Es fácil culpar a la guerra, a la brutalidad del enemigo o al nacionalismo. Pero, ¿es eso suficiente para explicar la magnitud del crimen cometido en 1943?
Contexto polaco‑ukrainiano
En la discusión sobre las causas de la masacre de Volinia se citan varios argumentos. Desde la perspectiva ucraniana se subraya la situación difícil de la minoría nacional ucraniana en la Segunda República Polaca. Polonia no concedió la autonomía en la Galicia Oriental que le correspondía según los acuerdos con la Entente, lo que supuso humillaciones para una minoría de entre 4,5 y 6 millones de personas.
Ejemplo de ello: el número de escuelas ucranianas pasó de 2 558 en 1924 a sólo 461 en 1938. Además, las autoridades polacas aplicaron la responsabilidad colectiva frente a actos de sabotaje de nacionalistas ucranianos (como la pacificación de 1930) y llevaron a cabo acciones para "fortalecer la polacidad", como la demolición de la iglesia de San Ana en Międzylesie en 1938. Estas medidas dificultaron la lealtad de la minoría ucraniana hacia el Estado.
Las diferencias sociales se superpusieron al conflicto nacional. La población ucraniana estaba, en general, peor educada y más empobrecida que la polaca. El pastor checo Jan Jelinek, citado por Witold Szabłowski en Righteous Traitors, describió la actitud de los polacos de Volinia como una mezcla de orgullo y desprecio hacia otras naciones.
«Después de apoderarse de Zaolzie, empezaron a tratarnos [los checos de Volinia] exactamente como trataban a los ucranianos antes. Los ucranianos hablaban poco polaco, pero se les obligaba a hacerlo en sus oficinas. Si alguien no lo hacía, el empleado fingía no entender. Lo hacían a pesar de que había muy pocos polacos en Volinia – sólo el 16 % – y casi el 70 % eran ucranianos».
Ese tipo de acciones hizo que muchos ucranianos percibieran a Polonia como un ocupante más que como su patria.
Aunque la situación de los ucranianos en Polonia era dura, seguía siendo mejor que en Rumanía o la Unión Soviética. Por eso, las causas inmediatas de la masacre deben buscarse en otros factores.
«Violencia creativa»
Muchos estudios vinculan el genocidio de Volinia con la ideología del nacionalismo integral ucraniano, cuya pieza central fue Dmytro Doncov. En 1926, en Lviv, publicó «Nacionalismo», obra en la que defendió la noción de "violencia creativa" como elemento necesario del nacionalismo.
Doncov sostenía que la política étnica liberal estaba reservada a "razas débiles" y que, en la lucha por la "autoafirmación", no se debía atender a los caprichos de las minorías. Su texto no contenía un plan anti‑polaco explícito, pero sirvió de manifiesto ideológico que otros tradujeron a la práctica política.
Conservadores mayores y jóvenes radicales
Los jóvenes radicales de la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN), fundada en febrero de 1929, perseguían la conquista del Estado ucraniano mediante una revolución nacional. La OUN centró su lucha contra Polonia, recurriendo frecuentemente a actos terroristas y de sabotaje.
Dentro de la organización coexistían corrientes: la generación mayor, más conservadora, recordaba la independencia de 1918 y favorecía la emigración; la generación más joven, formada en la Galicia Oriental, abrazaba la violencia total.
Figuras como Dmytro Andrijewski o Yevhen Onacki, aunque pertenecían a la OUN, se oponían abiertamente al terror y abogaban por la cooperación con partidos ucranianos legales.
Los jóvenes radicales, influenciados por Doncov, adoptaron una visión mucho más extrema. En el juicio de Lviv de 1936, Stepan Bandera declaró:
«Los valores humanos son importantes, pero nuestra idea es tan grande que, para realizarla, no importan los sacrificios de individuos, cientos o millones».
El objetivo de la facción radical era crear un imperio nacional que se extendiera desde Nowy Sącz hasta el Mar Caspio, con influencia en Asia.
¿Cómo resolver la "cuestión polaca"?
Los activistas de la OUN creían que la caída del orden de Versalles, provocada por la guerra europea, abriría la oportunidad de materializar su proyecto. Las ambiciones revisionistas de la Italia fascista y la Alemania nazi hacían plausible una nueva conflagración en la segunda mitad de la década de 1930.
En 1939, Mykola Sciborski, activista radical de la generación mayor, publicó en París La cuestión agraria, donde planteó la liquidación de los "elementos hostiles" (polacos, rusos, etc.) mediante deportación o exterminio.
De Dmytrowa a Volín
Ya en 1937, según el activista OUN Bohdan Kazaniwski, una unidad nacionalista obligó a colonos polacos a abandonar sus tierras cerca de Dmytrowa bajo amenaza de muerte. Cuando estalló la guerra polaco‑alemana, las acciones de la OUN se intensificaron: entre el 29 de agosto y el 23 de septiembre de 1939, 796 polacos murieron en actos subversivos de la organización (cifras citadas por Grzegorz Motka).
El pastor checo citado por Szabłowski recordó que, al inicio de la guerra, los ucranianos repetían que "Ucrania sería limpiada de todas las demás naciones".
Sin embargo, la ocupación soviética y sus deportaciones masivas a Siberia complicaron la agenda de la OUN‑B, cuya actividad quedó limitada bajo el totalitarismo soviético.
Cuando la vida humana pierde su valor
La invasión alemana de 1941 cambió radicalmente la situación. El Holocausto deshumanizó a la población judía y, como señaló el historiador Timothy Snyder, favoreció que el genocidio en Volinia alcanzara una escala mayor que en otras partes de la Europa ocupada.
Los nazis, al desmantelar las estructuras estatales de la antigua República Polaca, dejaron un vacío que los nacionalistas ucranianos aprovecharon. La "máquina de muerte" nazi también sirvió como "bautismo de combate" para muchos ucranianos que, tras desertar de la policía auxiliar, se incorporaron a la UPA y comenzaron las primeras acciones anti‑polacas en 1943.
Como afirma Szabłowski, "la nación y la religión no matan; el hombre lo hace, y es él quien debe ser culpado". La culpa recae en la ideología que ponía el «nosotros» por encima de la vida humana, una corriente destructiva del nacionalismo ucraniano asociada a nombres como Doncov, Sciborski, Stećko, Kołodziński y Bandera.
Bibliografía seleccionada
- Jarosław Hrycak, Pasiones por el nacionalismo. Historia antigua para un nuevo orden, Kyiv 2011.
- Anatoly Kentij, Actos armados de los nacionalistas ucranianos 1920‑1956. Rascacielos histórico‑archivísticos, vol. 1, Kyiv 2005.
- Grzegorz Motyka, Partisanos ucranianos 1942‑1960, Varsovia 2006.
- Myrosław Shkandrij, Nacionalismo ucraniano. Política, ideología y literatura 1929‑1956, New Haven‑London 2015.
- Timothy Snyder, Black Earth. El Holocausto como advertencia, Cracovia 2015.
- Timothy Snyder, Bloodlands. Europa entre Hitler y Stalin, Varsovia 2011.
- Witold Szabłowski, Righteous Traitors. Vecinos de Volinia, Cracovia 2016.
- Roman Wysocki, Organización de Nacionalistas Ucranianos en Polonia 1929‑1939, Lublin 2003.
- Roman Wysocki, En el círculo del nacionalismo integral. El "nacionalismo activo" de Dmitry Doncov frente a Roman Dmowski, Lublin 2014.
- Oleksandr Zaitsev, Nacionalismo integral ucraniano (1920‑1930). Dibujos de la historia intelectual, Kyiv 2013.
- Andrzej Zięba, Lobbying por Ucrania en la Europa de entreguerras. Oficina de prensa ucraniana en Londres y sus competidores políticos (hasta 1932), Cracovia 2010.
