Incluso el propio rey consideraba absurda la idea de coronar a su hijo, Sigismo III Augusto, antes de su muerte. La nobleza tampoco quería oír hablar de una elección vivente rege. ¿Quién impulsó entonces esta iniciativa y con qué objetivo?
Desde el nacimiento de su único hijo, la reina Bona Sforza concentró todos sus esfuerzos en asegurar que Zygmunt August sucediera a su padre, Zygmunt el Viejo. Los Jagellón no poseían derechos hereditarios al trono polaco y, aunque hasta entonces los hijos reales reemplazaban a los monarcas fallecidos, nada estaba garantizado para los dos Sigismundos.
El marido de Bona ya empezaba a merecer el sobrenombre de "el anciano"; al nacer Augusto tenía cincuenta y tres años. Bona no esperaba vivir lo suficiente para ver a su hijo alcanzar la mayoría de edad. Si el rey moría dejando a un niño de diez, cinco o incluso tres años, la situación sería caótica, y la reina temía perder cualquier influencia sobre la educación del heredero.
En Polonia y en el extranjero abundaban los "guardianes" dispuestos a arrancar al niño de los brazos de su madre y convertirlo en una pieza más del juego político. El príncipe prusiano Alberto, impulsado por el Tratado de 1525, y los Habsburgo, ansiosos por la tutela de Augusto, representaban una amenaza directa para Bona, la principal enemiga de la dinastía alemana. Potencias europeas ya no la trataban como monarca plena: arrestaban a sus delegados, interceptaban correspondencia diplomática y confiscaban bienes que la reina importaba de Italia a través de territorios imperiales.
Bona Sforza en un grabado de 1521
Ante la perspectiva de una muerte inevitable, Bona no podía esperar. Decidió actuar de inmediato, aunque ello implicara romper tradiciones centenarias y principios legales del estado polaco‑lituano.
Un adversario inesperado
La reina sabía que el único garante del poder jagellón sobre el Vístula era el derecho hereditario a Lituania. Por eso quería asegurarse de que, tras la muerte de su marido, los lituanos eligieran sin problemas al joven Jagellón como su gobernante. Sin embargo, encontró resistencia donde menos lo esperaba: de su propio marido, Zygmunt el Viejo, quien debería haber defendido los derechos de su hijo.
El rey obstinó en impedir que su esposa viajara a Lituania, alegando que los niños reales no debían quedarse desatendidos ni arriesgar un largo trayecto a Vilna. Además, permaneció sordo a los susurros de Bona sobre la necesidad de asegurar el trono a Augusto. Ante esta negativa, la reina recurrió a un ardid: se alió con un magnate influyente, Olbracht Gasztold, quien presentó la propuesta al rey como suya propia.
Gasztold, el hombre más rico de Lituania, quedó registrado en documentos de la época. En una carta escribió: "Presenté la idea al señor, quien hasta entonces había ocultado en su corazón el bien del único hijo. Cuando escuchó mi opinión, comenzó a hablar abiertamente del asunto y a desear que se resolviera cuanto antes. Yo, por mi parte, busqué el apoyo de mis hermanos y amigos para que consintieran unanimemente".
El plan funcionó. Bona consiguió que Gasztold fuera nombrado Gran Canciller de Lituania y que su hijo de quince años se convirtiera en voivoda de Novgorod. El 4 de diciembre de 1522, los dignatarios lituanos reconocieron por unanimidad al pequeño de tres años, Sigismo III Augusto, como Gran Duque en caso de fallecimiento de Zygmunt el Viejo. Ese mismo día, los miembros del consejo princípcial le juraron lealtad.
Para evitar una ceremonia grotesca en la que un niño balbuceante recibiera los tributos de los magnates, el propio padre actuó en representación de su hijo. El acto, aunque simbólico, calmó los temores de Bona durante varios años, pero no alteró su objetivo principal: garantizar el mejor comienzo posible para Augusto.
Retrato de Zygmunt el Viejo, probablemente de Marcin Ostrowski
Sin embargo, el rey, corto de miras y sin ambición, sostenía que Augusto estaría satisfecho con la Corona y Lituania. Bona intentó influir en él, pero la susceptibilidad del rey a los consejos de sus amigos, que ella había usado en 1522, a menudo le jugaba en contra. Sus ambiciones chocaban constantemente con los intereses consolidados de la nobleza real.
El Gran Canciller de la Corona, Krzysztof Szydłowiecki, servía a los Habsburgo y a los Hohenzollern, aceptando sobornos que superaban los ochenta mil ducados. Su corrupción dificultó los planes de Bona, especialmente la unión de Pomerania Occidental con Polonia, algo que el rey también rechazó en 1522.
Krzysztof Szydłowiecki en una litografía de W. Gerson
Con el éxito lituano, el monarca propuso al rey que concediera al joven el ducado de Głogów, aprovechando derechos heredados. El rey respondió con indignación, afirmando que "nuestro pequeño hijo no necesita eso". Así, Polonia tendría que esperar hasta 1945 para anexar Silesia y el resto de Pomerania.
«Su Majestad, nuestro señor y esposo, cayó enfermo»
El pequeño Augusto aún no poseía tierras propias, sólo la promesa incierta de los nobles lituanos. Mientras tanto, Zygmunt el Viejo, ya en sus sesenta, sufría una salud cada vez más frágil.
En otoño de 1528, intensos dolores reumáticos lo recluyeron en cama durante un mes. Apenas se recuperaba cuando una fiebre alta y crónica lo abatió en mayo. Los médicos no lograron identificar el origen; el rey, cubierto de sudor y temblor, se debilitaba día a día, perdiendo contacto con la realidad y con los asuntos del Estado. Los rumores sobre su grave estado se propagaron por toda Polonia y llegaron a las cortes europeas.
Medalla de Sigismundo el Viejo, 1526
Algunos temían que el rey ya hubiera fallecido y se empezaron a preparar los funerales. Bona, sin embargo, envió una carta al primado explicando que su esposo sufría una fiebre severa desde el 30 del mes anterior y que, pese a los esfuerzos por encontrar una cura, ella anticipaba lo peor. Pedía a los senadores que organizaran los asuntos políticos tras la muerte del rey "para beneficio de nuestros hijos iluminados, del reino y de nuestros dominios".
Los magnates, sobornados por los Habsburgo, ya conspiraban para eliminar la influencia de la viuda. Albrecht de Hohenzollern, sin esperar la muerte de su tío, proclamó una emergencia bélica y planeó imponer una regencia alemana sobre Polonia. Sin embargo, el rey se recuperó de forma casi milagrosa, frustrando los planes prusianos.
Tras esa experiencia, Bona, envejecida varios años en cuestión de semanas, decidió no permitir otra incertidumbre. Concentró todos sus esfuerzos en un objetivo arriesgado: que Sigismo III Augusto fuera electo rey mientras su padre aún vivía.
Dos monarcas en un mismo país
Nadie en la historia de Polonia había logrado una hazaña similar, pero Bona desestimó los escépticos. Viajó a Vilna para negociar directamente con el consejo gran ducal, adentrándose en una cultura desconocida y un clima hostil. En una carta a Alfonso d'Este describió Lituania como "un país que la naturaleza hace vacío y estéril, más madrastra que madre", intentando convencer tanto al destinatario como a sí misma.
Zygmunt August en un boceto de Jan Matejko
El desafío era enorme, pero la determinación de Bona lo fue aún más. Se sumergió en la política lituana, donde el poder se basaba en la fuerza y la traición, y donde las familias nobles más poderosas se consideraban señores de vida y muerte. A diferencia de la Polonia que ella conocía, allí la nobleza tenía una autonomía casi total.
Con astucia, no sólo ingresó en ese círculo de serpientes, sino que logró un lugar de peso. Menos de dos años después, los lituanos proclamaron al pequeño Augusto como su gobernante. Ante esos hechos, Polonia no tuvo más remedio que aceptar la decisión.
En diciembre de 1529, el Sejm de Piotrków acordó elevar al príncipe de nueve años al trono, y el 20 de febrero de 1530 fue coronado vivente rege, es decir, durante la vida del predecesor. Por primera vez en la historia, Polonia contó con dos monarcas simultáneos.
El canciller adjunto de la Corona, Piotr Tomicki, informó a Bona: "Es difícil describir cómo, contra todo pronóstico, la exitosa elección del futuro rey se realizó de forma rápida y unánime". El rey, sorprendido, escribió a su esposa expresando su asombro ante la magnitud de la hazaña de una mujer.
Fuentes
Para profundizar en el complejo destino de Bona Sforza y Zygmunt August, consulte el libro de Kamil Janicki «Mujeres de la edad de oro» (Horizon, 2014). Este artículo se basa en la bibliografía y los documentos recopilados por el autor durante la elaboración del libro.
