Contexto histórico
Nagyrév es una pequeña aldea húngara situada a orillas del río Tisza. Tras la Primera Guerra Mundial, este tranquilo y escasamente poblado pueblo se convirtió en el escenario de uno de los crímenes masivos más notorios cometidos fuera de cualquier conflicto bélico, terror de Estado o odio racial. Los principales artífices y ejecutores fueron mujeres, agobiadas, oprimidas y cansadas de sus maridos.
La curandera Zsuzsanna Fazekas
En 1911, cuando Nagyrév todavía formaba parte del Imperio Austrohúngaro, Zsuzsanna Oláh llegó al pueblo. Practicaba la medicina popular, asistía partos y realizaba abortos, actividad que le había acarreado problemas con la justicia, aunque nunca fue condenada porque las autoridades preferían hacer la vista gorda.
Pronto se casó con un hombre acomodado, adoptando el apellido Fazekas. Dos años después de la boda, su esposo falleció de una enfermedad misteriosa, dejándole una considerable herencia. La comunidad la apodó "tía Zsuzsi" y su influencia creció rápidamente.
El negocio de la curandería le reportaba ingresos, pero lo que más le interesaba era "despedir" a los pacientes. Al principio preparaba una poción de arsénico extraída del papel de moscas para ayudar a familias rurales a deshacerse de hijos no deseados, una solución desesperada ante la pobreza.
Viudas de guerra
Con la llegada de la Primera Guerra Mundial, todos los hombres aptos fueron enviados al frente, dejando a las mujeres como encargadas de los ancianos, niños y discapacitados. La carga resultó abrumadora para muchas de ellas. Ante la falta de recursos, recurrieron a la tía Zsuzsi, quien les entregaba una botella con una sustancia “útil”. Así, el número de fallecimientos entre ancianos y enfermos empezó a incrementarse.
Durante la guerra se instaló cerca de Nagyrév un campamento de prisioneros italianos. Según el historiador Tomasz Borejza, los prisioneros disfrutaban de gran libertad, podían abandonar el campamento y relacionarse con la población local. Los soldados italianos, jóvenes y galantes, pronto conquistaron el corazón de muchas mujeres del pueblo.
Estos romances, a menudo basados en contratos que unían granjas para mejorar la vida familiar, estaban marcados por la violencia y el abuso de alcohol. Cuando la guerra terminó en 1918, los italianos regresaron a su país y los maridos húngaros volvieron a casa.
Club de las esposas insatisfechas
Los hombres regresados traían consigo heridas físicas y psicológicas, y la superioridad que habían experimentado con los soldados italianos alimentó la insatisfacción de sus esposas. No querían seguir siendo víctimas en sus propios hogares.
En este clima de resentimiento surgió un círculo liderado por Esthera Sabo. Las mujeres se reunían bajo el pretexto de trabajar juntas, pero en realidad colaboraban con Zsuzsi para preparar una decocción venenosa a base de papel de moscas. Decidían en conjunto a quién aplicar el veneno, escuchando quejas y agravios de sus vecinas.
Una vez elegida la víctima, se les daban instrucciones para administrar la sustancia de forma discreta, mezclándola con alimentos y vino. Los síntomas imitaban una enfermedad, lo que facilitaba el encubrimiento. La crisis de posguerra, la pobreza y las precarias condiciones de vida proporcionaron el escenario perfecto para que el número de muertes superara lo habitual, extendiéndose incluso a mujeres de pueblos cercanos que buscaban ayuda.
El despliegue de los asesinatos
Durante más de una década, el grupo de viudas de Nagyrév actuó con impunidad. Con el tiempo, los rumores se convirtieron en cartas anónimas y, finalmente, en un intento fallido de envenenar a un hombre que, sospechando la intención, alertó a la policía.
El hombre notó el comportamiento extraño de su esposa, quien le ofreció una sonrisa amplia al regresar con la botella. Al escuchar sin querer una conversación entre su esposa y Esthera, comprendió el plan y denunció el caso. La exhumación del cadáver reveló la presencia de arsénico.
Inicialmente, la tía Zsuzsi aseguraba a sus cómplices que el arsénico era indetectable tras la muerte, pero su desconocimiento resultó fatal.
Descubrimiento y juicio
Las autoridades detuvieron a 80 mujeres y a un hombre, primo de Esther Sabo, que había falsificado certificados de defunción. Cuando la policía llegó a la casa de la curandera, ella ya había muerto, habiéndose suicidado.
Al final, se procesaron a 26 “fabricantes de ángeles”. Ocho fueron condenadas a muerte por horca, 12 a penas de 7 años a cadena perpetua y 6 fueron absueltas. Solo se ejecutaron tres sentencias; el resto se conmutó por cadena perpetua.
Los periódicos internacionales cubrieron el caso, estimando que entre 1911 y 1929 las viudas de Nagyrév mataron entre 100 y 300 personas. Los archivos judiciales revelan algunos de los crímenes más escalofriantes:
Balind Czordas – asesinó a 20 adultos y varios niños.
Anna Cser – mató a sus tres hijos por temor a no poder mantenerlos y a su suegro.
Maria Varga – envenenó a sus suegros y a dos maridos, considerándolo un “regalo de Navidad”.
Marie Kardos – mató a su marido, a su amante y a su hijo adulto por su falta de trabajo.
