La Revolución de Octubre se convirtió en un modelo para generaciones sucesivas de rebeldes. Se intentó reproducirla en distintas partes del mundo, aunque algunos críticos sostienen que su organización dejaba mucho que desear. ¿Por qué, entonces, resultó exitosa?
«Claude Anet, un periodista francés oficial en San Petersburgo, quedó genuinamente sorprendido de que esos absurdos rusos hicieran una revolución tan distinta a la que había leído en sus viejos libros», escribió Lev Trotsky en Historia de la Revolución de Octubre. El líder bolchevique subrayó que la mañana del 25 de octubre (7 de noviembre, según el calendario gregoriano) de 1917, justo después de que su partido tomara el poder, la ciudad estaba en paz y orden.
Muchos historiadores, tanto partidarios como opositores del comunismo, describen el golpe de Estado liderado por Lenin y sus compañeros como excepcionalmente bien preparado, incluso profesional, y ejecutado «según las reglas del arte», como dirían los propios protagonistas. Trotsky aseguraba que «la revolución es un arte y, como todo arte, tiene sus propias normas».
Uno de los líderes bolcheviques, Lev Trotsky, autor de Historia de la Revolución de Octubre, contribuyó a perpetuar la creencia de que la revolución estuvo perfectamente organizada y ejecutada.
Sin embargo, este mito no convence a todos. Victor Sebestyen, autor de «Lenin, el dictador», afirma que los bolcheviques «casi arruinan su revolución». Añade: «Podrían haber perdido fácilmente si, en momentos clave, se hubieran encontrado con una resistencia ligeramente mayor». ¿Triunfó el levantamiento proletario del siglo XX más por suerte que por estrategia?
«No habría revolución…»
El primer tropiezo de los bolcheviques fue que su conspiración, según Sebestyen, «fue el secreto peor guardado de la historia». Lenin había defendido en sus escritos que la actividad revolucionaria debía ser clandestina y limitada a un pequeño grupo de profesionales, pero algo salió mal.
«Todo Petrogrado había oído que los bolcheviques preparaban un golpe. Se había discutido en la prensa durante los diez días previos. El periódico de derecha «Riecz» («Discurso») incluso divulgó la fecha, 25 de octubre (7 de noviembre), y el de izquierda «Novaya Žizn» («Nueva Vida»), dirigido por Maxim Gorki, advirtió contra el uso de la violencia y «más derramamiento de sangre en Rusia».
Los rojos, que se preparaban para una aparición armada, tuvieron suerte porque los rumores no fueron tomados en serio. De haberlo sido así, y el Gobierno Provisional hubiera ordenado una movilización masiva, la rebelión quizá habría sido sofocada.
Como si fuera poco, en las primeras horas de la revolución su líder estuvo a punto de ser arrestado. La noche del 24 de octubre (6 de noviembre), Lenin decidió trasladarse de su refugio en el distrito obrero de San Petersburgo al Instituto Smolny, sede del Consejo de Trabajadores y Soldados de Petrogrado.
Al intentar llegar al Smolny, dos jóvenes oficiales le solicitaron documentos. Logró escapar gracias a un colega que fingió estar borracho. Sebestyen comenta: «Los marxistas no deben creer en la suerte, sino en fuerzas históricas más amplias. Sin embargo, el segundo líder bolchevique más influyente de 1917, Lev Trotsky, afirmó que si Lenin hubiera sido detenido o ejecutado, no habría Revolución de Octubre».
No había número de contacto
El incidente del Smolny no agotó los problemas de aquella noche. La falta de una agenda precisa hizo que incluso el gobernador de San Petersburgo, al enviar delegaciones para averiguar la situación, no supiera si la ciudad ya estaba en peligro.
Los propios organizadores sabían poco más. La ausencia de experiencia militar y de oficiales capacitados les jugó una mala pasada. Uno de los principales comandantes era, de hecho, un teniente del ejército zarista, desmovilizado tras haber sido intoxicado con gas de combate.
Su plan de controlar el sistema telefónico y avisar a los líderes del golpe mediante un número especial resultó bueno solo en teoría. En la práctica, el número 148‑11 estaba fuera de servicio o ocupado, obligando a los combatientes a recurrir a mensajeros.
Las tropas de la Guardia Roja, leales a los bolcheviques, se unieron al combate.
Lo peor fue que no todas las fuerzas a favor de los bolcheviques llegaron a tiempo a San Petersburgo. Los marinos de la flota de Kronstadt, un apoyo valioso, arribaron… un día demasiado tarde.
La gran improvisación
Hay muchas evidencias de que gran parte de la noche no siguió el plan previsto. La falta de preparación de los supuestos «revolucionarios profesionales» quedó patente en una conversación tras el amanecer del 25 de octubre (7 de noviembre).
Convencidos de haber tomado la ciudad, comenzaron a debatir cómo llamar a los miembros del nuevo gobierno. «¡Si no pueden ser ministros!», exclamó Lenin. Finalmente se optó por el Consejo de Comisarios del Pueblo, porque el término «smells awfully revolutionary» (huele demasiado revolucionario).
Después de la noche decisiva, el Palacio de Invierno aún no estaba conquistado, pero en cuestión de horas lo sería.
¿Cómo fue posible que, pese a tantos errores, San Petersburgo cayera prácticamente en una noche? Sebestyen sugiere una explicación:
«Ganaron porque el otro lado, el Gobierno Provisional y sus aliados —una coalición de centroderecha, liberales y socialistas moderados— era aún más incompetente y estaba dividido, y no tomó en serio a los bolcheviques hasta que fue demasiado tarde. Además, la mayor parte de la población no se preocupó por cuál bando ganaba; pocos se dieron cuenta de que estaba ocurriendo algo importante hasta que terminó».
El golpe se produjo mientras la ciudad dormía. A las 2:10 a.m. del 7 de noviembre, los bolcheviques capturaron el Palacio de Invierno. En ese momento nadie sabía qué implicaría el nuevo gobierno. Para los bolcheviques, eso solo marcó el inicio de la toma del poder y la lucha por la supremacía en el imperio. En los años siguientes, tras Lenin, se reiteró que «no se puede permanecer fiel a la revolución sin tratar el levantamiento como arte». ¿Quizá se referían al arte de improvisar?
