Los principales contribuyentes al programa espacial estadounidense fueron eruditos nazis olvidados por sus crímenes.
En 1945, el presidente estadounidense Harry Truman emitió un decreto que reclutaba especialistas alemanes para la industria estadounidense. En teoría, la entrada sólo se aplicaba a personas que no pertenecían al NSDAP, mientras que los científicos más importantes del estado de Hitler eran celosos nazis que pertenecían al partido.
Los principales contribuyentes al programa espacial estadounidense fueron los científicos nazis que fueron olvidados por sus crímenes. En la foto, entre otros, von Braun en el Centro de Control de Tráfico Aéreo de EE. UU.
Para la inteligencia estadounidense, la cuestión de esta ambigua afiliación y del pasado criminal de los reclutas no fue un problema.
Contratación de científicos criminalistas
Inmediatamente después de la guerra, se creó en Estados Unidos una unidad especial de inteligencia militar:la Agencia Conjunta de Inteligencia. La organización buscaba personas responsables del desarrollo de tecnologías modernas en la Alemania nazi. Si entre los reclutas había miembros del NSDAP, la Agencia falsificaba sus currículums.
El deseo de reclutar científicos nazis para la industria estadounidense no fue la única razón por la que se realizó el reclutamiento. Estados Unidos tuvo que hacer todo lo posible para evitar que cayeran en manos de los soviéticos. Probablemente los utilizarían para tareas dirigidas contra Estados Unidos. El reclutamiento recibió el nombre en código Operación Paperclip. De nada sirvieron las pocas voces contrarias de Albert Einstein o Eleonore Roosevelt. Gracias a los físicos nazis, los estadounidenses pudieron mantener su dominio en el mundo de la posguerra.
La Operación Paperclip fue llevada a cabo por los servicios secretos estadounidenses a finales del período de posguerra. Su objetivo era trasladar a los principales científicos alemanes (104 de ellos en 1946) a Estados Unidos.
SS, Walt Disney y la NASA
Uno de los científicos reclutados por Estados Unidos fue Wernher von Braun. Este hombre no sólo pertenecía al partido nazi, sino que también era un mayor de las SS y estaba condecorado, entre otras cosas, con la Cruz de Caballero o la Cruz del Mérito. En 1944 trabajó en la construcción de los misiles V2 que atacaron Inglaterra y Bélgica durante la guerra. Estos misiles fueron los primeros en superar los 100 km de altura, penetrando en el espacio exterior.
Sin embargo, el objetivo primordial del uso de cohetes no era la conquista del espacio, sino matar al mayor número posible de personas. Los misiles cayeron sobre Londres o Amberes, matando a miles de soldados y civiles. Cuando terminó la guerra, von Braun se entregó a los estadounidenses, al darse cuenta de que sería tratado especialmente como un constructor de cohetes. Y tenía razón . El científico alemán y sus compañeros fueron transportados en secreto a Estados Unidos. Después de ser alistado por los estadounidenses, el asunto rápidamente salió a la luz. El científico llamó la atención de la prensa y casi con orgullo admitió que él era el "creador y la fuerza rectora" en la producción de cohetes mortales.
Algunos oficiales de inteligencia estadounidenses se frotaron los ojos con asombro cuando el reciente enemigo se tomó fotografías con soldados previamente oficialmente hostiles, concedió entrevistas a la prensa y luego apareció en televisión. Posó casi como una celebridad y no mostró ningún remordimiento. En Estados Unidos, Braun rápidamente comenzó a trabajar para el ejército estadounidense. Fue nombrado director del centro de investigación de misiles guiados del ejército. El público se interesó cada vez más por él, sin preocuparse demasiado por su carrera en el Tercer Reich.
La estancia en Estados Unidos fue un verdadero idilio para el científico alemán y sus colegas. Sí, Tom Wolfe en el libro "Los mejores. Vaqueros que fueron al espacio Describe la bulliciosa vida de los ex nazis en Cocoa Beach, Florida:
La gente de la NASA bebía allí, cooperaba con sus subordinados y los alemanes bebían. Aunque evitaron toda publicidad, muchos empleados del equipo de Wernher von Braun, especialistas en cohetes V-2, tenían tareas importantes en el Cabo. En esos momentos, estaban felices de encontrar aquí un ambiente fraternal, quitarse las máscaras serias, saltar a la pista de baile y bailar. Cocoa Beach fue testigo de muchas noches de verano de este tipo (...) y alemanes borrachos torturaban el piano en un salón de cócteles y rugían "Horst Wessel Lied" .
Cantar el himno nazi no molestó a nadie. Braun incluso firmó un contrato con Walt Disney y apareció en el programa "Man in Space", que atrajo a 42 millones de espectadores en la televisión estadounidense.
Entre los logros más importantes del científico alemán se encuentra la construcción del misil Júpiter C, que puso en órbita el primer satélite artificial de la Tierra estadounidense. En 1959, Braun se convirtió en director del Centro de Vuelos Espaciales de la NASA. Dirigió el cohete Saturn V que permitió a los estadounidenses aterrizar en la luna. En el libro "Los mejores. Vaqueros que fueron al espacio "Hay un recuerdo de Tom Wolfe, que presenció el lanzamiento de un cohete construido por un ex nazi:
Me interesa saber quién tiene el coraje de sentarse encima de estos cohetes gigantes. Por lo que recuerdo, el cohete Saturno tenía treinta y seis pisos de altura. Encienden una cerilla y... ¡bababuch! - Toto se eleva hacia el cielo. Dios, pensé cómo se sientan allí.
Walt Disney y von Braun en 1954 con un modelo de barco de pasajeros. El científico alemán también apareció en su programa, que consiguió millones de espectadores en Estados Unidos.
En los años siguientes, el científico alemán vivió tranquilamente en Washington y continuó trabajando para la NASA. Era rico y respetado. Murió en 1977, y tras su muerte, el presidente Jimmy Carter pronunció un conmovedor discurso diciendo -horror de los horrores- que los beneficios de su trabajo sirvieron a "la gente de todo el mundo". Pero no sólo von Braun fue un nazi que hizo carrera en Estados Unidos. Entre los científicos nazis que llegaron a los EE.UU. también había aquellos que tenían delitos de conciencia mucho mayores que los del cocreador de los misiles de combate V2.
Ciudadano nazi de América
Se unió al NSDAP dos años antes de que el partido tomara el poder en Alemania. Su especialidad era el montaje de motores de cohetes. Un idealista nazi que escapó de la justicia ofreciendo sus servicios a los estadounidenses. Así era Arthur Rudolph, el director ejecutivo de la fábrica Mittelwerk, donde los trabajadores esclavos producían misiles V2 en condiciones inhumanas. Allí ahorcaban a decenas de personas cada día y el director no sólo lo sabía, sino que en ocasiones también presenciaba las ejecuciones . Annie Jacobsen en el libro "Operación Paperclip" describió la trágica situación de los entonces "esclavos" de la planta dirigida por Rudolph:
No había lavabos ni instalaciones sanitarias. Barriles cortados por la mitad servían como letrinas. Los trabajadores sufrían y morían de hambre (...) La gente parecía esqueletos andantes, sólo piel y huesos.
Tras la derrota del Tercer Reich, Rudolph cambió de bandera ideológica y se entregó a los estadounidenses, con la esperanza de encontrar un trabajo en Estados Unidos. Tuvo que estar convencido de que funcionaría porque empezó a aprender inglés rápidamente.
Artur Rudolph mostrando el modelo de Saturno V, en el que trabajó con von Braun. Al principio los americanos no confiaban en él, pero hicieron la vista gorda ante su pasado.
Al principio, los americanos no confiaban en él. Durante los primeros interrogatorios, fue identificado como un nazi peligroso que debería ser internado. Sin embargo, finalmente hizo la vista gorda ante su pasado criminal, se le concedió la ciudadanía y Rudolph comenzó a trabajar como líder del equipo que desarrollaba misiles de corto alcance equipados con ojivas nucleares.
En los años siguientes fue adjunto de von Braun en la implementación del programa Saturn V. No fue hasta 1980 que la Oficina de Investigaciones Especiales del Departamento de Justicia se interesó por él. Como resultado de la investigación de crímenes contra la humanidad, las autoridades le dieron a Rudolph una opción:prepararse para el juicio o renunciar a su ciudadanía y abandonar los Estados Unidos. El científico optó por la segunda solución y el caso llegó a los titulares. El ingeniero alemán abandonó Estados Unidos en 1984.
Crisis de justicia
Era el 30 de abril de 1945 cuando Adolf Hitler se suicidó y esta noticia llegó a Wernher von Braun. Entonces el científico sugirió a uno de sus asociados que se rindiera a los estadounidenses. “Estoy de acuerdo con usted (…) Tenemos que poner a nuestro hijo en buenas manos”, afirmó Walter Dornberger.
Los "niños" antes mencionados eran, por supuesto, cohetes V2. Durante la guerra, Dornberger fue jefe de personal en Mittelwerk y responsable de la producción de armas. En Estados Unidos trabajó para la Fuerza Aérea estadounidense y para la empresa privada Bell Aircraft Corporation. También colaboró con la NASA y visitó con frecuencia el Pentágono. Vivió en Estados Unidos sin ser molestado por su pasado. Al final de su vida regresó a Alemania, donde murió en 1980.
El artículo se inspiró en el libro de Tom Wolfe "Los mejores. Vaqueros que fueron al espacio ”(Agora 2018), sobre los inicios de los programas espaciales.
Había más gente como von Braun, Rudolph o Dornberger. Entre los científicos nazis que trabajaron para Estados Unidos después de la guerra se encontraba el doctor Theodor Benzigner, liberado en circunstancias misteriosas tras el proceso de Nuremberg, que inventó el termómetro de oído en Estados Unidos.
A su vez, el jefe de la asesina fábrica IG Farben en Auschwitz, Otto Ambros, trabajó en Estados Unidos para empresas químicas y en el Departamento de Energía. El destino del llamado "Padre de la medicina espacial":Hubertus Strughold, director del Instituto de Investigación de Medicina Aeronáutica de Berlín. Durante su trabajo para Alemania, realizó experimentos con prisioneros de campos de concentración, donde probó su resistencia al congelamiento y al vacío. . Después de la guerra, los americanos le contrataron a él, entre otros. en la Facultad de Medicina de Aviación de Texas.
Había muchas más personas con biografías similares. Al reclutar científicos nazis, Estados Unidos pudo competir con la URSS en la carrera espacial. Tom Wolfe en el libro "Los mejores. Vaqueros que fueron al espacio ”Cita la declaración del presidente John Kennedy de 1961:
Ahora es el momento de ampliar el paso. Es hora de emprender una gran nueva empresa, es hora de que la nación tome la iniciativa en la conquista del espacio, lo que podría resultar ser la clave de nuestro futuro en la Tierra. (...) Creo que la nación debería ejercer su fuerza para permitir que el hombre pueda pisar la luna antes de que finalice esta década.
Walter Dornberger fue el "padre" del programa de cohetes del Tercer Reich. Después de la guerra, trabajó en Estados Unidos, principalmente para Bell Aircraft Corporation. En la foto con von Braun en 1945.
Ocho años después, la tripulación estadounidense del Apolo 11 hizo realidad este sueño y Neil Armstrong fue el primer hombre en subirse a un globo terráqueo plateado. Esto no habría sido posible sin que Estados Unidos reclutara a científicos nazis. Los diseños de misiles V2 sirvieron como prototipo para los cohetes mejorados que llevaron al hombre a la luna. Los estadounidenses se salieron con la suya.
En total, unos 700 científicos nazis fueron llevados a los EE. UU. en el marco de la "Operación Paperclip" . La inmensa mayoría ocultó y falsificó su pasado. Y la justicia ha pasado por alto en gran medida a los criminales.
Bibliografía:
- Jackobsen Annie, Operación Paperclip , Editorial Akurat 2015.
- Makowski Marcin, Wernher von Braun:el ingeniero de Hitler, el héroe de Estados Unidos , WP.pl [acceso:06/05/2018].
- Piszkiewicz Dennis, A través del crimen hasta las estrellas , Editorial Bellona 2000.
- Wolfe Tom, Los mejores vaqueros que fueron al espacio, Editorial Ágora 2018.
- Zimmerman Mateusz, Walt Disney, los nazis y los viajes espaciales, Onet.pl [acceso:06/05/2018].
