En Varsovia y en todo el Reino de Polonia, los alemanes fueron desarmados incluso antes del 11 de noviembre. El proceso fue espontáneo, sin planificación y alimentado por la euforia nacional, llegando a producir intercambios de disparos en algunos puntos. ¿Cuántas víctimas polacas cobró este mes decisivo?
Euforia y caos se entrelazaron. Los primeros días –y semanas– de la Polonia independiente pueden describirse con esas palabras. Mientras se debatía la forma del nuevo Estado, todavía había tropas alemanas en Varsovia, al igual que fuerzas austriacas en Cracovia y la Galicia occidental.
En varias regiones la retirada de la administración partidora requirió solo presión popular. Los austríacos se retiraron casi sin pérdidas. Pronto fueron desplazados de ciudades como Cracovia, Lublin, Dęblin y Kielce. En cambio, la evacuación de los alemanes del territorio polaco no fue tan fluida.
Libertad de Varsovia
Al regresar a Varsovia, Józef Piłsudski encontró la capital sumida en el caos. Las disputas políticas continuaban y la alegría de la liberación estaba empañada por la incertidumbre. Además, miles de soldados alemanes seguían en la ciudad, desmoralizados pero aún armados, lo que representaba una amenaza para la Polonia recién nacida.
Piłsudski sabía que una población motivada podría castigar a los ocupantes, pero quería evitar más bajas y una nueva guerra. Tras una agotadora travesía desde Berlín, una delegación del Consejo de Soldados Alemanes le pidió que garantizara su vida y salida segura a su tierra a cambio de obedecer sus órdenes.
"Nos ofrecemos a someternos a todas sus órdenes, siempre que usted nos garantice la vida y el libre regreso a nuestro hogar".
A cambio, los alemanes entregaron las comunicaciones telefónicas y telegráficas, el parque ferroviario y el armamento. Sin embargo, el desarme resultó mucho más difícil de lo previsto; los incidentes continuaron a pesar de que la hostilidad general se había atenuado.
El 11 de noviembre ya se veían pocos representantes del antiguo ejército de ocupación en las calles, pero no sin sangre. Hasta el 12 de noviembre, Varsovia contabilizó 10 muertos y 30 heridos polacos. Además, 8 000 soldados alemanes se atrincheraron en la Ciudadela, dispuestos a combatir.
Este artículo se inspira en la novela de Piotr Bojarski "Cwaniaki", que describe, entre otros episodios, los hechos de noviembre de 1918.
En Jabłonna, cerca de Legionowo, los soldados alemanes se negaron a entregar sus armas por miedo a ser asesinados, considerando que marchar desarmados era una afrenta a su honor. Durante el desarme, llevado a cabo en parte por miembros de la Organización Militar Polaca (OPM), se produjeron varios tiroteos que cobraron vidas polacas.
Piłsudski decidió intervenir mientras recibía informes de otras zonas del antiguo Reino sobre problemas similares, todo ello en medio de una crisis política interna. Finalmente, se permitió a los alemanes abandonar Varsovia con sus armas, entregándolas solo en los puestos fronterizos, lo que calmó la tensión. El 19 de noviembre los últimos 30 000 soldados alemanes abandonaron la capital sin más bajas.
Desarme sangriento
En Łódź el desarme fue espontáneo, impulsado por manifestaciones populares, pero no estuvo exento de muertos. En la calle Konstantynowska murieron varios polacos y alemanes; en la estación de ferrocarril Fabryczna, los ocupantes asesinaron al soldado Bolesław Sałaciński con bayonetas. En total, la ciudad perdió a 5 polacos, cuyos cuerpos fueron homenajeados en un funeral masivo el 13 de noviembre.
En Częstochowa el desarme también fue espontáneo y contó con la participación civil. La noche del 1 de noviembre, un intercambio de disparos dejó varios muertos, entre ellos a Władysław Zagórski, hijo del futuro diputado Józef Zagórski.
En ciudades como Ciechanów y Kalisz la captura de armas transcurrió sin mayores problemas. En Mława, 50 peowiaks fueron desarmados por jóvenes escolares; sin embargo, en la frontera con Prusia un gendarme alemán hirió mortalmente al estudiante Henryk Sokalski, cuyo funeral congregó a toda la población.
En localidades más pequeñas la resistencia alemana fue más férrea. En Sieradz murieron 4 polacos; en Łomża la liberación también cobró vidas, aunque la ciudad fue rápidamente tomada.
La última crueldad alemana
El episodio más trágico se dio en Międzyrzec Podlaski, donde la liberación tomó un rumbo distinto y se contabilizó el mayor número de víctimas polacas. Tras desarmar a los alemanes, la ciudad parecía bajo control polaco, pero la noche del 15/16 de noviembre llegaron tropas alemanas organizadas y atacaron.
"De repente, un estruendo, el crujido de una ventana rota. Una granada cayó en la habitación donde dormía mi hijo y explotó. Alguien golpeó la puerta. Los alemanes entraron, nos buscaron y dijeron: 'Vendremos a Biała y él será fusilado'".
Los actos de robo, asesinato y represión alcanzaron a cualquier habitante sospechoso de haber participado en el desarme. En total, 44 polacos perdieron la vida, entre ellos un niño de 7 años.
El 18 de noviembre los alemanes aceptaron abandonar el territorio polaco y entregar sus armas en la frontera, lo que permitió al nuevo Estado concentrarse en sus problemas internos. El costo de la independencia fue alto: aproximadamente 100 muertos y varios cientos de heridos durante el desarme de noviembre de 1918.
Inspiración
Este artículo se basa en la novela de Piotr Bojarski "Cwaniaki", que relata, entre otros sucesos, el desarme de los alemanes en Varsovia en noviembre de 1918.
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