Matemáticos intransigentes, codificadores destacados, ases de la programación. A estos visionarios les debemos el desarrollo de Internet. Estas son las madres de la informática moderna.
Cuando pensamos en la historia de las nuevas tecnologías, imaginamos a hombres excéntricos encerrados en sótanos. Esta imagen también la perpetúa la cultura popular. La historia se olvidó por un tiempo de las mujeres que dieron vida a las computadoras. Y el primero de ellos vivió hace sorprendentemente mucho tiempo…
¿Programador del siglo XIX? Ada Lovelace
Ex hija del famoso poeta Lord Byron y Annabella Milbanke. "Fue creada a partir de una combinación de fuerzas peculiares":él es sensible, desgarrado por las emociones, un artista loco, ella es "una aristócrata brillante con inclinación por las matemáticas". Aunque Ada nunca conoció a su padre, se hizo cargo de su loca imaginación.
Ada Lovelace es a veces considerada la primera programadora
Era una niña peculiar. Enfermo, sobredesarrollado, dotado de una sensibilidad extraordinaria y una mente aguda y analítica. Tocaba el violín, diseñaba máquinas voladoras y superaba a sus profesores. Cuando era adolescente, desarrolló una amistad con la famosa científica británica Mary Somerville, quien la animó a realizar estudios más profundos. También gracias a ella conoció a un destacado matemático, llamado el padre de las computadoras:Charles Babbage. Fue a él a quien dedicó su vida mental.
Su forma iconoclasta de pensar Habló con ella:ella admiraba la imaginación de sus inventos. Criada en aislamiento, bajo la estricta y atenta mirada de su madre, decidida a hacer cualquier cosa para frenar cualquier rastro de las tendencias poéticas de Lord Byron, Ada sintió que Babbage la apreciaba. Al igual que ella, comprendió que las operaciones numéricas (los niveles más elevados del razonamiento matemático) tenían profundas implicaciones metafísicas. Esta matemática era en sí misma una forma de poesía.
Babbage comenzó a trabajar en la creación de una máquina analítica, lo que fue comentado en un artículo por el ingeniero italiano L. F. Menabrea. Ada decidió traducir el texto y corregir los errores que pudiera haber en él. En sus notas también creó un diagrama que se considera el primer programa de computadora. Aunque la máquina analítica nunca se completó, los comentarios de Ada antecedieron a la literatura de TI en casi un siglo.
Un nuevo lenguaje de programación recibió su nombre en la década de 1980.
Un pionero en programación. Gracia Hopper
Los logros de esta increíble mujer sin duda merecen una proyección. Durante años sirvió en la Marina de los Estados Unidos, donde obtuvo el rango de Contraalmirante. Fue la primera mujer doctorada de la Universidad de Yale donde dio conferencias después de la guerra.
Tenía treinta y seis años cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. Todas las personas asociadas con ella decidieron ir a la guerra. Grace también sintió el peso de un deber patriótico. Sin embargo, sus planes se vieron obstaculizados por un peso claramente inferior al normal:se la consideraba no apta para el servicio. Finalmente chantajeó a la Universidad de Vassar para que le permitieran entrar en el servicio:
Ella le dio a la universidad un ultimátum que en realidad no era uno:seis meses para tomar una decisión o se irá de todos modos. Y aunque era demasiado mayor y demasiado delgada, y su vista era casi tan débil como la de su hermano, hizo precisamente eso. El día que cayeron las bombas en Pearl Harbor, había un camino de vida de clase media perfectamente decente frente a Grace, pero ella no había dado un solo paso en él.
Grace Hopper es una pionera estadounidense en TI
Grace no era un hombre, por lo que nunca la enviaron al mar. Se le asignó un puesto en la Oficina del Proyecto de Cálculo de Navegación. Sin embargo, aunque no luchó, "venció a dos bestias" :jefe del proyecto al que fue asignada, el explosivo teniente Howard Aiken, y una máquina construida por IBM, Mark I. Le dieron una semana para aprender a programar una "bestia".
Autodidacta por naturaleza, aceptó este desafío. Examinó minuciosamente el libro de códigos e interrogó a dos subtenientes (...). Se sentó hasta altas horas de la noche tratando de averiguar sobre la construcción de la máquina estudiando el plano del Mark I y los diagramas de cableado. A veces dormía en su escritorio.
Durante y después de la guerra, trabajó diligentemente en los primeros traductores y lenguajes de programación y escribió el primer compilador para UNIVAC I. Fue ella quien propagó el término "error". En Eckert-Mauchly Computer Corporation, ayudó a diseñar la primera computadora digital para una amplia gama de aplicaciones comerciales .
Desde 1971, la Asociación de Maquinaria de Computación otorga un premio que lleva su nombre por su destacada contribución en el campo de la informática.
Programación de ases. Seis de ENIAC
ENIAC, la primera computadora construida entre 1943 y 1945, fue operada por seis mujeres excepcionales a las que hoy podemos llamar con audacia madres de la informática :Kay McNulty, Jean Jennings, Betty Snyder, Marlyn Wescoff, Fran Bilas y Ruth Lichterman. Olvidados, olvidados durante años (¡ni siquiera fueron invitados al 50 aniversario de la ENIAC!), no descritos en fotos , regresaron triunfalmente, incl. gracias al innovador libro de Claire L. Evans Internet Pioneers :
Los seis miembros de ENIAC se entrenaron en papel, escribiendo programas para un dispositivo que aún no habían visto. Cuando finalmente les mostraron el ENIAC terminado en diciembre de 1945, vieron un enorme bloque de acero negro en forma de U en una habitación que apenas albergaba algunos muebles más. (…) Programarlo, como descubrieron los Seis, no se trataba de trabajar en un escritorio. Las mujeres tenían que permanecer dentro de ENIAC para "conectar" cada tarea, secuenciando las unidades con cientos de cables y alrededor de tres mil interruptores.
Glen Beck (al fondo de la foto) y Betty Snyder (en primer plano) programan ENIAC en el centro de computación balística de Filadelfia; entre 1947 y 1955
Al final resultó que, diseñar una computadora y su funcionamiento son dos cosas completamente diferentes. Los hombres que trabajaron en la creación de ENIAC tenían un enfoque de programación "ligeramente relajado". Ignoraron por completo el procedimiento de preparación de la tarea, no pensaron en cómo funcionaría la máquina. Esta tarea recayó en el equipo de desarrollo femenino. Gracias a ellos, el espectáculo de estreno preparado para la comunidad científica y militar resultó ser un gran éxito.
Gracias al trabajo titánico de Betty Jean Jennings y Betty Snyder, se presentaron cálculos de trayectoria que impresionaron a los visitantes y salvaron toda la aventura.
El seis de ENIAC sólo fue apreciado en los años noventa cuando todas las programadoras fueron honradas colocándolas en el Salón de la Fama de Women in Technology International.
Sin embargo, hay muchas más mujeres olvidadas en la historia de Internet. Increíbles hackers, ciberactivistas, programadores punk. Puede leer sobre ellos en el último libro de Claire L. Evans Pioneros de Internet. .
