El mayor proceso judicial contra la mafia siciliana
Durante 22 meses se libró la batalla judicial más extensa de la historia de Italia. Fue una proeza logística sin precedentes y supuso un reto enorme para todo el sistema judicial italiano.
Muchos creyeron que el maxijucio marcaría el comienzo del fin de Cosa Nostra, la organización que dominó Sicilia durante más de 120 años. Aunque no acabó con la mafia de un golpe, sí representó un punto de inflexión: el mundo entero conoció por primera vez el interior de la mafia siciliana, sus reglas y la fuente de su poder. Fue también la primera ruptura pública de la omertà, el sagrado pacto de silencio.
Detrás de este proceso hubo el trabajo titánico de un reducido grupo de policías, jueces y fiscales. Dos figuras resultaron cruciales: el magistrado Giovanni Falcone y el mafioso convertido en colaborador, Tommaso Buscetta.
Héroe y traidor
Falcone y Buscetta provenían de mundos opuestos. Falcone era un juez investigador; Buscetta, el primer mafioso que decidió cooperar con la justicia.
Falcone dirigió la oficina del juzgado de instrucción en Palermo desde 1978 y encabezó la unidad que investigaba los nexos entre la mafia siciliana y su contrapartida estadounidense. Sobre el aporte de Buscetta, Falcone dijo:
Antes de conocerlo teníamos ideas vagas sobre la mafia. Él nos permitió verla desde dentro. Fue como un profesor de idiomas que nos enseñó a hablar sin gestos ni señas.
Tras casi un año y medio de investigación y la redacción de una acusación de 8.000 páginas, el 10 de febrero de 1986 se iniciaron los juicios contra los más poderosos miembros de la mafia italiana.
¿Por qué Buscetta rompió la omertà? Su familia fue devastada por la mafia: le asesinaron a dos hijos, hermano, y cuñado. Tras un intento de suicidio en la comisaría, su primera petición al recobrar la conciencia fue hablar con el juez Falcone.
Una sangre que inundó Palermo
Desde 1981, la llamada "gran guerra de clanes" convirtió a Palermo en un verdadero campo de batalla. Los medios italianos la compararon con la Chicago de la era de la Prohibición o con el Beirut de guerra.
El conflicto surgió por el control del canal de contrabando de heroína hacia Estados Unidos, la llamada conexión Palermo. Cuando jueces, carabineros, políticos y periodistas empezaron a morir, el gobierno tuvo que responder con mayor dureza.
En 1982 el general Carlo Alberto Dalla Chiesa, héroe de las Brigadas Rojas, fue nombrado prefecto de Sicilia. Sin embargo, pocos meses después fue asesinado. Poco después fallecieron también Rocco Chinnici, mentor de Falcone, y Pio La Torre, creador de la ley que definió por primera vez el delito de pertenencia a una organización criminal.
La caza de 464 mafiosos
Tras la muerte de Chinnici, Antonio Caponetto asumió la Fiscalía de Palermo. El 29 de septiembre de 1984 anunció la detención de 366 miembros destacados de la mafia; al final el número de acusados ascendió a 464.
La magnitud de la operación fue tal que la policía se quedó sin esposas.
El 16 de diciembre de 1987, a las 19:30, el juez Alfonso Giordano comenzó a dictar sentencia en un búnker de hormigón construido especialmente para el juicio, contiguo a la prisión de Ucciardone. El recinto, del tamaño de un estadio, estaba fortificado contra ataques y custodiado por 3.000 soldados.
Delante del estrado de los jueces había 30 celdas donde los acusados permanecían como animales en jaulas. El primer día, más de 600 periodistas de todo el mundo cubrieron lo que se describió como la mayor batalla judicial contra el crimen organizado.
Fiat iustitia, pereat mundus
Los principales acusados fueron los líderes de la guerra de clanes de los años 80, los "Corleonesi": Luciano Leggio, Michele Greco, Salvatore Riina y Bernardo Provenzano. Los dos últimos fueron juzgados en ausencia.
El momento más electrizante fue el testimonio de Tommaso Buscetta, que apareció tras una cirugía plástica, con peluca y gafas oscuras. El silencio inicial dio paso a insultos y campañas de difamación por parte de sus antiguos compañeros, pero Buscetta, como un profesor, explicó el funcionamiento interno de Cosa Nostra.
Para entorpecer el proceso, los mafiosos realizaron actos escandalosos: lanzaban sus zapatos, se desnudaban, gritaban y fingían demencia. Uno de los acusados incluso se cosió la boca para demostrar la fuerza de la omertà. A pesar de todo, los jueces siguieron adelante y, durante los meses siguientes, se destaparon más crímenes mafiosos.
Sentencias y cadáveres excelentes
El 16 de diciembre de 1987, el juez Giordano dictó sentencia en una hora y media: 342 criminales fueron condenados a un total de 2.665 años de prisión y 19 recibieron cadena perpetua. Tanto los asesinos más peligrosos como los jefes sicilianos fueron encarcelados.
Tras el veredicto, muchos pensaron que la mafia estaba en su ocaso. Sin embargo, figuras como Riina y Provenzano, aunque condenados a cadena perpetua, continuaron dirigiendo sus redes desde la sombra y planearon vengarse.
En 1989 Falcone escapó de un atentado con 58 palos de dinamita bajo su casa de verano. Tres años después, el 23 de mayo de 1992, la mafia detonó una carga de 500 kg bajo la autopista que conducía a su domicilio en Palermo. La explosión, equivalente a un pequeño terremoto, enterró bajo los escombros a Falcone, a su esposa y a varios escoltas; solo tres sobrevivieron. Falcone se unió entonces a los llamados cadaveri eccellenti, los “cuerpos excelentes” que pagaron con su vida la lucha contra Cosa Nostra.
