En la Batalla de Hattin, el 4 de julio de 1187, Saladino derrotó al ejército del rey de Jerusalén, Guy de Lusignan, y a su turbulento aliado Renaud de Châtillon, en un lugar llamado los Cuernos de Hattin, cerca del lago Tiberíades. El rey se rinde, con algunos de sus caballeros, y sobrevive, pero todos los templarios y caballeros hospitalarios de San Juan son decapitados cerca del campo de batalla. Este episodio marca el último paso de la reconquista de Jerusalén iniciada por Saladino, quien logró unificar a los musulmanes bajo la bandera del yihad. El ejército cruzado aniquilado en Hattin, la Ciudad Santa caerá como fruta madura el 2 de octubre de 1187.
El contexto de la Batalla de Hattin
Tras la muerte del rey de Jerusalén Balduino IV, el leproso, en 1185, el reino latino se encontraba en pleno declive. Las maniobras de Guy de Lusignan y su esposa Sibila permitieron al primero ascender al trono tras la prematura muerte de Balduino V. Con el apoyo de Renaud de Châtillon y en contra del consejo del regente Raimundo, conde de Trípoli, el nuevo protector del Santo Sepulcro decidió reanudar las hostilidades contra Saladino, quien había firmado una tregua de dos años con el rey leproso y el regente. El barón Renaud, apodado “el Elefante”, violó la tregua al atacar una caravana que partió de El Cairo a finales de 1186, lo que provocó la ira de Saladino, que decidió marchar contra el reino latino.
Por su parte, los ayubíes contaban con plena libertad de acción. Saladino había unificado a los musulmanes después de años de lucha contra los descendientes de Nur al-Din y controlaba Alepo, Damasco y El Cairo, donde depuso a los fatimíes hace más de una década. Su legitimidad se basaba en una propaganda orientada al yihad para la reconquista de Jerusalén. Durante años intentó sin éxito romper las defensas del reino latino, defendidas por Balduino IV y las órdenes militares, como los templarios. Las divisiones internas y la habilidad franca le obligaron a la paciencia; la muerte del rey leproso y las provocaciones de Renaud llegaron en el momento oportuno.
Saladino contra los templarios
En marzo de 1187, Saladino salió de Damasco con un ejército de entre quince y veinte mil hombres, arrasando los territorios circundantes y atrayendo a las tropas cruzadas hacia él. Estas estaban agotadas por años de incursiones y por las divisiones internas. No obstante, siempre contaba con los templarios, liderados por Gérard de Ridefort, quien atacó una avanzada musulmana de siete mil jinetes con apenas doscientos caballeros. La Batalla de Cressón (1er de mayo de 1187) resultó ser una masacre; sólo el Maestro y tres templarios sobrevivieron.
Un personaje en una posición muy desfavorable era Raimundo de Trípoli. El conde estaba dividido entre los acuerdos que había firmado con Saladino y la lealtad que debía al rey de Jerusalén. Tras la Batalla de Cressón, que tuvo lugar en su territorio, Raimundo intentó retrasar la decisión, pero finalmente se vio obligado a alinearse con el lado latino, sin permitir que Guy, Renaud y Gérard tomaran el control.
Fuerzas en conflicto
A comienzos de julio de 1187, ambas partes estaban listas para el enfrentamiento decisivo. Del lado cruzado, las Órdenes Militares aportaron unos seiscientos caballeros, aunque muchos habían caído en Cressón. El resto del ejército de Jerusalén sumaba poco más de quince mil hombres, entre la nobleza y los caballeros francos: el rey Guy de Lusignan, el conde de Trípoli, Renaud de Châtillon, el Maestro de los Templarios Gérard de Ridefort y el señor Guillermo de Montferrat.
Saladino, por su parte, contaba con más de veinte mil hombres, la mitad de ellos caballería, incluidos los temidos arqueros a caballo, una pesadilla para la pesada caballería cruzada. Además de su superioridad numérica, el sultán disponía de iniciativa y dominio del terreno.
Desarrollo de la Batalla de Hattin (4 de julio de 1187)
Saladino decidió atraer a los latinos a una trampa atacando Tiberíades el 2 de julio. La ciudad quedó sitiada, junto con la esposa del conde de Trípoli. Este último parece haber intentado disuadir al rey Guy de lanzar un contraataque para liberar la ciudad y a su esposa, aunque no está claro si sabía con certeza que ella estaba dentro del asedio.
Esa misma noche, los cruzados no se dirigieron a Tiberíades. Fue entonces cuando Gérard de Ridefort, movido por un profundo odio al Islam, persuadió a Guy de Lusignan para que rompa el campamento y marche con todo su ejército a destruir la amenaza de Saladino.
Al día siguiente, para sorpresa (y temor) de los caballeros y soldados de Jerusalén, se ordenó el avance hacia Tiberíades. Las condiciones climáticas eran infernales y el ejército cruzado estaba lejos de sus fuentes de abastecimiento. A pesar de los últimos ruegos de Raimundo de Trípoli, quien debía acompañar al ejército como buen vasallo, Guy y Gérard no cambiaron de parecer.
Saladino, atento al movimiento cruzado, envió su caballería ligera para hostigarles. Los latinos esperaban llegar a la ciudad y al lago para reabastecerse, pero para ello tenían que cruzar una meseta rocosa entre dos colinas, los famosos Cuernos de Hattin, un pico basáltico. El calor abrasador y las flechas de los arqueros musulmanes convirtieron al ejército del Reino de Jerusalén en una masa desorganizada y exhausta, que pronto se encontró frente a los veinte mil hombres bien provistos de Saladino.
Al salir de los Cuernos, Saladino había incendiado la vegetación, creando una densa humareda que cegó y asfixió a los cruzados. Recibieron una lluvia de miles de flechas sin posibilidad de reacción. Sólo algunos, entre ellos Raimundo de Trípoli, lograron escapar hacia Tiro. El resto murió en la meseta en llamas o quedó atrapado en la fortaleza de Tiberíades. La batalla había concluido.
El ejército cruzado aniquilado en Hattin
Al día siguiente, el rey de Jerusalén y su comitiva fueron llevados ante Saladino. Este mató a Renaud de Châtillon con sus propias manos como castigo por sus crímenes contra el Islam y ejecutó a los templarios que aún vivían; Gérard de Ridefort habría muerto durante la batalla. Los turcopoles, considerados traidores al Islam, también fueron decapitados. Guy de Lusignan, protegido por su rango, fue hecho prisionero, al igual que los demás barones francos, de quienes Saladino esperaba obtener rescates. Los supervivientes fueron reducidos a esclavitud.
La mayor parte del ejército cruzado fue aniquilada el 4 de julio de 1187 en Hattin. Sólo quedaron unas pequeñas guarniciones en fortalezas y ciudades principales, insuficientes para detener a Saladino, que en las semanas siguientes fue conquistando los enclaves latinos uno a uno. Pronto sólo quedaron Tiro y Jerusalén; esta última, objetivo del yihad de Saladino, cayó el 2 de octubre de 1187 sin resistencia real, defendida por un puñado de caballeros, entre ellos Baliano de Ibelín. Saladino celebró su triunfo, cumpliendo su deber como soberano musulmán y consolidando su poder sobre la umma, incluso superando al califa de Bagdad.
Bibliografía
- J. Phillips, A Modern History of the Crusades, Flammarion, 2010.
- A.-M. Eddé, Saladino, Flammarion, 2008.
- J. Prawer, History of the Latin Kingdom of Jerusalem, Ediciones CNRS, 2007 (reimpresión).
- “The Crusades. The East facing the West”, en Les Cahiers de Science & Vie, 123, junio-julio 2011.
