Los vikingos, el terror de la Europa occidental medieval, eran famosos principalmente por sus saqueos, asesinatos y violaciones. Pero ¿qué hicieron estos peligrosos saqueadores entre sucesivas expediciones militares? Por supuesto, cuidaron su forma física practicando diversos deportes.
En la cultura de masas se ha consolidado la imagen del vikingo como un hombre sólido, fuerte como un giro, barbudo, con un casco con cuernos, que sembraba terror allí donde aparecía. Si bien los cascos con cuernos que se usan a diario deberían quedar entre cuentos de hadas, a los guerreros del frío norte les importaba estar en buena forma. Y no es de extrañar, ya que muchas veces sus vidas dependían de ello.
Esgrima, tiro con arco y equitación
La actividad física más importante era el ejercicio en el uso de todo tipo de armas. Se perfeccionó el combate con espadas y hachas, pero también el lanzamiento de jabalina y el tiro con arco. ¡Sí, el tiro con arco no es un error! Los vikingos eran excelentes arqueros, aunque hoy en día se les asocia principalmente con grandes hachas. Como explica en su último libro "Historia del deporte" el prof. Wojciech Liponski:
Los vikingos no sólo eran excelentes marineros, sino que también lo hacían muy bien con los arcos.
En el antiguo poema irlandés Eddai en las sagas sobre reyes noruegos de Snorri Sturluson, Heimskringla (Círculo del mundo), el arte del tiro con arco se menciona varias veces como una de las habilidades más importantes de un guerrero . Einar Tambarskjaelve, uno de los antiguos jefes nórdicos, pudo disparar una flecha sin filo con un arco grueso.
El guerrero también tenía que montar a caballo a la perfección. Aunque los vikingos luchaban principalmente a pie, utilizaban caballos para transportar su botín y llegar rápidamente al lugar donde los esperaba el barco. Los caballos también se utilizaban para un entretenimiento específico conocido como hestathing . ( estaþing ). Consistía en lanzar animales especialmente entrenados entre sí, pelear con sus cascos e incluso morderse entre sí.
Natación, remo y esquí
Los vikingos, sin embargo, eran sobre todo excelentes marineros. Después de todo, fueron los primeros europeos en llegar a las costas de América del Norte. Sin embargo, incluso para un gran marinero, navegar por mares y océanos siempre entrañaba enormes riesgos. Una tormenta o un viento fuerte podrían hundir un barco o hacer caer a un temerario descuidado de la cubierta. Por lo tanto, los vikingos daban gran importancia a la mejora de las habilidades de natación.
Como escribe Kirsten Wolf en el libro "La vida cotidiana de los vikingos", las mujeres también aprendieron a nadar, aunque en sus ejercicios no se tenía en cuenta el elemento de competición que existía en el caso de los hombres. Estos compitieron principalmente en natación de larga distancia, clavados y en lo que se podría llamar submarino donde dos guerreros intentaron arrastrarse bajo el agua.
Durante una tormenta es fácil caer por la borda, razón por la cual los vikingos prestaban tanta atención a pulir sus habilidades de natación.
La reminiscencia de este espíritu deportivo se puede encontrar, por ejemplo, en el citado por el prof. Lipoński, los hijos de Magnus el Bueno. Hay un pasaje donde Sigurd, hermano del rey Eystein, se jactaba:¿Recuerdas que cuando nadamos juntos, podía arrastrarte al agua cuando quisiera? El monarca, por su parte, recordó a su hermano que había nadado la misma distancia que él y que se sumergió a la misma profundidad.
Otro deporte vikingo muy original está relacionado con el mar. Se trata de saltar con pádel utilizado para propulsar barcos. La competición se desarrolló, por cierto, mientras la tripulación remaba con todas sus fuerzas. El rey Olaf Tryggvason iba a ser el maestro en este tipo de actuación acrobática. También hacía montañismo que fue cultivado por muchos vikingos.
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Todos los habitantes del norte nevado también tenían que esquiar perfectamente. Por supuesto, los esquís se utilizaban entonces principalmente como medio para desplazarse en largas distancias, aunque se apreciaba su influencia en la mejora de la condición física.
Esquiar para un vikingo era muy importante, a veces incluso podía salvarle la vida. El rey Haakon IV fue un ejemplo perfecto. Arriba, una foto de Knut Larson Bergslien
Prueba de ello es el diálogo del ya citado Sigurd y Eystein, donde este último reprende a su hermano, diciéndole: Estaba esquiando para que nadie lograra superarme, y no podrías hacerlo mejor que un buey. Podemos ver la importancia que tuvo la habilidad de esquiar en la "Historia del deporte". El profesor Lipoński escribe:
Hubo momentos en que los esquís cambiaron la historia de los vikingos y sus descendientes escandinavos. En 1869, el destacado pintor noruego Knut Larson Bergslien inmortalizó en una de sus obras maestras el momento histórico en el que dos guerreros, Torstein Skeivla y Skjervald Skrukka, salvaron de la muerte al heredero al trono noruego, el entonces príncipe Haakon, que tenía dos años. los herederos de una dinastía rival. Haakonsson, que más tarde reinó como Haakon IV.
Lucha libre y arrastre de piel
El artículo se basa principalmente en el libro de Wojciech Lipoński titulado "Historia del deporte" (Polish Scientific Publishers PWN, 2012).
Otro deporte que practicaba la aptitud física y servía de utilidad durante las expediciones de saqueo era la lucha libre. . Se hicieron tan populares que los vikingos distinguían entre varias variedades. El más antiguo y sencillo de ellos se llamaba buxnatök.
A su vez, hryggspenna sirvió para resolver disputas entre vecinos. Los otros tipos de acciones se denominaron fang . Esta palabra - según el prof. Lipoński - en irlandés antiguo significaba una pelea entre dos oponentes.
Una pelea así podría tener lugar de por vida o simplemente por diversión. En el primer caso fue illskufang donde los combatientes buscaban infligirse dolor a sí mismos, mutilar a su oponente e incluso matarlo.
Sin embargo, el leikfang se practicaba mucho más a menudo. En este caso, los luchadores intentaron derribar al oponente utilizando elementos que sobresalían de su ropa. Con el tiempo, intentaron diversificar la pelea agregando más cinturones de cuero al atuendo. Así es como glíma nació - el deporte nacional de los islandeses .
Los vikingos estaban muy preocupados por la condición física. No es de extrañar, después de todo, que fuera de ella de quien dependiera su vida durante numerosas expediciones comerciales y de saqueo.
Otro juego extremadamente popular, esta vez sin sangre, fue el de arrastrar la piel: skinndráttur . Las reglas eran muy simples: dos oponentes, sentados uno frente al otro en el suelo, se arrancaban una gran piel de animal de las manos y, empujando con los pies, intentaban arrastrar al oponente hacia su lado .
¿Qué más puedo decir? Los vikingos odiaban la ociosidad. El deporte les acompañó todos los días y desde las vacaciones. No es de extrañar que con semejante dosis de movimiento fueran el terror del continente…
Fuentes:
Básico:
- Wojciech Lipoński, Historia del deporte , Editorial científica polaca PWN, 2012.
Complementario:
- Kirsten Wolf, La vida cotidiana de los vikingos , Prensa de Greenwood, 2004.
