Clara Ward: la princesa que se convirtió en la primera pin‑up
Una aristócrata adinerada que prefirió el escándalo al cuento de hadas
Clara Ward nació en 1873 en Detroit, hija de un magnate de la industria naviera y maderera. Con una belleza evidente y una fortuna inmensa, atrajo la atención de muchos admiradores.
A los 17 años aceptó casarse con el príncipe belga Joseph de Caraman‑Chimay, hijo del ministro de Relaciones Exteriores. El matrimonio la introdujo en la alta sociedad europea: la corte belga, la Riviera, París y los innumerables castillos del aristócrata.
Con dos hijos, Clara no buscó una vida familiar tranquila. Cambiaba de amantes como de guantes, siempre con el silencio cómplice de su marido. La vida de duquesa, lejos de ser un cuento, la relegó a la marginación y el desprecio de la nobleza.
Su relación más escandalosa fue con el violinista gitano Rigó Jancsi. En 1896, tras conocerse en un club parisino, huyeron juntos, provocando un escándalo que la expulsó de la alta sociedad belga. En París se ganó la fama de “la mujer americana más salvaje”.
Con Rigó, Clara abandonó los convencionalismos: montaba bicicleta con pantalones bombachos, fumaba en público y, a partir de 1897, subió al escenario del Moulin Rouge y las Folies Bergère en trajes escasamente cubrientes, llamando a sus actuaciones “poses plastiques”.
Sus “poses plastiques” provocaron la intervención policial, pero también despertaron la curiosidad de todo Europa. Las postales con su figura casi desnuda se vendieron como pan caliente; en Berlín llegó a ganar 6 800 dólares al mes.
El escándalo no pasó desapercibido. En 1897 la policía incautó numerosos locales de venta de postales a petición del exmarido. Se rumorea que el propio emperador Guillermo II prohibió la distribución de sus fotos por considerarlas una distracción.
Tras divorciarse de Joseph, Clara se casó con Rigó, quien le regaló violines, joyas y hasta una pequeña colección de elefantes y cachorros de león. Sus excesos agotaron la fortuna familiar; sus parientes la desheredaron y solo le quedó una pensión, de la que seguía despilfarrando.
Los problemas se multiplicaron: su actuación en las Folies Bergère de 1902 fue boicoteada, su matrimonio con Rigó se quebró y, tras varios novios y matrimonios rápidos, quedó sola. El 9 de diciembre de 1916, a los 43 años, murió de neumonía.
Su obituario en el Detroit News la describió como “una esclava de sus deseos”, una mujer que desafió todas las convenciones y dejó su fortuna a hijos, familiares y a sus cuatro maridos.
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El texto se basa en el libro de Linda Rodriguez McRobbie Naughty Princesses (Horizon Mark, 2016).
