Los nazis no habrían ganado las elecciones sin el apoyo del gran capital alemán. Entre el otoño de 1932 y la primavera de 1933, las empresas aportaron a la NSDAP decenas de millones de reichsmark. ¿Quién respaldó realmente a Hitler? ¿Existieron consecuencias para esas compañías?
Antes de las elecciones del 5 de marzo de 1933, la campaña nazi fue patrocinada por la élite industrial alemana a una escala sin precedentes. Los empresarios vieron en Adolf Hitler la oportunidad de conseguir contratos lucrativos y temían al comunismo, cuya popularidad había crecido durante la Gran Depresión (1929‑1933). Buscaban a alguien que impidiera la expansión del comunismo al estilo de la Rusia soviética.
¡Pagan o habrá masacre!
El 11 de febrero de 1933, el recién nombrado canciller Hitler inauguró la exposición internacional del motor en Berlín, anunciando un ambicioso programa de carreteras y desgravaciones fiscales para la industria automotriz. Nueve días después, en una reunión con los representantes de los mayores conglomerados, declaró que la democracia de la República de Weimar era contraria a los intereses empresariales y que el marxismo debía aplastarse.
¿Quién financió realmente el éxito electoral de Hitler?
Al terminar la reunión, Hjalmar Schacht, reconocido financiero con amplios contactos políticos, anunció una recaudación para el fondo electoral nazi.
El historiador británico Richard J. Evans, autor de "The Advent of the Third Reich", escribe que Schacht exigió tres millones de reichsmark a los industriales. Todos pagaron sin protestar, lo que permitió a Joseph Goebbels financiar la campaña al estilo estadounidense: presentar al Führer como un mesías germánico y utilizar la radio, la herramienta más eficaz para llegar a los votantes.
Schacht (primerísimo a la izquierda) mantenía contactos tanto con empresarios alemanes como internacionales, relaciones que resultaron vitales para Hitler.
Según Evans y el historiador alemán Götz Aly, autor de "Hitler's State", la aportación de los industriales no se basó en la ideología nazi, sino en la defensa de sus propios intereses. De hecho, a lo largo de los años 20, 30 y 40, muchos empresarios trasladaron enormes capitales al extranjero.
Primeros patrocinadores del pintor de Linz
En la década de 1930 Hitler ya no se quejaba de la falta de fondos, pero una década antes la situación era distinta. A veces no había dinero suficiente para financiar otro discurso incendiario en el Beer Hall de Múnich. Hasta finales de los años 20 la NSDAP vivía principalmente de cuotas de afiliación, entradas a los mítines, ingresos de la prensa del partido y, en ocasiones, extorsiones a pequeñas empresas.
Uno de los primeros protectores fue el escritor de extrema derecha y director de teatro Dietrich Eckart, partícipe del golpe de Múnich de noviembre de 1923. Fue él quien vio el potencial del soldado de la Gran Guerra y pintor frustrado de Linz, comprándole ropa decente y presentándolo en los salones de la alta sociedad munichena.
Otro intermediario entre la gran empresa y los nazis fue Ernst "Putzi" Hanfstaengl, graduado de Harvard y medio estadounidense. "Putzi" actuó como doble agente para Hitler y EE. UU. En los años 20 introdujo al futuro líder nazi a editores, empresarios y oficiales influyentes de Múnich.
Al principio Hitler era visto como una curiosa figura teatral, siempre apareciendo con chaqueta militar y una fusta en la mano. Sin embargo, pronto obtuvo el respaldo de ricos alemanes. Por ejemplo, Helene Bechstein, esposa del fabricante de pianos Edwin Bechstein, lo llamó "el lobo" y lo consideró como su hijo. El magnate del acero Fritz Thyssen también se convirtió en uno de sus patrocinadores habituales.
"Putzi" facilitó los contactos de Hitler con la prensa extranjera. Vendió tres artículos al magnate estadounidense William Randolph Hearst (1 000 reichsmark cada uno, equivalentes a unos 10 000 € actuales), lo que permitió usar el Hotel Kaiserhof en el centro de Berlín como sede del partido.
Un amigo de Henry Ford
Hanfstaengl abandonó Alemania en 1937, huyendo de la presión de los círculos de Hitler, y pasó los años siguientes espiando para EE. UU. y el Reino Unido, actuando como intermediario en la financiación extranjera de la NSDAP. El excanciller de la República de Weimar, Heinrich Brüning, escribió en sus memorias que desde 1923 Hitler recibía grandes sumas de fondos a través de bancos suizos y suecos.
Un episodio revelador es la reunión de 1922 entre Hitler y el agregado militar estadounidense capitán Truman Smith en Múnich. Además de Smith, otro estadounidense que apoyó a Hitler fue Henry Ford. El industrial y fundador de Ford Motor Company, ferviente antisemita, admiraba al Führer y le enviaba cheques de 50 000‑100 000 reichsmark en cumpleaños.
En 1938, Hitler concedió a Ford la Gran Cruz de la Orden del Águila Alemana, el máximo galardón para extranjeros. La amistad continuó incluso cuando el mundo conocía el Holocausto.
Ford Motor Company construyó fábricas en Berlín y Colonia, aportando donaciones considerables al erario nazi. No obstante, el dinero estadounidense no solo llegó a través de Ford. IG Farbe financió casi la mitad de los costos de la campaña parlamentaria nazi de 1930; la compañía había surgido cinco años antes mediante la fusión de las seis mayores químicas alemanas, con capital de los Rockefeller.
En los años 20, las siderurgias Krupp obtuvieron préstamos del extranjero y compañías estadounidenses se establecieron en Alemania: General Motors compró la planta Opel en Rüsselsheim, J.P. Morgan controló la industria de radio y eléctrica (AEG y Siemens). Años después, todas estas empresas contribuyeron al presupuesto electoral de Hitler y le ayudaron a asegurar la victoria que decidiría el destino de Europa.
