«Contrario a lo que parece, es un libro muy optimista. Al fin y al cabo, se trata de la victoria de siete valientes mujeres contra Adolf Hitler y todo el Tercer Reich», afirma Anna Herbich sobre Girls of the Survivors. En esta entrevista para Curiosities of History, la autora nos habla de conversaciones conmovedoras, relatos de vida atrapados en una gran tragedia y la heroica lucha por la supervivencia que protagonizan sus personajes.
¿Qué le impulsó a escribir también sobre mujeres judías que lograron sobrevivir a la Segunda Guerra Mundial?
La idea surgió mientras trabajaba en Righteous Girls, mi libro anterior. Al escuchar las historias de mujeres que ocultaron a judíos, pensé que era hora de mostrar el Holocausto desde la perspectiva de las propias mujeres judías: su sufrimiento, los escondites en áticos, sótanos y graneros, y el infierno de los campos y guetos. Sin estos testimonios, mi serie sobre experiencias femeninas en la guerra estaría incompleta.
Anna Herbich es la autora del recién publicado Survivor Girls.
En la introducción de "Survivor Girls" escribe: “El libro que tienes en tus manos conmemora el trágico destino de siete de ellas, siete valientes mujeres que sobrevivieron en la Polonia ocupada”. ¿Sientes una misión al escribir?
La historia de una nación está compuesta por millones de relatos individuales. Ver la historia a través de testigos vivos resulta mucho más interesante que leer volúmenes académicos. En esos testimonios encontramos drama humano, emociones y pasiones que hacen viva la historia.
Recibo muchos correos de jóvenes que, al conocer el destino de mis protagonistas, se ponen en su lugar y se preguntan: “¿Qué habría hecho yo? ¿Pasaría la prueba de humanidad?”.
¿Cómo fueron sus encuentros con los héroes del libro?
Son conversaciones difíciles. Hablamos de tragedias, peligros y pérdidas enormes. Muchas de mis heroínas perdieron a toda su familia: padres, hermanos, abuelos, asesinados en las cámaras de gas de Auschwitz o muertos de hambre en guetos y campos. Por eso, al conversar a veces me emocionaba hasta llorar, y teníamos que pausar para recobrar el aliento. También hubo momentos de alegría al recordar últimas vacaciones prebélicas o travesuras infantiles que ahora son anécdotas familiares.
En el libro se muestra que el fin de la guerra no supuso paz para ellas. Por ejemplo, Agata Bołdok (de soltera Irena Likierman) sentía una amenaza cada vez que escuchaba yidis, asociándolo con la guerra y el rechazo de sus raíces. Aleksandra Leliwa‑Kopystyńska, por su parte, mantuvo su origen oculto casi toda su vida por temor a peligros.
El trauma de la guerra dejó una profunda huella psicológica. El miedo a revelar su identidad judía persistió mucho después del conflicto, obligándolas a cambiar de nombre, ocultar su origen y, en muchos casos, tratar su judaísmo como un estigma.
Otra protagonista, Inka Sobolewska, descubrió su origen judío a los dieciocho años; sus padres la adoptaron a los tres y la escapó por los desagües del gueto a la zona aria. Su familia completa pereció en el Holocausto.
Survivor Girls también muestra la vida después del horror. Danuta Lis narra su experiencia en Israel y el entusiasmo tras la victoria de la Guerra de los Seis Días.
Tras la guerra, sus vidas quedaron fragmentadas. Polonia cambió de fronteras, la comunidad judía desapareció y el mundo que conocían se evaporó. La mayoría decidió permanecer en Polonia, formar familias y reconstruir sus vidas. Danuta, aunque se estableció en Israel, nunca dejó de extrañar Polonia y ahora divide su tiempo entre ambos países, con la intención de regresar permanentemente a Varsovia. Todas ellas demuestran que es posible ser polaca y judía a la vez, sin que esas identidades se excluyan.
Aleksandra Leliwa‑Kopystyńska concluye: “Cuando recuerdo esos tiempos terribles, entiendo cuántas veces estuve a punto de morir. Pero siempre sobreviví. A pesar de todo, sigo viva”. ¿Qué le han enseñado sus personajes?
Sobrevivieron milagrosamente pese a ser perseguidas por la Gestapo, enviadas a Auschwitz o Majdanek, hambrientas en guetos y extorsionadas. Nunca perdieron la voluntad de vivir ni el impulso de luchar por la supervivencia. Sus historias nos obligan a preguntarnos si, en una situación similar, nosotros también pasaríamos la prueba de humanidad. El libro, lejos de ser sombrío, celebra la victoria de siete mujeres valientes que, a pesar de la sentencia de muerte, lograron sobrevivir y ver crecer a sus hijos y nietos. El plan nazi de exterminar a su pueblo fracasó.
Anna Herbich es la autora del recién publicado Survivor Girls.
La investigación "herstory" ha ganado popularidad. ¿Se siente parte de esta tendencia?
Mis libros no pertenecen a ninguna corriente ideológica. Simplemente intento acercar al público las voces de mujeres que vivieron acontecimientos dramáticos durante la Segunda Guerra Mundial, para que sus historias no caigan en el olvido.
Si tuviera que recomendar un libro histórico, ¿cuál sería?
“En el borde del imperio” de Mieczysław Jałowiecki. Memorias apasionadas de un aristócrata polaco, repletas de anécdotas y personajes célebres.
