La Revolución fue femenina: cinco mujeres extraordinarias de la Revolución Francesa

La Revolución abrió una ventana para la mujer

El discurso ilustrado del siglo XVIII relegaba a la mujer al matrimonio y al ámbito doméstico, considerándola inferior tanto física como intelectualmente. Escritores como Louis de Jaucourt defendían que el poder debía recaer exclusivamente en el hombre. Cuando estalló la Revolución Francesa, la promesa de igualdad se convirtió en una oportunidad para que las mujeres reclamaran su lugar en la esfera pública.

Acciones y reivindicaciones femeninas

Las mujeres no solo acompañaron las protestas; participaron activamente en marchas, clubes y redactaron panfletos. En octubre de 1789 fueron ellas quienes marcharon a Versalles, obligando a Luis XVI y a María Antonieta a abandonar el palacio. Como señaló el cronista de la época, "fueron las mujeres quienes fortalecieron nuestra libertad".

Durante los años siguientes se sucedieron actos emblemáticos: en marzo de 1792 Pauline Léon pidió a la Asamblea Nacional el derecho a portar armas; en 1790 Etta Palm‑Aelders fundó la Asociación Fraterna de los Dos Sexos, el primer club político abierto a mujeres; y en 1793, bajo la iniciativa de Pauline Léon y Claire Lacombe, se creó la Sociedad de Ciudadanos Revolucionarios Republicanos.

Olympe de Gouges: la Declaración de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana

Olympe de Gouges, autora de la polémica obra "Declaración de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana" (1791), afirmó que "una mujer nace libre y queda con los mismos derechos que el hombre". Defendió el derecho de la mujer a nombrar al padre de su hijo, a contraer matrimonio civil y a disponer de su propio patrimonio. Dedicó su texto a María Antonieta, a quien invitó a liderar una "revolución femenina". A pesar de su apoyo a la Revolución, criticó a Robespierre y fue guillotinada el 3 de noviembre de 1793 bajo el cargo de incitar contra los jacobinos.

Théroigne de Méricourt: rompiendo cadenas

Con su característico sombrero de ala ancha, Théroigne de Méricourt exigió "romper sus cadenas". Participó en los debates de la Asamblea Nacional y defendió el derecho de las mujeres a portar armas. En 1790 fue arrestada y enviada a Austria, donde pasó dos años en prisión; al volver a París fue recibida como heroína. Propuso la creación de comités de seis ciudadanas en cada sección del París revolucionario para mediar entre la población. Sus ideas fueron brutalmente rechazadas por algunos jacobinos, que la agredieron en 1793, un episodio que marcó su declive mental y su muerte en 1817.

Manon Roland: la sombra detrás del poder girondino

Manon Roland, esposa de Jean‑Marie Roland, fue la verdadera fuerza intelectual del círculo girondino. En 1792 su marido se convirtió en Ministro del Interior, y aunque ella nunca admitió su influencia, era considerada una de las figuras más importantes del grupo. Curiosamente, Manon desalentó la participación política de otras mujeres, defendiendo que la política no era su responsabilidad. Fue arrestada en 1793, acusada de traición y ejecutada en la guillotina; su esposo se suicidó al recibir la noticia.

Charlotte Corday: la asesina del radical

Charlotte Corday, influenciada por los girondinos, consideró que el periodista radical Jean‑Paul Marat era la causa del sufrimiento provincial. El 13 de julio de 1793 entró al baño de Marat y le propinó el golpe fatal. Su asesinato conmocionó a Francia, y los tribunales intentaron demostrar que estaba mentalmente enferma. En su defensa, afirmó haber salvado mil vidas al eliminar a un "salvaje". Fue condenada a muerte y, al subir al cadalso, dijo: "Tengo derecho a la curiosidad, nunca había visto una guillotina".

Etta Palm‑Aelders: igualdad entre cónyuges

Etta Palm‑Aelders, procedente de los Países Bajos, fue probablemente la primera mujer en pronunciarse en un club político revolucionario. En 1790 intervino en una reunión del Club de los Jacobinos, pidiendo que se permitiera terminar el discurso de Charles‑Louis Rousseau a favor de la mujer. Defendió la igualdad de derechos entre marido y mujer, la educación universal y la distribución equitativa de la herencia. Escribió la "Queja de las mujeres francesas a la Asamblea" solicitando que los poderes del marido y la esposa fueran independientes y equivalentes; la propuesta no fue incluida en el Código Civil. Murió en La Haya en 1799 bajo sospechas de espionaje.

Heroínas silenciosas

La lucha por la educación, la representación política y la propiedad no se limitó a las figuras más conocidas. Mujeres de los estratos más bajos, como las que describió Tomasz Koniecobocki, salieron a las calles para combatir la especulación, los precios abusivos y la injusta distribución de la riqueza. Sus acciones complementaron las de las mujeres más visibles y demostraron que la Revolución Francesa fue, en gran medida, una revolución femenina.