpresa a través de las Ardenas.

La última contraofensiva alemana en Occidente

Tras la conquista de Francia y Bélgica por los ejércitos anglosajones, los alemanes tuvieron que retirarse a su frontera fortificada en el otoño de 1944. 'Al oeste a lo largo de la Línea Siegfried. Queriendo aprovechar la extensión de las fuerzas aliadas desde Amberes hasta la frontera suiza, decidieron intentar una poderosa contraofensiva en las Ardenas que les habría permitido, como en mayo de 1940, romper el frente enemigo. Sin duda, esta acción tenía menos como objetivo obtener una reversión total de la situación militar que retrasar la ofensiva aliada final para permitir que el Reich pusiera en acción sus "armas secretas" (cohetes, aviones a reacción, bombas atómicas), y también para causar desorden en el campo occidental que podría usarse para iniciativas diplomáticas (posiblemente una paz separada en Occidente).

El acortamiento de los frentes hacia el este y el oeste y la pausa de fin de año en los combates terrestres permitieron a Hitler crear una reserva de casi 300.000 hombres y 2.500 tanques. Decidió utilizarlos en una ofensiva final contra británicos y estadounidenses, desde las Ardenas, atravesando Bélgica hacia Amberes, reutilizando la estrategia que había funcionado bien en 1940.

La última batalla de las Ardenas

Los alemanes lanzaron a esta contraofensiva, cuyo mando fue confiado a von Rundstedt, sus mejores fuerzas aún disponibles:28 divisiones, incluidas 9 blindadas, apoyadas por 1.000 cazas. Aprovechando al principio un tiempo nublado que mermó la supremacía aliada en el aire, los alemanes lograron romper el frente americano a lo largo de 60 km, entre Montjoie y Trier (16 de diciembre de 1944), y llegaron hasta 10 km del Mosa. (25 de diciembre). Por cuestión estratégica, la ciudad de Bastogne fue rodeada por los alemanes que enviaron un ultimátum al general estadounidense McAuliffe para que entregara el lugar. Estos últimos responderán de forma lacónica “Nuts” (clavos) a esta petición de rendición y los soldados americanos organizarán la defensa de la ciudad.

La heroica resistencia de los estadounidenses en Bastogne y Saint Vith y el cambio de las condiciones atmosféricas permitieron, a partir del 26 de diciembre, el inicio del contraataque aliado y la liquidación de este bolsillo. . Por falta de combustible, las tropas alemanas se ven obligadas a retirarse. El fracaso de la contraofensiva de las Ardenas impidió que Alemania tomara cualquier iniciativa estratégica en el frente occidental. Consiguiendo evitar el cerco amenazado por un movimiento de pinza del Tercer Ejército estadounidense comandado por Patton, los alemanes retrocedieron en enero, pero sufrieron grandes pérdidas de material y de hombres (220.000 bajas), que contribuyeron a su derrota. la primavera siguiente.

Bibliografía

- Ardenas 1944, Hitler con todo, por Antony Beevor. el libro de bolsillo, 2017.

- La batalla de las Ardenas:16 de diciembre de 1944-31 de enero de 1945, por Guillaume Piketty. Texto, 2015.