Recordamos a nuestros compatriotas, cuyo heroico asalto condujo a la ruptura de la fortificada Línea Gustav. Pero ¿qué pasa con los polacos que lucharon junto a los alemanes en defensa de Monte Cassino? Hubo muchos más de los que podrías sospechar.
En el cementerio de Monte Cassino fueron enterrados unos 1.070 soldados del 2.º cuerpo polaco, que murieron en los ataques al monasterio en mayo de 1944. Sin embargo, durante esta batalla los polacos murieron con mayor frecuencia, aunque algunos de ellos no atacaron, sino que defendieron el monasterio. Varios cientos de sus tumbas se encuentran en el cercano cementerio alemán.
Sólo en Monte Cassino fueron enterrados unos 400 silesianos, la mitad de ellos en el cementerio polaco y la otra mitad en el alemán. Todo dependía del uniforme con el que les había golpeado la muerte. Incluso hay casos de hermanos naturales que yacen en diferentes cementerios:uno murió asaltando el monasterio, el otro defendiéndolo.
Suerte en la guerra o falta de ella
Algunos tuvieron suerte, como Jan Gazur de Cieszyn Silesia. En Monte Cassino, fue miembro del equipo de ametralladoras alemán en una de las fortificaciones. Un silesio con uniforme alemán sabía que su búnker estaba siendo atacado por polacos y estaba esperando una oportunidad para cambiar de bando en el conflicto. Aunque la fortificación resultó dañada, afortunadamente no fue alcanzado por los misiles polacos. "¡No te cortes el pelo, me estoy comiendo un polaco!" gritó a sus compatriotas. No dispararon, se lo llevaron, y el feliz silesio, vistiendo todo el tiempo el uniforme alemán, también participó en el contraataque contra sus recientes camaradas. Sólo entonces golpeó la parte trasera.
Los soldados del 2.º Cuerpo asaltan la colina "593". ¿Quién sabe si tienen compatriotas reclutados por la fuerza en la Wehrmacht uno frente al otro?
Otro silesio tuvo mala suerte. “El joven alemán se ha echado hacia atrás el pelo de cáñamo y yace tieso para siempre. Cuando, tras el segundo ataque, los trabajadores de la empresa italiana aguantaron su cuerpo en descomposición, se encontraron dos cartas en su cartera", escribió sobre él el corresponsal de guerra Melchior Wańkowicz en su libro sobre la batalla, donde lo inmortalizó en el subtítulo :" Ya no verá florecer "Siegmondek">> empinado <<”.
Las luchas por el monasterio fueron encarnizadas y las pérdidas cuantiosas. Proyectiles de artillería y mortero cayeron sobre defensores y atacantes, explotaron minas, dispararon tanques y francotiradores, los soldados de ambos bandos dispararon ametralladoras, lanzaron granadas y utilizaron lanzallamas. En muchas de las estaciones de batalla se libraron despiadados combates a corta distancia. El sargento Antoni Kmietowicz, cuya unidad atacó la posición de "Widmo", recordó:
Puse la serie de Thomigan en una ventana de media hoja. Luego arrojamos granadas a la pared opuesta y corremos rápidamente hacia las ventanas, disparando. Cuando llegué a la ventana, vi un refugio contra la pared, justo debajo de mis pies, sobre el cual yacía boca abajo un alemán asesinado, y murmuraba en el refugio. Uno y otro irrumpen en la abertura del búnker, seguidos de dos granadas. En unos segundos, el humo, el polvo y el gorgoteo sofocante de los alemanes moribundos emergen del refugio " .
En este tramo los combates se libraban casi cuerpo a cuerpo, disparando ametralladoras a una distancia de 10 metros. En tales circunstancias, no hubo tiempo para preguntar si había compatriotas entre los defensores y llamarlos a rendirse. Y podría haber muchos polacos allí, incluso vestían uniformes eslovacos, convocados al ejército del sacerdote Jozef Tiso en los territorios ocupados de Spisz.
Los más convencidos fueron probablemente los soldados de la 1.ª Compañía de Comando Independiente, que en enero de 1944 lucharon por el monasterio y se enfrentaron con los tiradores de montaña alemanes. Uno de ellos fue asesinado con un puñal por el tirador Zenon Kaszubski. Cuando se registró la propiedad del fallecido, resultó que tenía cartas escritas en polaco en el bolsillo y un sello con la palabra "Posen" en el sello postal. Años más tarde, Kacper Śledziński evaluó la situación de la siguiente manera:
El destino quiso que dos habitantes de Poznań (porque Kashubian también era de esta ciudad) se enfrentaran en una competición mortal en un pueblo perdido entre las colinas de Italia .
Maciej Zajączkowski describió en sus memorias el conmovedor momento en el que descubrió que nuestros comandos libraban una lucha fratricida con polacos vestidos con uniformes alemanes.
Lamentablemente, este no fue el único caso de este tipo. Un oficial de comando polaco, el teniente Maciej Zajączkowski, mientras examinaba las pertenencias de los oponentes caídos, a quienes sus subordinados habían eliminado, observó con vehemencia:
Los titulares llaman la atención de nombres conocidos:Katowice..., Pszczyna..., Wisła..., Gorlice..., y además, ¡qué caro! , y cuánto tiempo palabras inauditas:"Querido hermanito...", "Querido hijo...". (...) en algún lugar lejano del país, tal vez incluso en la misma ciudad, para mí y para mi oponente, se hace un ruego en el mismo lenguaje:"(...) por el feliz regreso de nuestros hijos a las puertas te lo pedimos, Señor .
¿Qué pasó con mi abuelo de la Wehrmacht?
Hasta 500.000 polacos podrían servir en el ejército de Adolf Hitler, más que en las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente y en el ejército polaco en la URSS. La mayoría de ellos procedían de Silesia (entre 350 y 400 mil, incluidos los compatriotas que vivían en sus partes polacas y alemanas antes de la guerra) y de Pomerania (más de 80 mil).
Cementerio de guerra alemán en Pomezia. Aquí también están enterrados los restos de los soldados polacos que lucharon en la batalla de Monte Cassino.
La mayor parte del reclutamiento resultó de la elección del mal menor. En 1939, en algunas de las zonas incorporadas al Tercer Reich, es decir, en los antiguos territorios del Imperio Alemán, se realizó un censo policial en el que los habitantes debían identificarse como polacos o alemanes. La ya conocida persecución, incluida la ejecución de antiguos insurgentes de Silesia, impulsó la elección de la opción alemana. No es de extrañar que las autoridades polacas en el exilio y los sacerdotes los convencieran de establecerse de esa manera en los territorios ocupados.
Fue entre esas familias que se declararon alemanas donde comenzó el servicio militar obligatorio. Se volvió masiva cuando se anunció la Lista Nacional Alemana (Deutsche Volksliste) en marzo de 1941, dividiendo a aquellos que se llamaban a sí mismos alemanes en cuatro categorías, la tercera y cuarta de las cuales eximían del servicio militar obligatorio pero no los protegían de la represión, como la deportación al General. Gobierno.
Después de la derrota en Stalingrado, cuando el ejército empezó a exigir suplementos, se rebajaron los criterios, admitiendo en el ejército a aquellos de la tercera categoría:trabajadores de la industria armamentística, prisioneros de campos de concentración retenidos allí por actividades propolacas e incluso sospechosos de cooperar con la clandestinidad polaca.
Después de la derrota en Stalingrado, los alemanes necesitaban reabastecimiento. Como resultado, había cientos de miles de polacos en las filas de la Wehrmacht.
Los polacos vestidos con uniformes alemanes murieron en todos los frentes. “Quedan seis morros más del tren que salió de Hannover. El resto - todos asesinados. (...) Madre, te digo adiós, porque no vuelvo de esta guerra. Wos nunca verá nada, ni mi Bojszów”, escribió Wojciech Czarnynoga en su última carta a su madre, fallecida en el lado alemán en Monte Cassino.
Los polacos que fueron reclutados por la fuerza en el ejército alemán a menudo fueron expulsados de los prisioneros de guerra y reclutados por el ejército polaco.
Los polacos en el ejército alemán no fueron perseguidos, aunque sí desconfiados, y los intentos de desertar, romper la disciplina o sabotear fueron castigados con la muerte. También eran rehenes:en caso de deserción, sus familias podrían acabar en campos de concentración.
No fueron aceptados en fuerzas blindadas, submarinos, aviación o reconocimiento, no fueron creados en unidades separadas de regimientos de Pomerania o de Alta Silesia, sino que fueron distribuidos individualmente o en varios pelotones. El pináculo de la promoción para la mayoría de ellos fue el rango de tirador senior. Muchos de los reclutas no sabían lo suficiente alemán y esperaron la posibilidad de un cambio de librea.
Renegados alemanes o reservas polacas
Los antiguos propietarios de vermacht fueron reclutados hábilmente por el ejército polaco. En primer lugar, hubo que sacarlos de entre la multitud de otros prisioneros para que no se enteraran de que querían cambiarse de uniforme, porque podrían ser víctimas de linchamientos a manos de camaradas alemanes. Fue útil comprobar los cuestionarios de la Cruz Roja que rellenaban los prisioneros, transferirlos a otros campos o ponerse eficientemente un uniforme polaco en uno de los cuarteles y sacarlos por otra salida.
Cuanto más avanzaba el ejército polaco hacia el norte de Italia, más soldados recuperados se unían a sus filas. Aleksander Topolski, un soldado del 2.º Cuerpo recordó:
¿Podemos contar con la lealtad de los soldados que lucharon en las filas alemanas durante varios años, primero en Rusia y luego en Italia? Sin embargo, todos los temores fueron en vano. Resultaron ser polacos excepcionalmente patrióticos, (...) absolutamente leales. Estaban altamente entrenados, eran cuidadosos y, sin embargo, valientes cuando era necesario. La afluencia de reclutas permitió la ampliación de las dos divisiones con la tercera brigada. Se alcanzó así la posición recomendada por las instrucciones británicas. Además, se consideró seriamente la organización de la división blindada; Se incrementó la fuerza de la artillería. El cuerpo era más fuerte que nunca antes de la Batalla de Bolonia .
Se estima que entre 70.000 y 90.000 polacos reclutados en la Wehrmacht ingresaron al ejército polaco en Occidente desde campos de prisioneros de guerra o directamente desde los campos de batalla. La mayoría de ellos sirvieron con nombres falsos para que, si eran capturados, los alemanes no cubrieran a sus familias con represiones. Sin embargo, los nuevos soldados también se distinguieron en las filas polacas por su diferente comportamiento. El teniente Adam Majewski de la 3.ª División de Fusileros de los Cárpatos recordó:
Qué diablos es nuestro, no nuestro. ...
Y añadió:
Espero que nuestra gente los libere rápidamente de estos modales suabos (...) Me ocupé de un caso en la oficina [de la brigada] y aquí viene un "kesselringowiec" con un golpeteo, levanta la mano y grita:"¡Heil!" No tuvo tiempo de añadir "Hitler", porque toda la fe en el cargo no estalla en carcajadas. Se quedó tenso como una cuerda y no sabía qué decir, con lágrimas en los ojos. No tenía más de diecinueve años. Al final sentimos pena por él. El capitán se acercó a él, le dio unas palmaditas en la espalda y le dijo:No te preocupes hombre, se te desprenderá como la piel mala de una serpiente.
A veces, sin embargo, la instrucción prusiana que les inculcaban podía provocarles no risas, sino verdaderos problemas. Uno de los ex soldados de la Wehrmacht que estaba de guardia en la comisaría por la noche habló de mucha suerte y, cuando sonó el teléfono, instintivamente informó en alemán. Su supervisor que lo llamó no lo reconoció por su voz y gritó:"¡Joder, hay agujeros en la oficina!" organizó un grupo de asalto. Afortunadamente, la situación se aclaró antes de que comenzaran los disparos y el lanzamiento de granadas.
Los polacos lucharon entre sí no sólo en Monte Cassino. La foto muestra a un polaco incorporado a la Wehrmacht hablando con los soldados de la 1.ª División Blindada del general Stanisław Maczek en Normandía.
No se pueden negar los soldados recuperados de los alemanes. Y sentido del humor, porque bromeaban entre ellos, preguntándose cómo colgar correctamente, según la jerarquía de premios, la Cruz del Valor en el pecho, delante o detrás de la Cruz de Hierro.
Vale la pena añadir que no sólo los polacos fueron reclutados por la fuerza en el ejército alemán. Los franceses de las antiguas provincias imperiales, Alsacia y Lorena, así como los letones y estonios, se incorporaron a la Wehrmacht en las Waffen-SS como pseudovoluntarios. Mientras tanto, existía el riesgo de permanecer en un campo de concentración por negarse a comparecer ante la comisión. El Ejército Rojo también llevó a cabo el servicio militar obligatorio en los territorios ocupados entre polacos, lituanos, letones y estonios. Sin embargo, en muchos países también hubo quienes querían unirse a las tropas alemanas; los que más a menudo terminaron en las Waffen-SS o en diversas unidades auxiliares.
