El francotirador finlandés Simo Häyhä disparó y mató al menos a 540 soldados soviéticos en la Guerra de Invierno que duró sólo 100 días. Hasta el día de hoy, se le considera el tirador más eficaz de la historia. ¿Cuál es el secreto de sus éxitos? ¿Soñó con enemigos asesinados?
Simo Häyhä era un chico sencillo del pequeño pueblo de Kiiskinen en Karelia. Nació en 1905, cuando Finlandia todavía formaba parte del Imperio Ruso. Su familia vivía de la agricultura y apoyaba las finanzas del hogar con "regalos del bosque", por ejemplo, cortando leña para la venta, cazando y vendiendo pieles de zorro. Häyhä sólo completó cuatro años de escuela primaria y, aunque obtuvo buenas notas, no tenía muchas ganas de continuar sus estudios. Sabía que los padres pobres necesitaban sus manos para trabajar en la granja, por lo que no se trataba de continuar con la educación.
Simo tenía cuatro hermanos y tres hermanas. Uno de ellos, Antii, murió en la guerra de liberación de 1918, y el otro, Tuomas, murió a consecuencia de una insolación. Así, los otros tres hijos, Juhana, Matti y Simo, y sus hijas, Katri, Mari e Hilja, ayudaron a los padres mayores de la granja. Según la tradición, en la cocina mandaba la esposa del hijo mayor. Era Hilda, la esposa de Juhana.
Simo Häyhä fue primero un gran… cazador
Simo, al igual que sus hermanos y hermanas, tenía las manos ocupadas. Realizó los trabajos más duros y menos agradables:limpiaba un granero, una pocilga, unos establos y trabajaba en el campo. Pero sobre todo, lo que más tarde influyó en su vida, fue a cazar. Primero con mi padre, un cazador experimentado, y luego solo. Se sentía como en casa en el bosque:aprendió a leer las huellas, a acercarse a la caza sin ser visto, a enmascararse y, sobre todo, a disparar con precisión. Simo, como la mayoría de los finlandeses, era bueno esquiando y también los usaba para cazar.
Finlandia independiente
En 1918, tras el fin de la Primera Guerra Mundial, Finlandia, al igual que Polonia, obtuvo la independencia. Sin embargo, el país era pobre, económicamente subdesarrollado y luchaba con todos los problemas del "período de la infancia", que también conocemos. Uno de los problemas fue la falta de dinero para los militares. Para fortalecer la defensa del país, se creó la Guardia Ciudadana, una fuerza de autodefensa finlandesa, para apoyar al ejército regular en caso de un ataque enemigo. Y solo podía haber un enemigo, porque al lado, sobre las ruinas de la Rusia zarista, creció un nuevo vecino agresivo, la Rusia soviética.
El gobierno finlandés era consciente de la amenaza procedente del este y decidió basar su doctrina de defensa no en tanques y cañones, sino sobre todo en el entrenamiento militar general. Incluía tanto a hombres como a mujeres.
Simo ingresó en la Guardia Cívica en 1922, y luego, en los años 1925-1927, completó su servicio militar esencial en... unidades de ciclistas. Su potencial fue rápidamente notado en el ejército y la Guardia Civil. Ganó varios concursos de tiro, ganó muchos premios. Es importante destacar que no solo disparó con precisión, sino que también pudo recargar el arma muy rápidamente y armar el tiro. También estaba en forma, tenía buenas condiciones y pudo soportar muchas horas de actividades en el campo, incluso en las condiciones más difíciles, p. heladas, nieve profunda. Era pequeño (medía 160 cm), lo que le facilitaba acercarse sigilosamente al objetivo y disfrazarse. Pronto Finlandia estuvo a punto de utilizar su talento innato y sus habilidades adquiridas.
El Pacto Ribbentrop-Molotov. Stalin y Ribbentrop. Moscú 23 de agosto de 1939
Debido a su servicio en la Guardia Cívica y su afición al tiro y la caza, Simo tenía su propio rifle en casa. Se trataba de un M28/30 Pystrykorva ruso modificado en Finlandia. En tiempos de paz, Häyha perfeccionó sus habilidades de tiro cazando y participando en competiciones. También esquiaba y jugaba pesapallo, la versión finlandesa del béisbol. En 1939, Simo, que entonces tenía 34 años y era un hombre maduro, fue reclutado por el ejército. Finlandia se estaba preparando para la guerra…
La Unión Soviética, tras la ocupación de Polonia junto con Alemania en septiembre de 1939, tenía más reivindicaciones políticas y territoriales. Según el protocolo secreto del Pacto Ribbentrop-Molotov, los Estados bálticos y Finlandia quedarían bajo el alcance de la influencia soviética. Los gobiernos de Lituania, Letonia y Estonia sucumbieron a las exigencias de Stalin y se convirtieron en territorios dependientes. Finlandia no quiso someterse a su poderoso vecino y se negó a entregar las zonas fronterizas y arrendar la península de Hanko a los soviéticos durante 30 años. El 26 de noviembre de 1939 tuvo lugar el "incidente de Mainila":la artillería soviética bombardeó una aldea en el territorio de la URSS y acusó a los finlandeses de ello. Stalin exigió disculpas y la retirada de las tropas finlandesas de la frontera al territorio del país. La negativa de Finlandia fue un pretexto para iniciar la guerra.
Los soviéticos están llegando. ¡Finlandia está luchando!
El 30 de noviembre, las fuerzas soviéticas con 23 divisiones entraron en el territorio de Finlandia. La ofensiva fue ardua desde el principio. Los defensores se vieron favorecidos por las condiciones naturales y las fortificaciones preparadas de antemano.
La ofensiva soviética avanzó lentamente también en otras secciones del frente. ¡El mando finlandés incluso decidió lanzar contraataques locales y algunos de ellos tuvieron éxito! Fue sorprendente para ambas partes. Las tropas del Ejército Rojo, que tenían múltiples ventajas sobre los finlandeses y tenían municiones casi ilimitadas, se atrincheraron, se retiraron y, muy a menudo, entraron en pánico y escaparon. Perdieron mucha gente y equipo, incluidos tanques que fueron tomados por los finlandeses, reparados y tripulados por sus tripulaciones. ¡Un elemento característico de este conflicto fue que las pequeñas tropas finlandesas primero rodearon y luego aplastaron a unidades soviéticas mucho más numerosas que ellas! En las siguientes semanas de la Guerra de Invierno, la creación de los llamados motti (o calderos), se ha convertido en una especialidad finlandesa y un método eficaz para luchar contra el poderoso agresor.
Esquiadores finlandeses en posiciones defensivas
No sólo la artillería finlandesa fue devastadora en las filas soviéticas, sino también los mortales Jegers de la Guardia Civil finlandesa. Se movían rápida y silenciosamente (con esquís o raquetas de nieve), gracias a los trajes de camuflaje blancos eran invisibles en la nieve y, a diferencia de los rusos, disparaban con precisión. Durante este período, había muy pocos trajes blancos en el Ejército Rojo. Al parecer, el Kremlin reconoció que los finlandeses se asustarían al ver a miles de soldados soviéticos caminando entre la nieve hasta sus posiciones iniciales para el ataque. Los finlandeses no se asustaron y aprovecharon las circunstancias favorables, eliminando batallones y regimientos enteros. Los rusos perdieron alrededor de 300.000 soldados en la Guerra de Invierno:muertos, heridos y desaparecidos. Las pérdidas de los finlandeses ascendieron a 70.000.
Simo Häyha - La Muerte Blanca
Entre los defensores de Finlandia, el "genio del rifle", Simo Häyha, pronto apareció en la sección de defensa en la línea del río Kollaa. Ya en los primeros días de la guerra, recibió permiso del mando para actuar de forma independiente. Fue exento de guardias y actividades de "guarnición", no participó en reuniones ni reuniones informativas. Saldría al campo de noche, tomaría la posición elegida, se enmascararía y... esperaría. Cuando amaneció y un soldado soviético apareció ante su vista, su destino estaba condenado. Häyha no era perfecta y no siempre acertaba en el primer intento. A veces tenía que "corregir" por segunda vez. Pero fue raro.
Sorprendentemente, Häyha no utilizó técnicas sofisticadas de disparo o francotirador. Usó su rifle "privado" M28 / 30 sin óptica (creía que la óptica lo obligaba a levantar la cabeza más alto, haciéndola más visible), disparaba con bastante frecuencia, no una o dos veces al día. Por lo general, tomaba 60 disparos por rifle en una "patrulla". También utilizó la metralleta Suomi y la pistola corta Lahti L-35 en situaciones en las que el enemigo se acercaba a su posición. Según los biógrafos de Häyha, mató a unos 250 soldados soviéticos con una metralleta, pero, según las reglas del juego, no están incluidos en su producción de francotiradores.
El tirador finlandés Simo Häyhä
Es probable que los métodos de combate de Häyh decepcionen a cualquiera que haya visto las películas de francotiradores:Simo no trepaba a los árboles, no disparaba a los enemigos en la cabeza y no podía distinguir entre objetivos mejores y peores. Sus preparativos para la pelea se limitaron a compactar la nieve con una pala en el soporte para que no fuera perturbada por el impacto de un disparo. Además, envolvió el rifle con una gasa o una venda blanca para que el arma no fuera visible en la nieve. Durante la pelea, no tuvo ningún dilema, vacilación, pensamiento, quitando el dedo del gatillo, simplemente disparó. Durante 98 días de la Guerra de Invierno, "eliminó" a 542 soldados soviéticos. Al menos eso se consideró golpes documentados.
Uno de sus primeros éxitos fue la neutralización de un francotirador soviético que previamente había matado a tres comandantes de pelotón finlandeses y a un suboficial enviado para reemplazarlos. Häyhä tomó la orden de eliminar al enemigo y se dirigió a la sección donde el enemigo estaba "cazando". Ese día, Simo tuvo que demostrar una paciencia y una resistencia increíbles, porque estuvo todo el día inmóvil en la nieve, a una temperatura que bajó a - 20 grados.
Cuando todo indicaba que el francotirador soviético escaparía ese día, fue delatado por el destello de un rayo de sol reflejado en instrumentos ópticos. Esto permitió al Sim apuntar con el rifle al probable escondite del tirador soviético. Häyha supuso que el ruso daba por terminado su "trabajo" de ese día y decidió dejar su puesto. Pero inclinó la cabeza para echar un último vistazo al primer plano, y entonces una bala del rifle del pequeño Fin lo alcanzó. El ruso recibió un golpe en la mejilla. En este caso, la enmienda no era necesaria. Las habilidades de Häyha quedan demostradas por el hecho de que eliminó a un total de cinco francotiradores soviéticos, soldados excepcionalmente bien preparados para el combate y, sobre todo, capaces de enmascararse perfectamente. Uno de los francotiradores que Häyhä "captó" desde una distancia de 450 metros.
Los rusos cazan a la "Muerte Blanca"
En los días y semanas siguientes, Simo todavía tuvo suerte. Se puede suponer que, en promedio, mataba a cinco rusos al día. Hubo días en los que "metió" 10 o 15 hits, pero también días en los que no hubo aciertos. Häyhä no marcaba a los muertos en la culata del rifle ni llevaba un libro de resultados. Si un soldado con una libreta así o un rifle con incisiones cayera en manos de los soviéticos, seguramente se enfrentaría a la tortura y la muerte. Es posible que Häyhä haya tenido esto en cuenta y haya actuado de manera que, si caía en manos de los soviéticos, lo considerarían un soldado de línea regular, no un francotirador formidable.
Los rusos ya sabían que había un excelente francotirador finlandés en el episodio de Kollaa y le pusieron el sobrenombre de "Muerte Blanca". Probablemente todavía no sabían su nombre y no sabían cómo era. Sin embargo, hicieron todo lo posible para neutralizarlo. En las zonas donde operaba Häyhä, a menudo se lanzaban ataques con cañones y morteros, y se pedía ayuda a la fuerza aérea para bombardear las zonas indicadas.
Soldados finlandeses
Sin embargo, Simo tuvo suerte, se escondió bien y en el momento adecuado abandonó su posición, porque los misiles y bombas soviéticos impactaron en el vacío. Sólo en un caso un fragmento rasgó el manto que llevaba en la espalda, provocándole una leve herida. Sin embargo, la "Muerte Blanca" rápidamente regresó a la línea para continuar su misión, y se enfrentó a tareas cada vez más difíciles.
Un día recibí un mensaje del cuartel general que debía ir a una sección de la 5.ª compañía y destruir el puesto de observación avanzada donde se había descubierto el periscopio de artillería. Sólo disparé dos o tres veces al periscopio antes de que los rusos comenzaran a dispararnos con artillería pesada. Escombros, ramas de árboles y cenizas volaron a nuestro alrededor, pero de alguna manera sobrevivimos. Sin embargo, nos obligó a detener la tarea y esta vez el periscopio no fue destruido. Luego volví a ese episodio pero ahora lo he abordado desde un ángulo diferente. La artillería disparaba en otra dirección, así que logré disparar y destruir el periscopio. Los soviéticos estaban extremadamente furiosos por la pérdida de un precioso periscopio
- recordó Simo Häyhä, que en este caso eliminó no sólo al observador sino también a otros seis soldados en el puesto.
El 25 de diciembre registró un gran éxito:25 hits. Tuvo una racha excepcionalmente buena durante la temporada navideña, eliminando a 51 rusos en tres días. Al final de la guerra, trabajó a dúo con el observador, el cabo Malmi. Un día se escabulleron detrás de los rusos y se acercaron a sus posiciones a 150 metros. Ese día, Häyhä disparó contra 19 soldados enemigos. Al final del día, no sabían quién les disparaba ni desde qué dirección.
Las afueras del río Kollaa, donde luchó Häyhä, no fueron destruidas hasta el final de la guerra. En esta zona, la 12.ª División de Infantería detuvo a cinco divisiones soviéticas. Sin embargo, en otras secciones del frente, los invasores finalmente aprovecharon su ventaja en términos de cantidad y equipamiento, y a finales de febrero de 1940 irrumpieron profundamente en territorio finlandés. Esto obligó al gobierno finlandés a iniciar conversaciones de paz. Ese fue también el final de la racha de Simo Häyha y de su carrera como tirador.
Llevó al lobo un par de veces…
Los días 5 y 6 de marzo de 1940, Simo participó en intensos combates para mantener su posición en el bosque de Ulismaa en la zona de Kollaa. La batalla se libró a la distancia más corta, incluso cara a cara, y los rusos que avanzaban tenían una enorme ventaja numérica. En esta situación, las habilidades de un francotirador no fueron útiles y Simo luchó como un lacayo normal, disparando una metralleta. El 6 de marzo disparó contra unos 40 rusos, pero su destino finalmente lo alcanzó. Alrededor de 14 fue alcanzado en la mejilla por un misil de observación de corto alcance.
Solo escuché un sonido ahogado y supe de inmediato que me habían golpeado. Empecé a ver un túnel brillante entrando, saliendo, deslizándose hacia adelante y hacia atrás
Simo lo recordó en una carta a su amigo. La bala lo desgarró y le provocó graves heridas en el rostro y la cabeza. Los compañeros del destacamento, que lo sacaron del campo de batalla en un trineo, estaban seguros de que Simo no sobreviviría. Una versión dice que su cuerpo ya yacía sobre una pila de cadáveres, pero alguien notó el zapato de Häyha y lo sacó de debajo de los cuerpos de sus colegas caídos. Simo recuperó el conocimiento el 13 de marzo en el hospital. Ese mismo día Finlandia firmó un armisticio con la URSS y así terminó la Guerra de Invierno.
Los médicos lucharon durante mucho tiempo por la vida de Häyha. Durante cuatro meses, comió únicamente a través de un tubo, tiempo durante el cual los médicos le reconstruyeron parcialmente la mandíbula. El hueso maxilar se reconstruyó tomando un segmento de hueso de 10 cm de largo de la cadera. En total, fue sometido a 26 operaciones. El lado izquierdo de su rostro, desde la oreja hasta la barbilla, quedó gravemente desfigurado y sufrió dolencias por disparos de arma de fuego por el resto de su vida. Häyhä fue desmovilizado y abandonó el hospital en mayo de 1941.
A partir de junio de 1941, Finlandia volvió a estar en guerra con la URSS, esta vez apoyando a los alemanes que atacaron a los soviéticos como parte de la Operación Barbarroja. Este conflicto se conoce en Finlandia como la "Guerra de Continuación". Los finlandeses, a pesar de sus éxitos iniciales y de recuperar sus tierras perdidas, eventualmente también perdieron esta guerra. Simo quiso participar y se ofreció como voluntario, pero debido a sus graves heridas, le negaron el permiso. Sus otras habilidades las utilizó y contrató en el ejército como clasificador de caballos destinados al frente.
Simo Häyhä en los años 40
Después de la guerra, Häyhä volvió a dedicarse a la agricultura, la cría de caballos y la caza. Era extremadamente reservado y modesto. De mala gana habló sobre sus logros como francotirador y protegió su privacidad. Nunca se casó, pero no se sintió solo, porque sus colegas siempre lo recordaban:los compañeros de armas de Kollaa y la numerosa familia.
Historiadores militares y profesores de tácticas de tiro intentaron persuadirlo para que confiara. Dos autores finlandeses lograron extraer algunos recuerdos de él, dando como resultado dos libros. Gracias a ellos, Simo Häyhä se hizo muy conocido no sólo en Finlandia sino también en todo el mundo. Murió el 1 de abril de 2002 en Hamin a la edad de 96 años. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Ruokolahti, Karelia. Siempre comentaba sus logros con mucha modestia. - Hice lo que me dijeron, lo mejor que pude - es una de sus declaraciones más famosas.
Vale la pena señalar que antes de la Guerra de Invierno, Simo Häyhä llevaba una vida banal y bastante aburrida como granjero y cazador. "Anotó" sus 542 hits en 98 días. Después de la guerra, volvió a la vida normal y no hizo nada "interesante". Tres meses de guerra marcaron toda su vida. Hoy en día, el nombre de Simo Häyhä es conocido en todo el mundo, y su apodo de "Muerte Blanca" lo asocian incluso personas que no están interesadas en la historia o el ejército.
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