Las sagas, leyendas y crónicas nórdicas han creado una imagen de la mujer del lejano norte muy distinta a la que conocemos de la Antigüedad o la Edad Media. Valkirias, gigantes, escuderas y adivinas: el sexo femenino desempeñó un papel fundamental en la cosmovisión vikinga. Hasta hace poco se pensaba que todo ello era solo mito, ¿pero es así?
Si bien es indudable que las valquirias y gigantes de la mitología no tenían una contraparte directa en la vida cotidiana de los escandinavos, los modelos de heroínas que aparecen en los textos escritos sobre el norte ofrecen mucho margen de debate.
En los relatos nórdicos también aparecen escuderas y adivinas, figuras poderosas y decisivas. Esta visión de la mujer diferencia a la fría Escandinavia de otras culturas. Sin embargo, las sagas y crónicas fueron transcritas apenas en el siglo XII, por lo que es razonable esperar distorsiones.
Guerreras intrépidas
¿Existieron realmente las escuderas? La arqueología ha desenterrado tumbas femeninas acompañadas de armas, aunque inicialmente se interpretó que esos objetos pertenecían a guerreros masculinos.
En 2017 los investigadores revisaron el hallazgo de 1878 del sepulcro Bj 581 en Birka, uno de los principales puertos vikingos. La tumba, ubicada en un lugar de gran prestigio y con ajuares lujosos, contenía una espada de hierro, cuchillo de combate, lanza con puntas de plata y cobre, piezas de hacha, dos refuerzos metálicos de escudo, caballerizas, restos de un tablero de juego y, sobre todo, dos caballos sacrificados.
Inicialmente se clasificó como enterramiento masculino, pero un nuevo análisis del esqueleto y pruebas de ADN demostraron que se trataba de una mujer de unos 30 años. Este descubrimiento no prueba de forma concluyente la existencia de escuderas, pero sí confirma que en la Era Vikinga había mujeres que se dedicaban profesionalmente al combate y que la guerra formaba parte esencial de sus vidas.
El caso de Bj 581 abrió la puerta a la reevaluación de otras tumbas con armas, y pronto veremos estudios más amplios sobre los guerreros vikingos.
Brujas vikingas
Para los vikingos la magia estaba entrelazada con la vida cotidiana. Las völvas, mujeres que practicaban la adivinación y la brujería, gozaban de una posición extremadamente influyente. En la sociedad escandinava, el arte mágico llamado seiðr era ejercido por mujeres y tenía una doble faceta: la profecía del futuro y la capacidad de influir en el destino humano.
El término se relaciona con la palabra que significa "hilo" o "cuerda", lo que lleva a los investigadores a asociarlo con la labor de la tejedora. El ritual de la völva se concebía como un proceso de tejido del destino.
Los restos arqueológicos confirman la existencia de estas figuras. En la ciudad vikinga de Fyrkat, Dinamarca, se encontró una tumba que se interpreta como la de una profetisa. Fue enterrada en una carreta —símbolo de alto estatus—, vestida con una larga túnica adornada con oro real y rodeada de objetos singulares.
Entre los hallazgos había una varita, una caja con una pasta blanca a base de plomo (probable maquillaje), pendientes de plata en forma de "patas de pato" que producían sonido al moverse, y un amuleto con forma de silla. En una caja a sus pies había pellets de búho, un ave pequeña y huesos de mamífero. Además, se halló una bolsa de cuero con semillas de una planta negra altamente tóxica que, al quemarse, provocaba alucinaciones y euforia, probablemente utilizada durante los rituales de seiðr.
(Des)ordinarias
Más allá de guerreras y adivinas, las mujeres vikingas desempeñaban numerosos roles cruciales. Cuando los hombres partían en campaña, ellas asumían el control de los castillos, gestionaban los suministros alimentarios y dirigían la defensa del fortín. El hallazgo de Oseberg ilustra su estatus.
En 1904 se descubrió, cerca de Tønsberg, una de las tumbas más espectaculares del mundo vikingo. Dos mujeres fueron enterradas en un barco de roble de 21,5 m de largo y 5,1 m de ancho, fechado en el año 834. La sepultura, la más rica jamás encontrada, contenía cientos de objetos de gran valor. Al ser los entierros en barco reservados a la élite, los investigadores creen que allí reposan la reina Åsa (abuela de Harald Fairhair) y su sirvienta.
Además, las mujeres participaban directamente en expediciones militares, ya fuera como escuderas o como tejedoras. Estudios recientes indican que su labor como tejedoras era esencial para la producción de velas y otros materiales náuticos.
Bibliografía
- Gardeła L. "Magia, mujeres y muerte en el mundo de los vikingos", Szczecin 2019.
- Leciejewicz L., "Normandos", Wodzisław Śląski: Templum Publishing House 2015.
- Mondfeld W., "Wikingfahrt: Kultur-Reiseführer. Schweden, Gotland, Öland", Verlag: Herford, Koehler in Maximilian Verlag GmbH & Co. KG 1986.
- Słupecki L.P., "Adivinación y oráculos de los escandinavos paganos", Cracovia 2017.
- National Museum of Denmark (https://en.natmus.dk/)
