El oro de la Alemania nazi

Mucho se ha dicho de cómo fue posible que en la Alemania de 1933, donde el ejército estaba reducido a 100.000 efectivos, sin tanques ni artillería pesada, donde la marina era meros guardacostas, la economía se viera muy afectada por la crisis de 1929 y donde la sociedad estaba tan dividido que fue una rara semana en la que no hubo asesinatos políticos en las calles que pudo lanzar una guerra en 1939 y permanecer en ella hasta la derrota final en 1945.

Los factores eran numerosos, pero todos no serían importantes sin tener un elemento básico:el oro . Más concretamente, el oro y la connivencia de los banqueros suizos y su falta de escrúpulos.

Alemania había sido una potencia industrial y militar desde su creación bajo la corona prusiana de los Hohenzollern en 1871. Una potencia tal que fue capaz de poner contra las cuerdas a las otras grandes potencias del mundo durante la Primera Guerra Mundial. Después de esa guerra y la implementación de la paz de Versalles, ese poder desapareció.

A pesar de ser un país altamente industrializado, Alemania carece de las materias primas necesarias para la producción industrial, excepto por sus extensas fuentes de carbón. Había que importar petróleo, caucho y hierro de terceros países a un alto coste en divisas.

Durante los años de paz, entre 1933 y 1939, la situación no era desesperada, ya que era fácil cambiar el oro de la reserva del banco del Reich por diferentes monedas convertibles. A pesar de gastar a un ritmo tal que las reservas se agotarían en 1939-40, el régimen alemán nazi continuó gastando a tal nivel que la mitad del gasto público se dedicó al gasto militar. La situación mejoró un poco después de la anexión de Austria y Checoslovaquia en 1938 y 1939 respectivamente y la incorporación de las reservas de sus bancos centrales a las reservas alemanas.

A pesar de todo esto, el ministro de Finanzas y director del Reichsbank, Hjalmar Schacht, advirtió en un memorando del 7 de enero de 1939 que Alemania estaba en quiebra. al borde de la suspensión de pagos. Schacht intentó presionar a Hitler para que cambiara la política económica si no quería que Alemania cayera, pero el Führer respondió con desdén.

El saqueo del oro por parte de los nazis

Cuando estalló la guerra mundial el 1 de septiembre de 1939, la financiación del conflicto se convirtió en una cuestión de crucial importancia para el régimen. Alemania jugó todo con una sola carta . Necesitaba conquistar la mayor cantidad de territorio posible en el menor tiempo posible. Aunque las tácticas alemanas de guerra móvil eran las más avanzadas del mundo para su época, su ejército no estaba materialmente a la altura de los demás. Además, Alemania sólo tenía munición suficiente para dos semanas de guerra.

Los países neutrales se comprometieron a no permitir el pago de materias primas con oro además de no vender armas a países beligerantes Sí. Esto obligó a los nazis a la expansión territorial.

Alemania se encontró con un problema importante en términos de suministro, ya que necesitaba, sobre todo, grandes cantidades de hierro de Suecia, que no podía pagar con marcos del Reich ni con oro del banco central. El tráfico de hierro se aseguró en el invierno de 1940 con la captura de Noruega y su puerto de Narvik, desde donde se enviaba el hierro sueco. El siguiente paso fue financiar este tráfico de materias primas hacia el corazón del Reich.

Durante la campaña occidental de 1939 y 1940, los bancos centrales y las bóvedas de los bancos privados fueron los principales objetivos. Las cantidades de oro saqueadas en Polonia, Holanda, Noruega, Dinamarca, Bélgica, Luxemburgo y Francia fueron considerables, pero como no podían utilizarse directamente, eran inútiles si alguien no las convertía en moneda convertible.

Oro extraído de países occidentales

• 1938 – Austria – 83 toneladas
• 1939 – Checoslovaquia – 3,5 toneladas
• 1940 – Holanda – 132 toneladas
• 1940 – Luxemburgo – 4 toneladas
• 1940 – Bélgica – 180 toneladas
• 1943 – Italia y Albania – 65 toneladas

Aquí es donde Suiza jugó un papel central.El banco central suizo aceptó el cambio de oro de Alemania por francos suizos , que fueron aceptados en los mercados internacionales. Se transportaron camiones llenos de oro a Suiza, donde se depositaron en el banco central. Allí se cambiaban por francos suizos para poder comprar a los proveedores de materias primas, que podían quedarse con el dinero o depositarlo en cuentas suizas, donde se podía volver a convertir en oro.

La cuestión del origen del oro nazi era problemática en Suiza. Los directores del banco plantearon la cuestión de la legitimidad de la compra de ese oro. Después de algunas deliberaciones, el banco decidió que si no se intercambiaba más oro del que se consideraba que Alemania poseía antes de la guerra, entonces no habría problema. Para que no haya dudas, incluso se propuso fundir los lingotes procedentes de Alemania para camuflar el rastro. Aunque se discutió el tema, esto podría haber afectado la credibilidad financiera de Suiza, por lo que fue rechazado.

Suiza, mucho más que un país neutral

La neutralidad de Suiza en la Segunda Guerra Mundial es una idea importante para la identidad nacional suiza. Aunque la intención del pueblo suizo no está en duda, hoy se sabe que muchas autoridades suizas se enriquecieron gracias a los tratos con los nazis.

Desde 1940 hasta abril de 1945, los envíos de oro a Suiza para cambiarlo por moneda extranjera fueron constantes, alcanzando su máximo en 1943, cuando se enviaron 120 toneladas de oro desde Berlín. El propio director del banco central alemán en estos años, Walter Funk, declaró que Alemania no podía permitirse el lujo de suspender el envío de oro a Suiza ni siquiera durante dos meses . Se estima que durante la Segunda Guerra Mundial se enviaron 345 toneladas de oro a Suiza.

El negocio de compra de oro se estima en unos 15.000 millones de dólares al tipo de cambio actual. Pero no sólo se comerciaba con oro. Aunque no estaba permitido por el derecho internacional, las fábricas suizas producían y vendían armas a la Alemania de Hitler.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los aliados decidieron castigar a Suiza por su colaboración. En 1946 Estados Unidos invitó a representantes del país suizo a una conferencia para aclarar la situación. Después de 68 días de negociaciones, la conferencia concluyó con un acuerdo. La pena se limitaría a una multa del 20% del valor del oro comprado , lo que fue visto como una gran victoria para la diplomacia del país alpino.