Orígenes del palacio
Hace mil años, en una colina rocosa a orillas del Vístula, los primeros gobernantes piastas iniciaron la construcción de su residencia: un castillo y una catedral. Según el periodista cracoviano Jan Adamczewski, "una vez, hace mil años, en una colina rocosa junto al Vístula, los gobernantes locales comenzaron a edificar su residencia: un castillo y una catedral". El historiador Karol Estreicher, director del Museo de la Universidad Jagellónica, añadió brevemente que "en el siglo XI el castillo del príncipe también se amplió".
Los documentos de la época son escasos y la arqueología se enfrenta a grandes dificultades: los restos de los edificios originales fueron destruidos por obras posteriores y el complejo de Wawel se construyó en capas, superponiendo estructuras de diferentes siglos. Sólo una demolición total del castillo permitiría ver con claridad lo que yace bajo él.
Adolf Szyszko‑Bohusz. Fue él quien inició la investigación moderna del sitio.
Doce pilares demasiado
Antes del primer palacio ducal ya existían construcciones en la colina: una empalizada de madera y tierra del cambio de siglo IX‑X, y a finales del mismo periodo aparecen los primeros ladrillos, como la rotunda de la Virgen María, la catedral de Chrobrowska y posiblemente un granero.
Kamil Janicki, en su libro Damás con azote, describe el contexto del siglo XI, cuando el príncipe Casimiro I el Restaurador, pese a graves problemas financieros, decidió erigir una sede digna y moderna en la nueva capital.
El palacio de piedra construido a mediados del siglo XI medía casi treinta metros de largo por doce de ancho. En la planta baja se encontraba una enorme sala del trono, elevada sobre doce pilares que sostenían el sótano. No está claro si existía un segundo piso, donde podrían haber estado los aposentos de Casimiro y su esposa María Dobroniega.
Estos pilares fueron el centro de un intenso debate entre investigadores. En la década de 1920, durante obras de restauración, se descubrieron fragmentos de la fachada norte y de los muros este y oeste del antiguo palacio.
El arquitecto Adolf Szyszko‑Bohusz, encargado de la reconstrucción, calculó que la sala del trono medía 28,5 × 19,5 m y que el suelo estaba sostenido por 24 pilares, no por 12. Según él, el complejo, construido a mediados del siglo XI, estaba coronado por una torre fortificada.
Esta interpretación hizo famoso a Szyszko‑Bohusz y alimentó el orgullo nacional, al comparar el palacio con maravillas bizantinas. Sin embargo, investigaciones posteriores (1985‑1995) demostraron que la sala del trono y la capilla adyacente son del siglo XI, mientras que la torre defensiva y la capilla privada pertenecen a siglos posteriores. Además, el número real de pilares era mucho menor; el autor había exagerado los hallazgos arqueológicos.
Un palacio a la altura de Polonia
La versión revisada reduce drásticamente la magnitud del edificio, asemejándolo a los palacios románicos alemanes de la época. Aun así, la residencia real de Casimiro era una inversión enorme para un país devastado por guerras. El palacio contaba con una innovación tecnológica notable: la calefacción por suelo radiante. El aire cálido subía desde el nivel del suelo a través de ranuras especiales entre las losas de piedra, calentando las estancias superiores.
Centro de la nueva capital
Aunque el primer palacio de Wawel no dejó una huella significativa en la arquitectura mundial, sí causó gran impresión entre sus contemporáneos. Como escribe Janicki, "la nueva construcción era la carta de presentación del gobernante y un signo visible de su rango; debía considerarse la encarnación más antigua del actual Castillo de Wawel".
La inversión reforzó el papel de Cracovia como capital. Según la biógrafa contemporánea Klaudia Dróżdż, el traslado de la residencia real puso el foco político en el este del país.
Sin registros detallados, desconocemos cuántos pisos tenía el palacio, su decoración interior o la disposición exacta de la sala del trono. Solo la comparación con mansiones europeas de la época y la imaginación nos permiten aproximarnos a su aspecto.
Hasta el siglo XIV, el conjunto de Wawel seguía mostrando una arquitectura cruda y pesada, más parecida a una fortaleza que a la residencia de un monarca. Fue el rey Casimiro III el Grande quien ordenó la transformación al estilo gótico, demolición que probablemente borró gran parte del palacio piastico original.
Bibliografía
- Jan Adamczewski, Quaint Krakow, Cracovia 1996.
- Klaudia Dróżdż, Kazimiro el Restaurador. Polonia en el periodo de declive y reconstrucción, Wodzisław Śląski 2009.
- Karol Estreicher, Krakow. Guía para visitantes, Cracovia 1938.
- Kamil Janicki, Damás con azote. Mujeres que coronaron Polonia, Cracovia 2016.
- Ryszard Skowron, Wawel. Crónica de la historia. Vol. 1 De la prehistoria a 1918, Cracovia 2001.
- Klaudia Stala, El fenómeno de la "sala de 24 pilares". Reinterpretación de los restos del palas románico en Wawel, Conservation News No. 33/2013.
- Stanisław Windakiewicz, Historia de Wawel, Cracovia 1925.
