Quitar portones y rejas, o llevar un carro hasta el tejado del granero, son solo algunas de las curiosas, aunque ya olvidadas, costumbres y bromas de Nochevieja. El ambiente mágico de esa noche hizo que nuestros antepasados idearan las ideas más extrañas.
¿De dónde proviene la Nochevieja?
Todo comenzó hace mucho tiempo, al final del último milenio. Los habitantes de Europa, influenciados por la profecía de la sibila griega, creían que el último día del año 999 marcaría el fin del mundo. Según la profecía, la destrucción sería causada por el dragón Leviatán, encerrado en los sótanos del Vaticano por el papa Silvestre I en el siglo IV d.C. Se pensaba que la Nochevieja del año 999 liberaría a esa bestia mortal. Enfadado por siglos de espera, Leviatán destruiría y quemaría todo a su paso.
Cuando llegó el tan esperado último día del 999 y no ocurrió nada, se desató la alegría y la gente empezó a bailar y cantar. En recuerdo de esa salvación, cada año se celebraba con gran pompa el final del año viejo y la llegada del nuevo. Fue entonces, según la tradición, que el papa Silvestre II, al salir a la calle del Vaticano, concedió por primera vez la bendición Urbi et Orbi – a la Ciudad y al Mundo. En memoria de ese acto, el 31 de diciembre se convirtió en la fiesta de San Silvestre.
En los territorios polacos
En Polonia la celebración general del inicio del año llegó relativamente tarde, apenas a finales del siglo XIX y principios del XX. Antes, era una costumbre reservada a las familias aristocráticas. Curiosamente, en la Edad Media el año nuevo comenzaba en Navidad. Con el tiempo, la Nochevieja se difundió entre todos los estratos sociales y, a principios del siglo XX, se consolidaron costumbres propias de cada región europea.
En Polonia, esta noche especial se vivía con especial intensidad fuera de las ciudades. Los jóvenes ideaban las bromas más disparatadas para todo el pueblo. Por supuesto, las granjas donde vivían las doncellas eran las más populares.
Una variedad de bromas
Mientras los anfitriones estaban inmersos en la locura de la Nochevieja o se quedaban dormidos, los bromistas aprovechaban la ocasión. La broma más sencilla consistía en pintar los cristales con hollín o tintes de colores. También se colgaban decoraciones de ramas, hojas secas u otros “regalos” de la naturaleza en vallas y portones, que a la mañana siguiente ya no estaban donde debían.
Otra travesura típica era descolgar un portón de sus bisagras y colocarlo en otro lugar. Por la mañana, los dueños tenían que recorrer el pueblo en busca de su portón, lo que les obligaba a saludar a cada vecino y desearle un feliz año nuevo. Si no era posible mover el portón, se dejaba la reja o una de sus hojas en un sitio poco evidente: una zanja, un campo o cerca del bosque.
Otra costumbre indiscriminada era el intercambio de animales. Por la mañana, el dueño de las vacas podía encontrarse con el ganado del vecino o incluso con una especie distinta. En algunas regiones, los más valientes desmontaban carretas de madera y, en cuestión de minutos, las volvían a montar en lugares insólitos, como el tejado de un granero.
Una tradición totalmente olvidada
Oskar Kolberg, reconocido etnógrafo y folclorista polaco, dedicó varias páginas a una curiosa y ya desaparecida costumbre: los “vagabundos de Nochevieja”. Era una especie de villancico, pero mucho más ruidoso.
Los niños se envolvían en paja, se ponían sombreros altos del mismo material y portaban espadas de madera o palos. En la Nochevieja o el día de Año Nuevo recorrían el campo, irrumpiendo sin avisar en las casas. Cantando, provocaban pequeñas travesuras: volcaban sillas, esparcían basura o cenizas, y a veces derramaban agua sucia en el suelo.
Afortunadamente, nadie los reprendía. La visita de los “chicos de Nochevieja” auguraba felicidad y prosperidad para toda la familia durante el año que comenzaba. Decían: “Donde el muchacho entra, la felicidad entra; la vaca parirá, la niña se casará”. Por sus hazañas, los niños recibían dulces, huevos frescos o leche.
Adivinación con… champán
En la década de 1920, cuando el champán empezó a aparecer en los salones de las cada vez más populares fiestas de Nochevieja, surgió la costumbre de leer el futuro en la copa. La forma en que las burbujas se organizaban anunciaba prosperidad o problemas.
Si las burbujas ascendían lenta y uniformemente, era buen augurio y presagiaba un año tranquilo. En cambio, burbujas frenéticas anunciaban aventuras, conflictos o cambios importantes. Cuando las cadenas de burbujas se cruzaban, se interpretaba como una advertencia: cuidar la salud y las finanzas domésticas en el nuevo año.
En Europa
Muchas costumbres antiguas de Nochevieja siguen vivas en Europa. Desde 1909, por ejemplo, en España y varios países se comen 12 uvas al son de las campanadas de medianoche; cada uva representa un mes y se pide un deseo al tragarla.
En Panamá, desde hace años se queman muñecos de trapo en Nochevieja para simbolizar los problemas del año que termina y expulsarlos con el fuego. Recientemente, se “decoran” esos muñecos con máscaras o imágenes de políticos que resultan impopulares.
Como dice el viejo refrán, cada país tiene sus costumbres. Aprovechemos una de esas tradiciones polacas para desearnos un año lleno de alegría.
Bibliografía
1. Customs in Poland From the Middle Ages to the Present, ed. Andrzej Chwalba, Varsovia 2015.
2. Renata Hryń‑Kuśmierek, Polish Year, Customs and Rites, 2010.
3. Oskar Kolberg, People. Their habits, way of life, speech, legends, proverbs, rituals, witchcraft, games, songs, music and dances, Cracovia 1890.
