Nos dirigimos, tras conocer a Baelo Claudia, de nuevo a la provincia de Cádiz, concretamente a la localidad de Medina Sidonia situada en el interior de la provincia. Allí encontraremos los restos de una de las construcciones menos conocidas de la cultura romana, el castellum Romanos, que bien podría haber sido la antesala de posteriores fortalezas medievales.
Un poco de historia.
No está del todo claro cuándo se creó el castellum Se construyó en Medina Sidonia. , pero todos los indicios apuntan al tenso período de paz tras la expulsión de los cartagineses de la Península Ibérica. Es, recordemos que tuvo lugar en el año 206 a. C. Ya que tras la gran victoria romana en la cercana Batalla de Ilipa, los cartagineses fueron despedidos de la futura Hispania romana por localidades como la cercana Gades.
Pero Roma, por alguna razón, no acabó definitivamente con el rival mediterráneo; a pesar de contar con apoyos en el norte de África, como los númidas, y la gran victoria de Zama (202 a.C.) que dejó a los cartagineses completamente desarmados y sometidos a la autoridad romana.
La Batalla de Zama (202 a.C.)
En este punto nuestro protagonista de hoy cobra relevancia. Es evidente que el miedo a un posible contraataque debía seguir existiendo, por lo que el cerro de Medina Sidonia fue un enclave perfecto para la construcción de este castellum. , ya que, desde él en un día despejado se puede incluso divisar África, situada a unos 100 km de distancia. Se desconoce el proceso constructivo, pero detrás debió haber la presencia de algún destacamento romano al mando del territorio.
Medio siglo después, Roma decidió acabar con Cartago, aplastando la antigua capital cartaginesa y estableciendo la provincia romana de África. Con el control del norte de África y las guerras celtibéricas y lusitanas a distancia, el sur de la provincia romana de Ulterior se convirtió en uno de los lugares más pacíficos de la República romana. De tal modo que en las décadas siguientes comenzaron a crecer las ciudades en torno a la plaza de Medina Sidonia; las Gades de los Balbo, el pueblo pesquero de Baelo Claudia, la enorme y desconocida hoy Asta Regia, o Carteia, la ciudad romana fundada para acoger a los primeros legionarios con licencia. Allí, el castellum de Medina Sidonia, quedó sin su función defensiva. pero ejerciendo para escapar del poder de Roma ante los antiguos pueblos púnico-turdetanos.
Más tarde, en tiempos del Bajo Imperio, pudo retomar esta función defensiva, como así lo sugiere el descubrimiento durante una de sus campañas arqueológicas de una catapulta tipo Escorpio. Estos se utilizaban para lanzar flechas de un tamaño entre 70-90 cm, que con gran precisión podían perforar armaduras a una distancia de unos 500 m. La crisis del siglo III, con la llegada de los piratas norteafricanos y alemanes, podría estar detrás de esta reutilización del espacio con propiedades defensivas.
Del siglo V d.C. C., nuestro protagonista acabará siendo testigo mudo de los importantes acontecimientos acaecidos en el sur de la Península:entre ellos el paso de los vándalos a África, o su ocupación primero por los bizantinos y posteriormente por los visigodos, se han Hubo indicios de que estos últimos tuvieron que reparar la pared maltrecha. Finalmente, ya en la época medieval el castellum tuvo que resistir la llegada de los musulmanes, que asaltaron el castillo para arrebatárselo a los visigodos antes de acabar con su reino a principios del siglo VIII.
El castellum de Medina Sidonia.
Pocos restos arqueológicos han sobrevivido de este castellum . Hay que pensar que sobre él se construyó posteriormente una fortaleza musulmana, posiblemente almorávide, y finalmente el castillo medieval del siglo XV, promovido por los señores de la Casa de Medina Sidonia. Este último era incluso de mayor tamaño que el romano, y con las adecuadas defensas contra la artillería. Debido a estas construcciones desconocemos las estancias de su interior, aunque probablemente fueron realizadas con materiales perecederos.
El castellum de Medina Sidonia desde el aire
Por los restos encontrados podemos pensar que tenía más de 10.000 m2, estaba rodeado por un muro, que en algunas zonas podría tener 4 metros de altura y 1,30 m. ancho. ancho. En el exterior se colocaron sillares perfectamente tallados, mientras que en el interior se rellenó de opus caementicium. , es decir, un tipo de mortero mezclado con diferentes residuos, que daba un aspecto similar al hormigón actual. En todo el perímetro existían al menos dos torres defensivas huecas, es decir, podrían haber servido para acceder a la parte superior de la muralla, y además estaba reforzada con diferentes contrafuertes para aumentar su resistencia. Para concluir, tenía un foso exterior, que por su ubicación obligó a sus constructores a excavarlo directamente en la roca, en algunas zonas llegaba a más de 7 m de profundidad.
Son muchas las interrogantes que plantea una construcción como ésta, prácticamente única en la Península Ibérica, aunque las últimas noticias hablan de otra similar en la provincia de Alicante. Como es sabido, la cultura romana desarrolló otro tipo de construcción defensiva, que se instalaba en las zonas más llanas, o sobre pequeños promontorios, evidentemente hablando de los Castrum. Romano. Auténticos campamentos legionarios que esta cultura extendió por todo el Imperio. De ahí que al observar y conocer esta singular construcción nos venga a la mente las construcciones prerromanas que se encontraron especialmente para llegar a tierras dominadas por los íberos. Se desconoce si lo copiaron o no para su construcción en Medina Sidonia.
Os dejo algunas imágenes tomadas en mi última visita.
La muralla medieval, hoy rampa de acceso al interior de castellum
Una de las torres medievales, bajo los mismos restos de la muralla romana
Restos del antiguo foso romano utilizado en la Edad Media como aljibe
Restos de muros superpuestos, en este caso romanos y árabes
Las vistas desde el cerro de Medina Sidonia, clave en la protección del sur peninsular
Embrasura del castillo medieval de Medina Sidonia.
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