Catherine de Medici y la sombra sobre su hija Margarita de Valois
Cuando la princesa francesa Margarita (conocida como la Reina Margot) nació en 1553, su madre, Catalina de Medici, no mostró especial preocupación. Ni siquiera lo mencionó en sus innumerables cartas.
Siete años después, su hermano mayor, el rey Francisco II, enfermó gravemente. Catalina comenzó a tramar la toma del poder mientras aún existía esperanza de recuperación, y ejecutó su plan pocos días antes de la muerte del monarca. Aunque el adolescente Carlos IX fue proclamado rey, la verdadera autoridad quedó en manos de la reina madre, que, según Nancy Goldstone en Queens’ Rivals, «aparecía como la verdadera soberana en todos los documentos oficiales y dormía en la habitación del niño de diez años para impedir que nadie accediera al rey sin su consentimiento».
El joven rey no podía tomar decisiones sin la autorización de su madre, lo que provocó frustración y ataques de ira en Carlos. Además, Catalina favorecía claramente a otro de sus hijos, Enrique de Valois (futuro rey de Polonia), sin ocultarlo.
Durante su reinado, Carlos IX estuvo completamente dominado por su madre. En la pintura de Raymond Monvoisin (1834) se le ve en los brazos de su esposa, Isabel de Austria, bajo la atenta mirada de Catalina.
Una hija aterrorizada
Margarita apenas se atrevía a hablar frente a su imponente madre. Cada vez que Catalina la miraba, la niña temblaba de miedo. A los ocho años, Carlos IX amenazó con que la madre la azotara si no usaba los libros de oración protestantes. Fue entonces que Margarita declaró que preferiría soportar azotes e incluso la muerte antes que el pecado eterno.
La reina madre deseaba que Margarita se convirtiera en reina, tal como lo había hecho con sus hijos. Buscó alianzas matrimoniales con herederos de varias coronas: el joven Carlos, rey de Portugal, Sebastián, el temeroso rey de España Felipe II, y el excéntrico archiduque Rodolfo.
Margarita, sin embargo, se enamoró del príncipe Guisa. Cuando la conspiración se descubrió en 1570, Catalina la despreció, llamando la unión una «bolsa de noche».
Finalmente, la medici decidió casar a su hija con el rey hugonote de Navarra, Enrique Borbón. Margarita, católica devota, temía que al unirse a un protestante incurriera en pecado mortal y rogó a su madre clemencia. Catalina, fría, le advirtió que, si rechazaba el matrimonio, la convertiría «en la mujer más miserable del reino».
La masacre de San Bartolomé
La noche del matrimonio, la corte se preparaba para la sangrienta masacre de hugonotes que quedó en la historia como la masacre de San Bartolomé. Las causas exactas siguen sin aclararse, pero hay indicios de que la reina madre tuvo un papel determinante.
Ese mismo día, Margarita visitó a su hermana Klaudia en la habitación de su madre. Klaudia, entre lágrimas, le suplicó que se quedara en la cámara. Catalina, sin compasión, la expulsó. Esa noche, Margarita vivió una pesadilla: un protestante irrumpió en su habitación, sangrando, y otro cayó muerto a sus pies tras ser abatido por arqueros. La madre no dudó en exponer a su hija al peligro mortal.
Encerrada y sin esperanza
El rey de Navarra no estaba a salvo tras aquella noche. Catalina, que había forzado la unión, intentó liberar a Margarita prometiéndole divorcio, pero eso significaría la muerte de Enrique. Margarita sacrificó su felicidad para proteger a su marido.
Ambos fueron encarcelados en la corte, mientras Margarita estrechaba lazos con su hermano menor Francisco, también descendiente de una madre negligente. La situación se volvió aún más crítica cuando la corte se volvió contra ella, recordando el destino de María Stuart.
En 1578, Francisco fue nuevamente encarcelado y Margarita volvió a ayudarlo a escapar, arriesgando su propia vida. Cada fuga la ponía en mayor peligro, pero logró salvar a su hermano lanzándolo por la ventana de su propia cámara, fingiendo desconocimiento del plan.
El último intento de la madre
En marzo de 1585, Enrique de Navarra, creyendo haber sido envenenado, contempló ejecutar a Margarita. Catalina, temerosa de un escándalo, se opuso a que su hija abandonara al marido, aunque permanecer en la corte ponía en riesgo su vida.
Tras la muerte de su hermano Francisco, Margarita huyó y se unió a la Liga Católica, liderada por su antiguo amor, el príncipe Guisa. En ese momento Catalina declaró: «Dios me envió a esta criatura como castigo por mis pecados; es mi maldición en este mundo».
La sentencia final
En febrero de 1586, Margarita enfermó gravemente; médicos aseguraban que moriría. Tanto su madre como su hermano expresaron su esperanza en la muerte de la joven. Cuando Margarita se recuperó, la amenaza a los planes dinásticos de Catalina se intensificó.
Enrique, ahora heredero al trono francés, fue presionado para casarse con la nieta de Catalina, Kristina (hija de Klaudia), con el fin de mantener la línea sucesoria lejos de Margarita, estéril. Sin embargo, Enrique rechazó la propuesta de la reina madre, salvando a Margarita de una sentencia de muerte.
Finalmente, Margarita fue recluida en el lúgubre castillo de Usson, donde, según Queens’ Rivals, se enviaban «criminales y traidores para que nunca volvieran a ser escuchados». Sus súplicas a Catalina fueron ignoradas.
El 7 de enero de 1587, Enrique pospuso la publicación de la sentencia para prolongar el sufrimiento de su hermana. Catalina intentó forzar un nuevo matrimonio entre Enrique y su nieta, aun a costa de la vida de Margarita.
Enrique, que una vez consideró asesinar a su esposa, rechazó las propuestas de la reina madre y, al hacerlo, evitó la ejecución de Margarita. La condenó a cadena perpetua, pero no a muerte.
Dos años después, Catalina falleció. En su testamento mostró generosidad con sus parientes, pero desheredó a Margarita, su única hija sobreviviente.
Con la muerte de su madre y de su hermano, Margarita logró recuperar su independencia. Se divorció de Enrique a cambio de una considerable compensación económica, recuperó su libertad y, por fin, dejó de temer la voz de su madre.
Bibliografía
- Maciej A. Brzozowski, Divinas. Mujeres italianas que sedujeron al mundo, Horizon 2016.
- Benedetta Craveri, Amantes y reinas. Poder de las mujeres, WAB 2005.
- Michel de Decker, Margot. La reina libertina, World of Books 2011.
- Nancy Goldstone, Queens of Rivals, Prószyński i S‑ka 2016.
- Jean Héritier, Catherine de Medici, PIW 1981.
- Memorias de Margarita de Valois “la Reina Margot”, Éditions Ombres 1994.
- Jean‑François Solnon, Catherine de Medici. La reina siniestra de Francia, World of Books 2007.
