El concepto de "tumba maldita" se ha convertido en un cliché de Hollywood, pero sus orígenes son mucho más antiguos y no se limitan a Egipto. En distintas culturas y épocas han surgido leyendas sobre graves que traen desgracia a quienes se atreven a perturbarlas.
La maldición de la momia
Al mencionar una tumba maldita lo primero que viene a la mente es el faraón Tutankamón. En 1922 el arqueólogo Howard Carter, acompañado por su mecenas Lord Carnarvon, abrió la cámara del joven rey. Apenas dos meses después, Lord Carnarvon murió de una septicemia provocada por la picadura de un mosquito. Los periódicos de la época aprovecharon el suceso para anunciar que la "maldición del faraón" había cobrado su primera víctima.
La muerte de Carnarvon no fue la única. Su medio hermano falleció poco después por la misma causa, y otras personas vinculadas al hallazgo —como el radiólogo Douglas Reid y el visitante George J. Gould— también murieron prematuramente. Incluso Sir Bruce Ingram, amigo de Carter, sufrió un incendio en su casa y, años más tarde, una inundación tras haber recibido como regalo un objeto del tesoro.
Un estudio de la National Library of Medicine intentó desmentir la existencia de la maldición, aunque la coincidencia de varias muertes en poco tiempo sigue alimentando la leyenda.
La "Azote de Dios"
El científico soviético Mikhail Gerasimov quiso exhumar a Tamerlán, el temido conquistador apodado "Azote de Dios", para reconstruir su rostro mediante paleoantropología. A pesar de las protestas de líderes religiosos, Gerasimov abrió la cripta ignorando dos advertencias inscritas en ella: "Cuando me levante de entre los muertos, el mundo temblará" y "Quien abra mi tumba desatará un invasor peor que yo".
Tres días después, la Alemania nazi lanzó la Operación Barbarroja contra la Unión Soviética. Algunos relacionan este hecho con la supuesta maldición, aunque la planificación de la invasión había comenzado años antes. Cuando en 1942 los restos fueron reenterrados según el rito islámico, la victoria soviética en Stalingrado siguió poco tiempo después, lo que llevó a algunos a hablar de una "maldición revertida".
La última profecía de Nostradamus
El famoso adivino también quiso proteger su tumba con una advertencia poética:
«Quien abra la tumba
Y la cierre sin tardar,
Malo le será, y nadie podrá probarlo.
Si será rey británico o normando».
Durante la Revolución Francesa, en 1793, soldados revolucionarios profanaron la sepultura de Nostradamus. Según una crónica de la Universidad de York, uno de los soldados encontró una inscripción alrededor del cuello del profeta que predecía la fecha exacta de la profanación; al beber de un calavera llena de vino, cayó muerto por una bala perdida. La veracidad de la historia es dudosa, pero la leyenda persiste.
El cráneo de William Shakespeare
El epitafio del dramaturgo no menciona su nombre, sino que dice:
"Buen amigo, por amor a Jesús, abstente de escarbar la tierra aquí encerrada. Bendito el hombre que no altere estas piedras, y maldito el que mueva mis huesos."
Sin embargo, en el siglo XX se descubrió que alguien había abierto el ataúd y sustraído un objeto. El arqueólogo Kevin Kohls sugiere que podría tratarse del propio cráneo de Shakespeare. El ladrón nunca fue identificado, y la advertencia del epitafio parece haber cobrado efecto.
La maldición del samurái Taira no Masakado
Masakado, uno de los primeros y más legendarios samuráis, fue decapitado por sus enemigos y su cabeza fue enterrada en lo que hoy es Tokio. En 1923, tras el gran terremoto que destruyó el Ministerio de Finanzas, el emperador japonés culpó al samurái por la catástrofe.
El gobierno planeó reconstruir el edificio sobre la tumba, pero en los cinco años siguientes murieron 14 personas vinculadas al proyecto, incluido el propio ministro de Finanzas. La ocupación estadounidense en 1945 evitó tocar el sitio, y una entidad bancaria que abrió una sucursal allí quebró en 2002, incluso intentando abrir una cuenta a nombre del samurái para aplacar la supuesta ira.
Actualmente el lugar alberga un pequeño jardín conmemorativo, y nadie se atreve a construir allí nuevamente.
