Antiguas guerras submarinas

Las guerras bajo la superficie se libraban en la antigüedad, mucho antes de que se inventaran los submarinos. ¿Quiénes fueron los primeros submarinos?

La búsqueda de una ventaja decisiva y letal sobre el enemigo ha sido durante muchos siglos el objetivo de quienes llevan a cabo operaciones militares bajo el agua.

A imitación de Aquiles

Antes de que existieran barcos capaces de sumergirse, había personas que llevaban la guerra bajo la superficie, y para ellos no había mayor ejemplo de ferocidad en la batalla que el mayor guerrero de la mitología griega antigua, Aquiles.

Su letal destreza en el agua se describe vívidamente en la Ilíada. Según Homero, "Aquiles, nacido del Olimpo", dejó su lanza en las orillas del río Escamando y "cayó en el río con una espada, sembró la matanza en todas direcciones".

Antes de que existieran barcos capaces de sumergirse, había personas que llevaban la guerra bajo la superficie

En la vida real, sin embargo, los primeros guerreros submarinos tenían un trasfondo más prosaico ya que utilizaban las mismas habilidades de buceo que utilizaban para capturar mariscos, perlas y esponjas y para recuperar tesoros de barcos hundidos. Según Tucídides, durante el asedio de Siracusa en Sicilia en el año 414 a.C., los atenienses enviaron a sus hombres bajo el agua para encontrar alguna manera de quitar las vigas que bloqueaban la entrada al puerto. Como resultado, rompieron las cadenas submarinas para permitir que las galeras que transportaban soldados entraran al puerto. Cortar las líneas de ancla de los barcos enemigos, para que llegaran a la costa y se dañaran o chocaran entre sí, era otra de las tácticas favoritas de los antiguos buceadores.

Buceadores antiguos

La imagen más antigua de personas bajo el agua con armas en la mano es una pintura mural del valle del Nilo. Representa a cazadores de patos armados con lanzas acercándose sigilosamente a sus presas utilizando un bastón para respirar.

Aristóteles afirmó que los guerreros griegos que buceaban utilizaban un instrumento que parecía "una trompa de elefante" y se parecía a los ronquidos submarinos posteriores. Sin embargo, muchos combatientes submarinos del Mediterráneo pudieron contener la respiración durante un tiempo increíblemente largo.

Llevaban piedras, que les servían de lastre necesario para descender hasta el fondo, y evitaban los efectos negativos del aumento de presión a gran profundidad llenándose los oídos con aceite para evitar que se rompieran los tímpanos. También mantenían el aceite en la boca para deshacerse de él después de llegar al fondo. Sin embargo, si bien eran útiles a escala táctica, los buzos no podían ceder el control del mar a nadie. Las olas estaban gobernadas por aquellos que enviaban a sus soldados a la guerra en barcos de superficie. Los probadores griegos, romanos y fenicios y las galeras persas gobernaban de forma suprema.

¿El primer submarino?

En cuanto a las personas confinadas en vehículos especialmente construidos para descender al agua con ellos, la perspectiva de descender a las profundidades no asustó al gobernante que conquistó la mayor parte del mundo conocido en su época. En 332 a. C., Alejandro Magno sitió Tiro y ordenó a sus buzos que despejaran el puerto allí. Para comprobar el progreso de este trabajo, debía sumergirse en una campana de buceo de cristal bajada desde la cocina mediante largas cadenas.

¡Eureka!

Otro griego antiguo relacionado con la historia del transporte submarino fue el matemático Arquímedes. Inventó muchas armas extrañas y milagrosas, y durante el siguiente asedio de Siracusa (214-212 a. C.) ayudó a defender la ciudad contra los romanos. Usó espejos para enfocar los rayos del sol en un haz para prender fuego a las galeras romanas. También inventó una especie de grúa con una cadena terminada en una enorme garra de metal, con la que levantaba los barcos enemigos y luego los estrellaba contra la superficie del agua .

Arquímedes utilizó espejos para enfocar los rayos del sol en un haz y prender fuego a las galeras romanas.

Aunque Arquímedes no construyó un submarino, un día, mientras se bañaba, hizo un descubrimiento revolucionario. Al reflexionar sobre cómo cumplir los deseos del gobernante de Siracusa, el rey Hierón II, y determinar la pureza del oro utilizado para hacer su corona, descubrió que cuando se sumergía en la bañera, desplazaba agua igual a la suya. peso. Así surgió la ley de flotabilidad, que formuló de la siguiente manera:"Todo cuerpo sumergido total o parcialmente en un líquido sufre una fuerza de flotación hacia arriba igual al peso del líquido desplazado por el cuerpo".

Gritando "¡Eureka!" ("¡Lo encontré!"), Arquímedes saltó de la bañera tan emocionado que salió corriendo desnudo a la calle. .

Un desafío más allá de las posibilidades antiguas

Quienes intentaron viajar bajo el agua en los años siguientes utilizaron la ley de Arquímedes para diseñar un vehículo capaz de cambiar su densidad. Al reducir la densidad de dicha embarcación por debajo de la del agua circundante, se debía obtener una flotabilidad positiva que le permitiera permanecer a flote. Desde la rueda y aumentando la densidad de este vehículo por encima de la densidad del agua, se logró conseguir flotabilidad negativa y sumergirse . Lograr una densidad total igual a la del agua circundante (flotabilidad cero, lo que permite que una nave permanezca sumergida a la misma profundidad) ha sido una plaga para muchos inventores durante siglos.

Según se dice, la perspectiva de descender a las profundidades no asustó a Alejandro Magno

Proporcionar propulsión al vehículo y permitirle llevar un sistema de armas eficaz, manteniendo con vida a la tripulación que lo conduce, se suponía que presentaría desafíos de un orden completamente diferente. Arquímedes no pudo explorar las posibilidades militares que ofrecía su ley de flotabilidad, ya que no sobrevivió al asedio de Siracusa. Murió a manos de un soldado romano que se sintió ofendido porque Arquímedes lo ignoraba, dedicando más atención a resolver un problema matemático.

El fuego griego y los herederos de los antiguos submarinos

Por lo tanto, librar la guerra bajo tierra durante los siguientes siglos siguió siendo dominio de los buzos, y su arma era el "fuego griego" , una mezcla de queroseno, alquitrán y otros ingredientes, cuya receta exacta se mantuvo en secreto. Este predecesor del napalm no podía apagarse con agua. Durante una de las guerras libradas en Europa en el siglo XIII, un buzo francés, equipado con fuego griego en tinajas selladas, destruyó una hilera de pilotes arrojados por el enemigo al fondo del Sena, rompiendo las tinajas contra estas vigas. Una forma alternativa de lograr este efecto dañino bajo el agua era simplemente hacer un agujero en el casco del barco enemigo. Durante la batalla de Sluys, que se libró el 24 de junio de 1340 frente a las costas de Flandes, los buzos ingleses y franceses utilizaron taladros para perforar agujeros bajo la línea de flotación enemiga. Llevaban una especie de casco de seguridad que parecía una tetera al revés, a la que se suministraba aire a través de un tubo.

También hubo quienes intentaron crear medios para destruir completamente las unidades enemigas.

Los soldados a bordo de los barcos atacados les arrojaron piedras, tratando de impedir las perforaciones. Para ampliar la abertura, también se arrojaron rocas hacia aquellas partes de los cascos de las unidades enemigas que ya habían sido dañadas.

Según las reglas generales de la guerra naval de la época, el objetivo de los combatientes solía ser capturar un barco enemigo y apoderarse de cualquier cargamento que hubiera en él, pero también había quienes intentaban crear un medio para destruir completamente los barcos enemigos.

Fuente:

El texto es un extracto del libro de Iain Ballantyne, Killer Craftsmanship. Historia de la guerra submarina", que acaba de ser publicado por Dom Wydawniczy Rebis.