Agregue una pizca de verdad, tradición popular, una cantidad significativa de imaginación y ahí lo tiene:mitos y leyendas. Las leyendas de cualquier cultura o país son siempre fascinantes, y las de Italia no son diferentes. Escondidos entre los pliegues de pueblos, montañas, ríos y calles aparentemente normales de Italia se encuentran un sinfín de leyendas en las que creen los nativos. Para ellos, son explicaciones de eventos, enfermedades o fenómenos inusuales que no pueden explicarse de otra manera.
Lupo Mannaro
Mucho antes de que los hombres lobo se convirtieran en una fascinación por la cultura moderna, los italianos tenían historias de quienes flotaban por ahí. En los textos antiguos, se los describía como lobos que se comportaban como humanos o como humanos que podían cambiar de piel. Los propios italianos no estaban seguros de si la criatura era originalmente un humano o un animal. En Italia, estos hombres lobo se llamaban Lupo Mannaro. En la antigüedad, se creía que vivían entre los humanos y se transformaban en una criatura temible durante las noches de luna llena.
Los italianos creían que la noche del 25 de diciembre era la mejor noche para los hombres lobo. Según muchos, estos hombres fueron maldecidos por la iglesia por vagar por la tierra en forma animal. Según una leyenda, un sacerdote fue atacado por un hombre lobo en Ragusa. El aterrorizado sacerdote se inclinó para apuñalar al animal con el crucifijo de madera. El sangrado convirtió al hombre lobo nuevamente en un humano que continuó agradeciendo al sacerdote por romper una maldición que le lanzaron cuando era niño. Según la maldición, el hombre se convirtió en un hombre lobo de noche a luna llena hasta el amanecer, hasta que el sacerdote rompió la maldición. En Sicilia, los nativos creen que Lupo Mannaro no puede subir más de tres escalones, por lo que encontrar un largo tramo de escaleras para subir corriendo y escapar salvaría vidas.
Así como las leyendas de Lupo Mannaro variaban, también se creía que los diversos métodos para curar a un hombre afectado por la maldición. Un método dice que cuando un humano estaba a punto de convertirse en hombre lobo, había que mantenerlo en un baño frío. Según otro, arrojarle llaves de metal detendría la transformación. Otros métodos extremos incluyen disparar al hombre lobo con balas de plata o una ballesta con flechas con punta plateada.
Lariosauro
Conoce a Lariosauro, el monstruo del Lago Ness de Italia. Según el folclore italiano, Lariosauro vive en el lago de Como, que se encuentra a 30 km al norte de Milán y es uno de los lagos europeos más profundos. En noviembre de 1946, dos cazadores afirmaron haber visto un enorme animal parecido a un reptil nadando en el lago. Tenía conchas rojas y medía unos tres metros y medio de largo. Después de disparar su rifle, el italiano Nessie desapareció en el centro del lago con un silbido. La criatura lleva el nombre de Lariosaurus balsami, un reptil prehistórico cuyos restos fosilizados fueron descubiertos en el lago en 1830.
Siguieron varias observaciones en el lago. En 1954, un padre y un hijo descubrieron una criatura con un hocico redondo y patas con piel nadadora. Luego, en agosto de 1957, los nativos supuestamente vieron otro monstruo. Un mes después, ese mismo año, se descubrió un animal en el lago, esta vez cuya cabeza parecía la de un cocodrilo. El último avistamiento fue en 2003 y parecía más bien una anguila gigante. Giorgio Castiglioni, un científico escéptico, atribuye las observaciones a explicaciones más racionales:en 1954 Nessie era una nutria, en 1957 sólo un farol y en 2003 sólo un grupo de peces inocentes nadando juntos.
Befana
Una de las leyendas más antiguas y famosas de Italia, Befana es el propio Papá Noel de Italia. Al menos eso es lo que piensan algunos italianos. Algunos dicen que es una bruja buena y para otros es una solterona. La iglesia no estaba tan contenta con el mito, por lo que fabricaron su propia versión:afirmaron que ella era la engendradora del diablo. Befana aparece la noche del 6 de enero y deja regalos a los niños que lo han pasado bien. En cuanto a los que han sido malos, no reciben más que un trozo de carbón. Para los italianos, el día es un día importante ya que marca el final de la temporada navideña. Befana es descrita como una anciana o mujer montada en una escoba por el aire, envuelta en un chal negro, y cuando entra a cada casa por la chimenea, suele estar cubierta de hollín. Le arrojaron al hombro una bolsa con regalos y dulces para los niños.
Entonces, ¿cómo surgió esta leyenda en Italia? Según la leyenda, los Reyes Magos buscaban al Niño Jesús cuando decidieron pedir direcciones en una pequeña casa. Su golpe en la puerta llevó a una anciana que sostenía una escoba para abrir la puerta. Para la mujer, había tres hombres vestidos de colores coloridos en su puerta preguntando por el camino hacia el Niño Jesús. La mujer no tenía idea de qué estaban hablando los hombres y no pudo ayudarlos con la tarea. Antes de partir, los hombres amablemente le pidieron a la mujer que los ayudara en el viaje, solo para decir que no a la oferta, diciendo que tenía muchas tareas domésticas que hacer. Como suele ocurrir, después de que se fueron, la mujer sintió que había cometido un error y salió en busca de los hombres. Horas de búsqueda no mostraron nada y, en cambio, la mujer detuvo a todos los niños que encontró en la calle y les entregó golosinas, con la esperanza de que uno de ellos fuera el Niño Jesús. Y cada año, en vísperas de la Santísima Trinidad, Befana sale a buscar al niño Jesús, dejando golosinas para los buenos y trozos de carbón para los malos.
Dahu
Flotando por el norte de Italia está la historia de Dahu, la legendaria cabra cuyas patas miden diferentes longitudes. Cuenta la leyenda que el Dahu es un animal similar a la cabra montesa, pero con patas de diferentes longitudes para que pueda caminar correctamente en el terreno irregular de la montaña. Al igual que sus distintas patas, también existen diferentes leyendas. Según uno, los nativos lo llaman laevogyrous dahu o hunndahu (tiene patas más cortas en el lado izquierdo y camina por la pendiente en sentido antihorario), mientras que otro es el macho cabrío o dextrogyre dahu (tiene patas más cortas). en el lado derecho y va en el sentido de las agujas del reloj). Las diferentes patas y direcciones de ambas cabras les permiten encontrar a sus parejas. Además, los testículos del dahua macho se arrastran por el suelo, dejando un olor posterior para que la dahua hembra pueda encontrarlo fácilmente. Los machos usan el olor para encontrar otros machos, lo que los lleva a una lucha por afirmar el dominio.
El mito del dahu comenzó más bien como una broma. Los bromistas afirman que para atrapar un dahu, deben participar dos personas:una que esté esperando al pie de la montaña con una bolsa y la otra que debe ser buena imitando los sonidos del dahu. Pararse detrás de la cabra e imitar el sonido hace que el animal se sobresalte, pierda el equilibrio y ruede colina abajo, justo en la mochila que sostiene la otra persona. Otro método para capturar dahu es moler pimienta en el área donde pasta el animal. Huele pimienta, estornuda, golpea una piedra y pierde el conocimiento. No es sorprendente que nadie haya atrapado todavía un dahu.
Mal de ojo
En Italia, el mal de ojo se llama Malocchio. La creencia en Malocchio impide que los italianos compartan buenas noticias con otras personas cuya envidia o celos pueden traerles mala suerte. Tampoco comparten eventos importantes como exámenes o entrevistas por miedo a que alguien les eche el mal de ojo. Los italianos creen que una forma de alejar la mala suerte es usar ropa interior roja, ¡incluso solo roja! Otras formas incluyen usar el cuerno italiano o Cornuto y el cuerno de mano o Mano Carnuto. Cornuto es un colgante en forma de chile que se lleva en un collar. El colgante puede ser de coral u oro y se cree que está sagrado para la diosa de la luna. Mano Corunto debe formar un puño con la mano con el dedo índice y el dedo índice extendidos hacia afuera, de manera que parezcan cuernos. Otra forma de protegerse del mal es tocar algo hecho de hierro. Puedes ver los amuletos de cuerno colgados de coches, ventanas o puertas de tiendas y hogares en Italia.
Los italianos creen que alardear de algo bueno puede incluso hacer que los dioses inmortales se pongan celosos de la alegría e invitar así a la destrucción. Cuando nace un bebé, muchos italianos se abstienen de decir que es bonito por miedo a invitar a Malocchio.
Badalisc
Badalisc, también conocido como Badalisk, es una criatura legendaria de Val Camonica en Italia. Se describe como una criatura con una enorme cabeza cubierta con piel de cabra, una boca enorme, ojos brillantes y dos pequeños cuernos. Los italianos creen que Badalisc vive en el bosque que rodea el pueblo de Andrista y atormenta a los aldeanos. Por eso, cada año los aldeanos lo atrapan bajo la Santísima Trinidad y lo llevan al pueblo. El grupo está formado por músicos y personajes enmascarados, como il giovane o el joven, il vecchio o el anciano, la vecchia o la anciana, y el cebo utilizado para pescar al animal, la joven signorina. Luego están las viejas brujas que tocan tambores, las jorobadas o un torvo gobetto que se baten en duelo con la bestia y los pastores barbudos. Cuando el grupo llega a la plaza del pueblo se lee el discurso de Badalisc. El discurso incluye a la criatura que chismea sobre la aldea:los pecados y los planes de los aldeanos. Se dice que el badalisc es estúpido, por eso un intérprete lee el discurso. Después del discurso viene el canto, el baile, la diversión en general y la fiesta. Hacia el final de la jornada los participantes comen polenta de Badalisc (comida tradicional). Badaliscen siempre tiene un lugar de honor durante las fiestas. Al día siguiente, después de una exhibición, la criatura es liberada y se le permite regresar al bosque para la próxima Santísima Trinidad.
Tradicionalmente, en la procesión sólo participan hombres. En la antigüedad, a las mujeres se les prohibía participar en exposiciones e incluso ver o escuchar el discurso de Badalischen.
Usa Thyrus
Una de las leyendas más populares en Italia es la del dragón Thyrus, que asedió Terni en la Edad Media. Thyrus era un dragón de agua alado o una serpiente que vivía en los pantanos cerca de Terni. Los habitantes o alguien que pasaba por la zona enfermaba y moría a causa del espíritu maligno de Thyrus. La gente vivía temiendo al dragón hasta que el Consejo de Ancianos decidió entrar. Deciden encontrar una solución y salvar a Terni y a los aldeanos. Llamaron a los hombres más valientes del país al ayuntamiento para luchar y matar a Thyrus, pero nadie estaba dispuesto a correr el riesgo. Sólo un hombre de la noble casa Cittadini avanzó y él, armado como un caballero, emprendió la misión. Una feroz batalla con Thyrus provocó su caída. Después de recibir la noticia de que ya estaban a salvo del dragón, los propios aldeanos fueron a ver el escenario de la batalla. La celebración duró muchos días. El valiente fue aclamado como un héroe y recompensado con la tierra que Thyrus había aterrorizado. Para conmemorar el día, la Junta de Ancianos colocó a Thyrus en el escudo de la ciudad junto con una inscripción en latín:'Thyrus et amnis dederunt signa Teramnis', que significa 'Thyrus y el río dieron sus características a Terni'.
Las leyendas suelen ser metáforas de hechos o acontecimientos reales, y la leyenda de Thyrus puede ser una de ellas. La muerte causada por el dragón podría explicar la innumerable cantidad de nativos que murieron a causa de la malaria, que alguna vez fue violenta en las zonas pantanosas de Terni. El héroe que mató a Thyrus representa el boicot del país para luchar contra tales epidemias.
Dragón de Cerenzia de siete cabezas
Entre los muchos pueblos de la península más meridional de Italia que albergan leyendas y mitos, el antiguo pueblo de Cerenzia es uno de ellos. El pueblo contaba con unos siete mil habitantes, un obispado (cuyos restos aún se conservan) y nueve iglesias. Cerenzia está asociada a una leyenda del siglo XVI que aún hoy tiene importancia para los habitantes.
9 de noviembre En enero de 1528, los habitantes de Cerenzia hacían cola junto a la fuente del pueblo para recibir su ración diaria de agua. De la nada aparece un dragón de siete cabezas que escupe fuego. Los aldeanos pidieron ayuda al obispo, quien dijo que el dragón devoraría a un cristiano todos los días durante un año y que ningún hombre común y corriente podría derrotarlo. El único que podía hacerlo era San Teodoro d'Amasea, que podía matar cualquier animal temible de un solo golpe de espada. Y entonces los aldeanos se acercaron a San Teodoro y aceptaron salvar a los nativos de Cerenzia. Los nativos, liderados por el obispo, atrajeron al dragón fuera del lugar de descanso, sólo para que San Teodoro lo cegara y así lo matara. Los lugareños, en agradecimiento, eligieron a San Teodoro como protector del país, y hoy, 9 de noviembre, es un día de celebración para los indígenas en memoria de su héroe. En una iglesia dedicada a San Teodoro todavía cuelga un cuadro que representa a San Teodoro con las siete lenguas de un dragón en la cabeza.
Por qué las leyendas son relevantes hoy en día ?
Los mitos y leyendas son más bien una ventana al alma cultural de un individuo. Estas historias antiguas forman una conexión con el origen y el sentido de identidad de una cultura. Al igual que la ropa, la comida, la arquitectura y el idioma, las historias vinculan una cultura con su pasado, reflejando un viaje que se ha prolongado durante siglos. Algunas de las historias también nos dan una idea de las culturas y tradiciones perdidas.
Todavía hoy leemos mitos y leyendas porque cuentan temas universales y atemporales que son relevantes, independientemente de la edad o la cultura. En los mitos antiguos, los caballeros con armadura pueden haber matado dragones y salvado pueblos enteros. Hoy en día, los mismos temas se pueden ver en novelas y películas modernas. Un ciudadano común y corriente se compromete con valentía a luchar contra cualquier cosa que amenace su ciudad o su país. A lo largo de la historia, el personaje principal debe pensar profunda y creativamente para poder luchar y derrotar al mal. Al final, el bien vence al mal, que es lo que cada uno de nosotros quiere para este mundo.
