En el verano de 1904, hasta 41.000 personas hacían cola para la "Exposición de naciones exóticas" en el zoológico de Breslau. En la pasarela se podían ver "exposiciones" en vivo de Túnez. La Europa de la Luz observaba a los "salvajes" con un sentimiento de superioridad, pero también con fascinación. Antes de ponerlos tras las rejas...
En el siglo XIX, con el desarrollo del colonialismo y la exploración de rincones posteriores del globo, el exotismo se puso de moda en Europa. A los industriales, viajeros, diplomáticos y científicos adinerados les gustaba traer todo tipo de baratijas de las colonias. Los nuevos reportajes del mundo exótico gozaron de gran popularidad en el Viejo Continente.
La demanda generó oferta, especialmente porque los nativos traídos a Europa como exhibiciones podían ganarse bien. Nadie pensó en cosificar a las personas que fueron elegidas como mascotas en ese momento.
Los zoológicos humanos también fueron útiles para los imperios coloniales:fueron una prueba de éxito en la exploración de nuevos países y, al mismo tiempo, justificaron la necesidad de una mayor expansión. La historia de un hombre salvaje que, por ejemplo, recogía o construía sus casas a partir de heces secas de animales, era una prueba de su superioridad. y la confirmación de la necesidad de una misión civilizadora de cara a Europa. Es ella, como persona mejor desarrollada, quien debe cuidar de esas personas, llevar la antorcha de la educación y... hacer que, poco a poco, se parezcan a ella.
En aquellos días dominaba en la antropología y la sociología cultural el evolucionismo, es decir, la idea de que las sociedades evolucionan de formas simples a formas avanzadas, y en los pueblos exóticos, en un nivel inferior de desarrollo, se puede ver al hombre primitivo. Hoy en día, la evolución se considera en gran medida anticuada y chauvinista. Hoy en día, las culturas humanas son tratadas como iguales.
En el siglo XIX, sin embargo, lleno de fe en la supremacía europea, la opinión predominante era que los "salvajes" debían ser civilizados. Este mensaje ideológico estaba detrás de los zoológicos humanos, donde incluso los charlatanes de las clases bajas podían asomarse a los "salvajes" y alardear de su superioridad.
Espectáculos extraños
Inicialmente, los "zoológicos humanos" no se anunciaban como exhibiciones de personas salvajes o exóticas, sino más bien como exhibiciones de "curiosidades", "freaks" y personajes "asombrosos". Una de las primeras "instituciones" de este tipo es la exposición organizada en 1835 por el propietario del circo estadounidense Phineas Taylor Barnum , considerado un precursor de la industria del entretenimiento moderna.
Fue él quien organizó una "exposición" de un hombre vivo. Con fines de marketing, anunció que mostraría al público a la nodriza de 161 años de George Washington. De hecho, una esclava negra ciega y decrépita, Joyce Heath, de 80 años, "apareció" frente a los espectadores.
Una de las primeras "instituciones" de este tipo es la exposición organizada en 1835 por el propietario del circo estadounidense, Phineas Taylor Barnum, considerado el precursor de la industria del entretenimiento moderna.
Al mismo tiempo, el comerciante y viajero británico Robert Hunter encontró en Siam, la actual Tailandia, un "tesoro", o incluso dos "tesoros", que le proporcionarían una fortuna. Estos tesoros eran los hermanos gemelos fusionados Chang y Eng Bunker. Los hermanos permanecieron juntos para siempre, literalmente. La medicina de aquella época no pudo separarlos.
Hunter, como un verdadero cazador, tenía sentido del rastro y durante años sacó provecho de los hermanos siameses (de ahí viene el término), pero dos cabezas piensan mejor que una. Cuando expiró el contrato con el inglés, los hermanos empezaron a ganar dinero de su situación por su cuenta. Se establecieron en Estados Unidos, compraron tierras y, además, cada uno de ellos tenía una esposa. Tuvieron 21 hijos y, como siempre estuvieron juntos, juntos emprendieron un viaje al "otro mundo". Cuando un hermano enfermó y murió de bronquitis, el otro sólo sobrevivió unas horas.
Pueblo Negro en la Expo
Los zoológicos humanos comenzaron a alcanzar su punto máximo de popularidad a finales del siglo XIX y XX. En la década de 1870, Carl Hagenbeck, artista y entrenador de circo alemán, organizó exposiciones de este tipo en las metrópolis europeas más grandes. En 1874, trajo a Europa occidental a los samoanos y sami, a quienes mostró al público en un entorno destinado a simular su entorno. Promocionó el Zoológico Humano como una exhibición de naciones "impecables".
En 1876, animado por su éxito, trajo nubios de África al Viejo Continente. Para ver "pueblos negros" ( pueblos negros ), como se llamó la exposición con su participación, se formaron enormes colas de gente en Berlín, París y Londres.
En 1877, en Francia, los nubios y los inuit fueron presentados como parte de "espectáculos etnológicos". La exposición fue vista por más de un millón de visitantes. Desde ese momento hasta 1912, se llevaron a cabo hasta 30 exposiciones de "pueblos salvajes" en el Jardín de Aclimatación de París. En 1878 y 1889, en la Exposición Mundial (con motivo de la cual se construyó la Torre Eiffel), el público europeo civilizado disfrutó viendo a los africanos negros. "pueblo negro" ( pueblo nègre ), al que fueron llevados hasta 400 "habitantes" de África, fueron visitados por un total de 28 millones de personas.
En 1906, los visitantes del zoológico de Nueva York pudieron ver una exposición inusual. Había un humano en una jaula con un chimpancé. Un pigmeo congoleño acudió allí para "explicar" a los invitados los meandros de la evolución. La exposición estaba firmada con el lema eslabón perdido.
Para ver los "pueblos negros" se formaron enormes colas en Berlín, París y Londres.
Los participantes en tales exposiciones no fueron necesariamente obligados a hacerlo por la fuerza. En la época de la popularidad de los zoológicos humanos, existían empresas especializadas que "reclutaban" residentes de países exóticos . A menudo aceptaban voluntariamente, engañados por el espectro de la fama y la prosperidad en la rica Europa. Por supuesto, no tenían idea de a qué se estaban apuntando realmente. A menudo, en lugar de dinero, se enfrentaban a la pobreza y sus cuidadores asumían el control. A su vez, la fama llegó acompañada de una humillación que muchos no pudieron afrontar.
El pigmeo antes mencionado de la pasarela de monos, Ota Benga, no elevó mentalmente la participación en el desfile. El niño fue traído a Estados Unidos por Philips Verner, el organizador de "zoológicos humanos", que lo compró a traficantes de esclavos. Notó los característicos dientes limados de Ota. El pigmeo, después de unos años de presentarse al público rodeado de monos, ya está libre. Fue a un orfanato y aprendió inglés. También tuvo la oportunidad de regresar a su Congo natal. Sin embargo, esto fracasó debido al estallido de la Primera Guerra Mundial. Angustiado y luchando contra la depresión, Ota se suicidó disparándose directamente en el corazón.
Venus Hotentock
Si bien se suponía que los zoológicos humanos ampliaban el conocimiento de otras culturas, en realidad satisfacían un deseo perverso de mirar, burlarse de los demás y disfrutar de despojar a las personas de su intimidad. En ese sentido, tenían el mismo elemento que la pornografía.
El tema sexual acompañaba invariablemente a tales exposiciones . Honorables damas y elegantes caballeros golpeaban puertas y ventanas para admirar los detalles anatómicos de lo "salvaje". Entre las leyendas urbanas hay historias sobre cómo por mucho dinero matronas respetables compraban noches calurosas con un amante "salvaje" . ¿Fue así o fueron sólo rumores? No lo sabemos.
Sin embargo, sabemos con certeza que las exposiciones, durante las cuales se comentaba en voz alta la abundancia y los defectos de los cuerpos de los "salvajes", debieron ser una tremenda humillación para estas personas. Y así fue. La puritana Inglaterra victoriana, que tanto atormentaba a todos los “afeitados”, no dudaba en ver a un hombre desnudo, pero sólo con la condición de que no lo tratara como a un ser humano de pleno derecho, sino más bien como a un animal o una cosa.
Saartjie Baartman, una esclava negra de una granja bóer sudafricana, se convirtió en un símbolo de la cosificación de las exhibiciones humanas. En 1910 se diseñó la anatomía de Baartman, típica de las mujeres hotentotes sudafricanas (nalgas y labios sobredimensionados - el llamado delantal hotentock), interesó a Alexander Dunlop, un cirujano naval británico.
Saartjie Baartman, una esclava negra de una granja bóer sudafricana, se ha convertido en un símbolo de la cosificación de las exhibiciones humanas.
Fue él quien convenció al dueño de esclavos, Hendrick Ceasar, para que exhibiera a Saartje en el "zoológico humano" europeo, ofreciéndole la visión de grandes ganancias. Así sucedió. Poco después, los tres abordaron un barco con destino a Londres. Cabe señalar que Saartjie aceptó voluntariamente este viaje. El dueño le prometió fortuna y libertad.
La Venus de Hotentock, porque así la llamaba el público londinense (los comentaristas utilizaban otro término:culo gordo) "apareció" en una jaula a partir de ese momento en un estrado en una unidad alquilada en Piccadilly Street. Su tarea era, entre otras cosas, salir de vez en cuando de la jaula y caminar junto al público para poder observar bien su cuerpo. Tuvo que soportar comentarios mordaces así como el contacto de "clientes" más insistentes.
Con el tiempo, el público londinense se aburrió de la Venus de Hotentock y su actual propietario empezó a tener problemas con la ley, debido a la acusación de trata de esclavos, ya prohibida en Gran Bretaña. Para los fines del tribunal, fabricó un contrato que certificaba que a una mujer se le pagaba por sus actuaciones. De hecho, fue engañada y abusada.
Finalmente, Saartjie y sus tutores se fueron a los Países Bajos y luego a Francia. Allí continuó su "carrera", que soportó cada vez peor. Además de la explotación financiera, también sufrió abusos físicos por parte de sucesivos directores , organizadores de los espectáculos Hotentock Venus:propietario del circo, expositor de animales exóticos, etc.
También fue un "objeto" interesante para la investigación científica. En 1815, poco antes de su muerte, Saartjie, que vivía en la pobreza y ya era adicta al alcohol, fue examinada por el anatomista Georges Cuvier. Se dibujaron sus retratos, se midieron partes de su cuerpo y se comentó su cuerpo. El zoólogo Étienne Geoffroy Saint-Hilaire escribió en su informe que "la parte frontal de su boca es incluso más grande que la de un orangután". A su vez, el "extraordinario tamaño de las nalgas" en comparación con la apariencia de las hembras Lapunder y Mandrillus monos durante la menstruación.
La ciencia europea estaba muy interesada en este "espécimen" único, sin poder ver al hombre que necesitaba ayuda. Finalmente, la Venus de Hotentock murió en la pobreza y la soledad en París en 1815.
Zoológico de Breslau
De vez en cuando se oyen comentarios que estigmatizan el supuesto provincianismo polaco, la falta de conocimiento y de contacto con las tendencias actuales (culturales, civilizatorias, etc.), de un mundo supuestamente civilizado.
Este fue también el caso del zoológico humano. En Polonia, entonces dividida, no hubo exposiciones similares. No los organizamos nosotros mismos. No teníamos el colonialismo por nuestra cuenta, aunque es una cucharada de alquitrán que quisiéramos igualar los "poderes" en esta materia. Justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, las elites polacas soñaban con colonias polacas:en Liberia, Madagascar o Brasil. No salió nada. Y eso es bueno:hoy no tenemos por qué avergonzarnos del legado del colonialismo.
En Polonia tampoco había zoológicos humanos. En cambio, visitaron a sus vecinos, incl. en alemán Breslau o Hamburgo
En Polonia tampoco había zoológicos humanos. En cambio, visitaron a sus vecinos, incl. en la Breslau alemana, la actual Wrocław. En 1876, la dirección del zoológico decidió organizar una exposición de "pueblos exóticos". A Breslau trajeron beduinos del norte de África y tunecinos. En pasarelas especialmente preparadas, los recién llegados debían presentar escenas típicas de su vida en el género, incl. cazar, lanzar jabalina, montar a caballo.
La exposición resultó ser un gran éxito de asistencia y económico, por lo que se repitió. Hoy en día se calcula que hasta los años 20 del siglo pasado hasta 320.000 personas pasaron por el zoológico humano de Breslau. visitantes.
El Zoológico Humano de Bruselas
En la posguerra, el zoológico humano se convirtió en uno de los símbolos del racismo y el colonialismo, pero no fue tan fácil para las sociedades occidentales decir adiós a una actitud cosificadora hacia otras culturas. En 1958, se organizó una muestra de exposiciones en vivo en la actual "capital" de la Unión Europea. El "pueblo del Congo" fue presentado durante la Exposición Universal. Los espectadores desde detrás de la valla observaron, entre otros, niños negros.
El pueblo congoleño es el último "zoológico humano". Hoy en día, este tipo de iniciativas están estigmatizadas, pero la idea detrás de ellas, es decir, el voyeurismo, la burla grupal, la ruptura de tabúes y la intimidad, la alimentación de la alteridad, no ha desaparecido.
A veces se cree que los zoológicos humanos fueron los primeros reality shows. Hoy en día, los medios de comunicación se han hecho cargo del mismo entretenimiento (en principio). Las personas se presentan en jaulas, en aislamiento, en islas, en casas, en confinamiento. Es el mismo mecanismo que estuvo detrás de poner a las personas en jaulas a principios del siglo XX.
Bibliografía:
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- Kuchta K., El zoológico humano en Breslau , PlacesWeWroclawiu.pl (acceso:28 de junio de 2021).
- February P., La campaña contra los belgas está en marcha. Internet les reprocha el zoológico humano , naTemat.pl (acceso:28 de junio de 2021).
- "Human Zoo" - exposiciones públicas de "exhibiciones en vivo" , WP Opiniones (consultado el:28/06/2021).
- Liga Marítima y Colonial , czas.pl (acceso:28 de junio de 2021).
