Un buen diplomático sabe que servir a la Patria implica sacrificios, a veces incluso del hígado. Cuando acepta el brindis obligatorio con vodka, debe evitar que el exceso le haga perder el control ni comprometa a su país.
Veteranos del servicio diplomático afirman que, en ocasiones, hay que "ofrendar el hígado al altar de la patria". Para mantener buenas relaciones no basta con rechazar una invitación a beber; el diplomático debe afrontar cualquier situación, aunque la hospitalidad supere su tolerancia.
No se trata solo de beber y aguantar
Desde la Segunda Guerra Mundial, las relaciones oficiales en Moscú han estado acompañadas de copiosas copas. El traductor de Winston Churchill, Hugh Lunghi, recordó que muchas recepciones terminaban en el suelo y que a menudo los embajadores terminaban inconscientes por el alcohol.
En la era soviética, intentar excusarse por abstenerse era casi imposible; los brindis eran obligatorios y se alzaban en honor a "compañeros, camaradas y amistades".
El exembajador de Polonia en Rusia, Jerzy Bahr, señaló que, hasta hace poco, el "estilo soviético de beber" prevalecía en la frontera oriental, aunque hoy se aleja de esa tradición menos gloriosa. Sin embargo, muchos diplomáticos polacos aún siguen la costumbre.
Los líderes soviéticos preferían recepciones fastuosas, pero ocultaban los vasos en las fotografías oficiales. Así, en la visita de Leonid Brezhnev a Gerald Ford en Vladivostok, no se ve ningún vaso en la foto (crédito: David Hume Kennerly, dominio público).
Un ejemplo reciente: en 2012, el entonces ministro de Exteriores Radosław Sikorski, durante una reunión de embajadores en Varsovia, brindó diciendo: "Y quien no beba, que se lleve la coliflor y el faso". Intentó corregir la frase citando un dicho de la época del Polaco Pueblo, pero el desliz quedó en la memoria.
¿Un diplomático es un "hombre libre"?
Rechazar una copa puede acarrear graves consecuencias diplomáticas, sobre todo en China o Corea, donde es costumbre beber con el invitado de mayor rango. Sin embargo, se puede humedecer la boca y declinar discretamente.
Jerzy Maria Nowak, exembajador en Andorra y España, aconseja dos reglas de oro: nunca posarse para una foto con la copa en la mano y limitarse a tres vasos.
El ex presidente polaco Aleksander Kwasniewski no siempre siguió esa norma. Ante una pregunta sobre su comportamiento en una charla en Kiev en 2007, respondió: "Quizá bebí una copa, quizá diez. Soy un hombre libre".
Entrevistas a la luz de la copa
Según Zdzisław Rapacki, exrepresentante permanente de Polonia ante la ONU en Ginebra, emborracharse es irresponsable porque "un servicio de inteligencia extranjera puede aprovechar cualquier error, debilidad o estupidez".
Se dice que los chinos explotaban la efusividad de diplomáticos ebrios: en dos casos, un invitado se excusó por enfermedad, mientras que el otro se emborrachó a su interlocutor para obtener información.
Frases como "soy un hombre libre", "enfermedad filipina" o "dolor de espinilla derecha" son ejemplos de declaraciones poco diplomáticas.
El alcohol a veces afloja la lengua y puede ser útil. El embajador Stanisław Ciosek recordó que Gennady Yanaev, vicepresidente soviético y figura clave del golpe de 1991, se mostraba tan dispuesto a beber como a confesar. Ciosek citó: "Bebimos y él habló, feliz de tener un oyente amistoso. Describió la situación interna en colores negros y explicó por qué no se podía permitir una caída".
No obstante, el mismo Ciosek advierte que el alcohol no garantiza éxito. En una conversación en Magdalenka, señaló que, aunque se bebiera "un mar de vodka", sin la voluntad sobria de ambas partes no se lograría nada.
Jerzy Maria Nowak coincide: la copa no ayuda en negociaciones; las decisiones importantes deben tomarse sobrios.
Enfermedades presidenciales
Incluso los jefes de Estado caen en la trampa del brindis. El llamado "enfermedad filipina" de Aleksander Kwasniewski explicó su comportamiento en un mitin de 2007 en Szczecin. En 1999, en Járkov, sufrió "dolor de espinilla derecha" que atribuyó a la hospitalidad alcohólica del anfitrión.
En 2013, el presidente checo Miloš Zeman perdió el equilibrio en una ceremonia oficial; explicó que era una infección viral, pero la causa real fue una fiesta del Día de la Victoria en la embajada rusa.
Boris Yeltsin también era famoso por sus deslices bajo los efectos del alcohol: en 1992 tocó cucharas de madera contra su cabeza en una reunión con el presidente kirguís, y dos años después tomó el batón de una orquesta militar y cantó espontáneamente.
En la cumbre nuclear de Suecia y en un escándalo en Irlanda, Yeltsin demostró su falta de control, llegando a retrasar una reunión con el primer ministro irlandés durante una hora porque estaba demasiado borracho para presentarse.
Acelerador dual: fiesta y conducción
El ejercicio diplomático no solo implica banquetes lujosos, sino también impunidad tras la copa. Casos de inmunidad que protegen a conductores ebrios aparecen con regularidad. En diciembre de 2008, un cónsul polaco ebrio chocó contra una ambulancia.
En junio de 2016, un diplomático vietnamita, tras una fiesta, provocó un accidente que casi cuesta la vida a una mujer; se negó a someterse a pruebas de alcoholemia. Un diplomático ruso, tras golpear a un ciclista, se negó a abandonar el vehículo y, pese a estar tan ebrio que no podía mantenerse en pie, agredió a los oficiales.
Łukasz Walewski y Marcin Pośpiech relatan las memorias del embajador polaco en Rabat, Krzysztof Śliwiński, quien confirma el gusto de sus colegas por la copa y el "acelerador dual". Dos casos ilustran el peligro: en Marruecos, un consejero comercial ebrio provocó un accidente fatal; otro diplomático polaco murió intentando salvar a un niño arrastrado por el mar después de una noche de fiesta.
En las garras de la adicción
No se puede afirmar que todos los diplomáticos sean alcohólicos, pero el entorno facilita el hábito: estrés, problemas familiares y fácil acceso al alcohol dificultan la sobriedad. Según el profesor Roman Kuźniar, uno de cada cinco diplomáticos alemanes ha sufrido una adicción durante su carrera.
Krzysztof Śliwiński subraya que, aun con advertencias médicas, muchos diplomáticos no logran la moderación. Recuerda a un predecesor que desapareció un día y cuyo cuerpo fue encontrado frío; su esposa y suegra no notaron nada porque atribuían todo a una resaca.
El exceso de alcohol rara vez aporta beneficios a largo plazo y puede acarrear graves problemas. Ante banquetes y recepciones donde el licor fluye a raudales, la mejor estrategia es agradecer y declinar, siempre con la debida diplomacia.
