Casi todos los propietarios de automóviles miran el medidor del surtidor de combustible cuando repostan con dolor de cabeza y con la billetera. En relación a los ingresos, los precios de la gasolina en nuestro país se encuentran entre los más altos de Europa. Quizás te reconforte el hecho de que nuestros bisabuelos tenían mucho de eso
La Polonia de entreguerras difícilmente puede considerarse líder europea en el campo de la motorización. Bueno, a menos que el líder esté retrasado. Los datos incluidos en el "Pequeño Anuario Estadístico" de 1939 no dejan lugar a dudas. Durante este período sólo se matricularon 41.948 coches en el río Vístula. Cabe destacar que esta cifra incluyó 5.216 taxis, 2.038 autobuses y 8.609 camiones.
8 zlotys por un litro de gasolina
Como es fácil de contar, estadísticamente sólo había 10 coches por cada 10.000 habitantes. A modo de comparación, al mismo tiempo en Francia el índice era de 523, en Inglaterra de 511, en el Tercer Reich (incluida Austria) de 251 y en Italia de 100. ¡Estábamos incluso por delante de la atrasada Rumanía con 13 coches por cada 10.000 habitantes!
En 1936, pocas personas en Polonia podían siquiera permitirse el lujo de comprar un Fiat 508, que costaba casi 5.500 PLN. Si a ello le sumamos los elevados costes operativos, resulta que sólo los habitantes más ricos de la Segunda República Polaca podían permitirse un coche.
Esto se debió a muchas razones:bajos salarios para la mayoría de la sociedad, coches caros, pésimas condiciones de las carreteras y precios muy altos del combustible. Sí, en la Segunda República Polaca eran realmente prohibitivas. A principios de los años 30, un litro de gasolina costaba más de 0,80 PLN, ¡más de 8 zlotys modernos! La Gran Depresión provocó una ligera caída de los precios, pero en 1936 todavía había que pagar por un litro de gasolina -una bagatela- 68 groszy.
El hecho de que era un gasto enorme para el Kowalski medio lo demuestra el hecho de que un trabajador de la industria textil durante este período ganaba menos de 24 zlotys a la semana, es decir, el equivalente a sólo 35 litros de gasolina. Y todo ello en un país que era completamente autosuficiente en combustibles líquidos. 
Como suele ocurrir, la culpa de esta situación recayó en gran medida en los políticos quien a principios de la década de 1930 tuvo una idea "brillante". En febrero de 1931 se creó el Fondo Estatal de Carreteras, cuyo presupuesto se basaba en los ingresos procedentes de los peajes de los vehículos de motor, los propulsores, los anuncios colocados en las carreteras, así como las multas y sanciones administrativas por infringir las normas de circulación.
En principio, la creación del Fondo Vial iba a contribuir a una aceleración significativa de la motorización del país, pero por supuesto sucedió todo lo contrario.
¿Por qué tan caro?
Las sucesivas cargas, combinadas con la creciente crisis económica, golpean duramente los bolsillos de los conductores. No tuvimos que esperar mucho para ver los efectos. Muchos automovilistas tuvieron que deshacerse de sus cuatro ruedas. El número de coches matriculados entre 1931 y 1933 cayó drásticamente de 39.400 a sólo 26.000. El precio del combustible, sin embargo, siguió batiendo récords.
El Fiat 508, sin embargo, todavía no es nada comparado con, por ejemplo, el Chevrolet Master instalado en aquella época. Costaba más de 7.600 PLN y consumía casi 14 litros cada 100 km. Así, un salario semanal para un trabajador le permitiría viajar sólo 250 km (foto:Lars-Göran Lindgren; licencia CC ASA 3.0).
Leyendo uno de los números del Poznań Daily Daily sabremos en qué consisten exactamente esos 68 groszy por litro de gasolina. El autor del artículo calcula que de esto la refinería recibe 0,26 PLN, es decir, el 38%, el resto, es decir, 42 gr. se divide en los siguientes elementos:
Impuesto para el Fondo de Carreteras 8,8 gr., impuesto sobre alimentos 11,2 gr., impuesto sobre el volumen de negocios 2 gr., flete de Drochobycz a Varsovia 7,1 gr. por litro (?), impuesto municipal para una bomba de calle 2,9 PLN, servicio de bomba 0,04 PLN, otros costes 0,06 PLN.
Portada del periódico "Dziennik Morning" del 25 de junio de 1936, en el que se describe detalladamente el precio de la gasolina en la Segunda República Polaca.
Como podemos ver, los impuestos ascienden a más de la mitad de los 0,22 PLN mencionados anteriormente, pero en los años anteriores era aún peor. Sólo en la segunda mitad de los años 30, debido a las protestas de los conductores, se decidió una cierta reducción de las tarifas. Sin embargo, eso no cambió el hecho de que el precio del combustible era terriblemente alto para esas condiciones.
Los miembros del comité de automoción del Ministerio de Comunicaciones lo sabían muy bien. En la primavera de 1936 incluso pidieron que se bajara el precio a 0,35 PLN por litro de gasolina. ¿Ha salido algo de esto? Por supuesto que no. El Ministro de Hacienda no consideró acceder a la solicitud que reduciría los ingresos presupuestarios . Algunas cosas nunca cambian.
