El vecino del vecino era un lobo antes de la guerra. Eso es indiscutible. Sin embargo, los representantes de una profesión específica tenían una situación peor. Se puede afirmar que fue la profesión más peligrosa en la Polonia de entreguerras. ¿De qué profesión hablamos? Pues... de los guardabosques.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el guardabosque era, ante todo, un agente de la autoridad. No custodiaba personas, sino bosques, combatiendo la caza furtiva, el robo de madera y la recolección ilegal. Según los datos judiciales, esos eran los delitos más frecuentes en la Polonia de entreguerras. Por ejemplo, el Anuario de Estadísticas de la República de Polonia de 1928 registra 62 000 casos de robos en campos y bosques, 1 420 robos de caballos, 1 150 robos de ganado y 8 348 actos de caza furtiva.
Los guardabosques tenían el trabajo a full, y los campesinos hacían todo lo posible por no ser atrapados. Se desencadenó una guerra constante entre ambos bandos, una guerra desigual en la que las víctimas eran casi exclusivamente los guardabosques.
Con un hacha en la cabeza
El 14 de febrero de 1927, un guardabosque del distrito de Grodno fue asesinado al recibir un golpe de hacha en la cabeza. El desafortunado había sorprendido a los ladrones de madera en el acto:
Aleksy Mikulicz se dirigió al bosque ese día crítico para inspeccionar los pinos talados por los ladrones. Mientras buscaba el árbol, encontró a Kozłowski y Bućko, que estaban talando el cuarto pino. Mikulicz recibió un golpe de hacha en la cabeza. En la investigación se halló una hacha con manchas de sangre. Kozłowski y Bućko fueron detenidos, pero no admitieron su culpabilidad.
Ese mismo año, el tribunal de apelación de Varsovia condenó a diez años de trabajos forzados a Malinowski por el asesinato del guardabosque Grabowski. El móvil fue la venganza: Malinowski había amenazado a Grabowski durante mucho tiempo por haberlo acusado de caza furtiva. Finalmente, se encontraron fuera de la cabaña del guardabosque y el cazador lo abatió con un disparo de escopeta.
Ser guardabosque en la Segunda República Polaca implicaba un riesgo muy alto. No se trataba de enfermedades como la de Lyme, sino de enfrentarse a cazadores furtivos dispuestos a matar para proteger sus actividades. Un ejemplo lo muestra un artículo del Dziennik Łódzki del 26 de noviembre de 1931.
El guardabosque solo se equivoca una vez
Los periódicos reportaban a diario casos similares. En 1926, el Dziennik Białostocki informó, entre otras cosas, sobre un guardabosque de Białaszewo que recibió un disparo en la pierna durante una patrulla; sobre otro que, trabajando en el Bosque Primordial de Białowieża, fue alcanzado en el hombro izquierdo mientras vigilaba el ganado; y sobre el guardabosque de los bosques cercanos a Stryj, que murió tras recibir un disparo en el estómago.
Con base en estos y otros relatos, se puede concluir que el guardabosque polaco medio tenía una vida más peligrosa que la de un zapador, un miembro del Cuerpo de Protección Fronteriza y un domador de leones… todo junto. Y esos son solo algunos ejemplos.
En julio de 1923, el Dziennik Białostocki describió dos incidentes tan insólitos que resultan difíciles de creer. El titular de 26 de julio proclamaba: ¡El espectro sangriento de Szela lleva a la muchedumbre campesina al crimen! Campesinos del pueblo de Ossów, cerca de Radzymin, decidieron de repente asesinar a la terrateniente local, la señora Reniewiecka, y al guardabosque Wiśniewski, que combatía sin piedad los robos forestales.
Los agresores irrumpieron, saquearon y prendieron fuego. La señora Reniewiecka escapó a tiempo tras ser advertida. En cambio, el guardabosque Wiśniewski fue capturado y arrastrado al bosque. El hombre suplicó por su vida, alegando que dejaría huérfanos a sus pequeños hijos. Sus ruegos fueron recibidos con risas e insultos cínicos. Lo ataron a un árbol, lo torturaron, lo golpearon y patearon hasta decidir finalmente matarlo.
Alcalde del infierno
Como en una película de suspense, la policía llegó al claro en el último momento, cuando los hachas de los campesinos ya estaban levantadas sobre la cabeza de Wiśniewski. Los agentes intentaron detener a la turba, pero los aldeanos se opusieron rotundamente. Cuando la tormenta de nieve se calmó y los campesinos más sanguinarios fueron arrestados, se descubrió que el cabecilla del hecho era… ¡el propio líder del pueblo!
Los guardabosques no eran los únicos que disparaban contra los cazadores furtivos; la policía también sacaba armas. En ocasiones, sin embargo, abusaban de su autoridad y terminaban en la cárcel. Un fragmento del artículo publicado en Ilustrowana Republika el 8 de marzo de 1935 lo ilustra.
Al día siguiente, el mismo periódico relató otro linchamiento brutal, nuevamente con un guardabosque como víctima – el enemigo público número uno de cualquier aldea polaca.
En la aldea de Bagno, cerca de Wołomin, la disputa giraba en torno al canal que marcaba el límite de la propiedad de la terrateniente Hryniewicka. Hace años la comunidad había rellenado el canal, inundando sus tierras. Tras su regreso, la agraviada recibió una orden del starost para que los vecinos repararan el daño. El alcalde convocó a los campesinos a las ocho de la mañana; todos acudieron con palas, pero el dirigente no los obligó a trabajar. En cambio, pronunció un discurso incendiario:
«¡Hermanos, no dejemos que el campo nos devore, cavemos esas zanjas del Reich! ¡Vamos, muchachos!»
La muchedumbre no necesitó más estímulos; el discurso encendió la rebelión. En menos de quince minutos, el alcalde ordenó: «¡Maten a la terrateniente!»
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Los agresores, armados con palas y hachas, se dirigieron al manor. La señora Hryniewicka logró huir, pero los campesinos estaban decididos a matar a quien encontraran. El guardabosque Wiśniewski, mano derecha de la terrateniente, fue arrastrado al canal y recibió la orden de «ahogarlo». A pesar de sus súplicas, los agresores, algunos ex‑soldados del ejército ruso, lo ataron y lo arrastraron al bosque, donde lo condenaron a muerte.
«¡Átenlo!», ordenó el líder. El desafortunado fue atado y llevado al canal. Cuando se arrodilló y suplicó clemencia, los agresores lo ridiculizaron, acusándolo de ingratitud por haberles ayudado.
Un guardabosque de corazón de oro
«¿Quién te permite robar los árboles después de que la terrateniente se fuera? ¡Así me pagas con ingratitud!», gritó, entre lágrimas.
Los campesinos, aparentemente sin conciencia, ignoraron sus ruegos. Una vez más, la policía irrumpió en el claro justo a tiempo. Los habitantes de Bagno no pretendían vender las pieles a bajo precio; enviaron a los agresores a la villa vecina para que fueran detenidos. Con el uso de la fuerza, los asesinos fueron capturados, pero pronto fueron puestos en libertad bajo fianza.
Fuentes
El artículo se basa en material de archivo y literatura recopilada durante la elaboración del libro «Damas caídas de la Segunda República». Puedes adquirir el libro con descuento en empik.com.
